W.C. Handy

El 16 de noviembre de 1873 nació en Muscle Shoals (Alabama) el así llamado 'Padre del Blues', W.C. Handy. Aunque fue uno de los muchos músicos que practicaban este género musical inequívocamente americano, él fue quien lo registró en partituras dándole su forma contemporánea.

También fue un director de orquesta y compositor y su canción 'Memphis blues', publicada en 1912, fue la primera en incluir la palabra 'blues' en el nombre. Muchos historiadores no la consideran un tema del género, pero sí fue de gran influencia para la creación de otras canciones blues, como la histórica 'Crazy blues', considerado el primer tema blues grabado por Mamie Smith en 1920. Otros clásicos de Handy fueron 'St Louis blues', 'Yellow dog blues' y 'Beale street blues'. Además de su autobiografía, Handy escribió varios libros muy interesantes sobre música, el blues y la vida de los músicos negros a principios del siglo XX. Murió en marzo de 1958 de neumonía a los 85 años. Se estima que 25.000 personas asistieron a su funeral y 125.000 más se encontraban en las calles adyacentes para presentar sus respetos.