07 abril 2019

El Príncipe Gitano


El 7 de abril de 1932 nació en Ruzafa, Valencia el cantante, bailaor y actor Enrique Castellón Vargas, más conocido por El Príncipe Gitano, que hace unos años nos hizo sonreír -como poco- con su versión de 'In the ghetto' de Elvis. Hijo de gitanos que se dedicaban a la venta ambulante y tratos de ganado, practicó tanto el cante flamenco como la canción aflamencada y dominó una buena gama de estilos como la zambra y la rumba.

Perteneció a la compañía de Carmen Morell y Pepe Blanco, hasta que a los 21 años allá por el año 1949 formaba su propio espectáculo, 'Coplas y Toros', en el que cantaba sus canciones más famosas: 'Los mimbrales', 'Ay, Candela', 'El reloj', 'Ay, mi Dolores', 'Rosita de Alejandría', 'Cariño de legionario', 'El guruguay', 'Xiqueta de la Albufera', 'Campana de oro' y 'Mi tani'. Actuó con grandes compañías y en el Circo Price de Madrid, acompañado de muchos maestros del cante.

También protagonizó algunas películas, como 'Brindis al Cielo', en la que hacía de un joven y apuesto torero, que cantaba muy bien, y fue el primero en grabar 'El porrompompero', fruto de su colaboración con el maestro Solano. La Lola del estribillo "mi Dolores, Dolores, Lolita, Lola" no es otra que su hermana, Dolores Vargas, la 'Terremoto'. Sin embargo, el éxito se lo llevó la versión de Manolo Escobar.

De igual forma le ocurrió con el tema 'Tengo miedo', que él mismo estrenó en su espectáculo 'Aquí estoy yo' (1963), pero que no grabó. Sí lo hicieron Lola Flores, Marifé de TrianaRocío Jurado, que fue, a la postre quien cosechó el éxito comercial.
Su famosa 'versión' de 'In the ghetto' (éxito de Elvis Presley) no fue su primera incursión en el pop anglosajón. A partir de los años sesenta, El Príncipe comenzó a hacer versiones aflamencadas con todo lo que se le ponía por delante, como 'Obladi Oblada' o 'Delilah'.  En los años 80, el valenciano volvió a los escenarios con su popular coleta y sorprendió con 'Obí, obá, cada día te quiero más', tema que más tarde harían mundialmente conocida los Gypsy Kings. Vargas murió a los 88 años el 22 de abril de 2020 a causa del COVID-19.



11 marzo 2019

Alberto Cortez


El 11 de marzo de 1940 nació en Rancul (Argentina) el cantautor argentino Alberto Cortez, afincado en España desde los años 60, que supo sumar la inspiración de su tradición latinoamericana con los aires de la chanson francesa en temas como 'En un rincón del alma', 'Cuando un amigo se va', 'Mi árbol y yo', 'A partir de mañana', 'El abuelo' y 'Te llegará una rosa'. 

Sus primeros pasos en la música como cantante estuvieron dirigidos a la música tradicional argentina y con ese repertorio fue contratado para integrarse en un espectáculo que tenía que recorrer Europa. La propuesta no funcionó bien y con poco más de veinte años Alberto se encontró en Bélgica sin contrato, sin dinero y sin billete de regreso. Comenzó a cantar en pequeños locales a cambio de comida o de modestas retribuciones, hasta que se puso de moda el baile llamado 'Sucu-sucu'. Alberto grabó el tema y tuvo un rotundo y espectacular éxito en los países de Centroeuropa, hasta el punto que fue rebautizado como 'Mr Sucu-Sucu', título que llevó en su primer disco español. 

Eran los comienzos de los años sesenta y Cortez tenía cierta facilidad para componer temas y estribillos pegadizos. Se casó en Bélgica y poco después decidió afincarse en España. Sus primeras grabaciones españolas estuvieron en línea con ese estilo de canción destinada al baile o los festivales. De esa época son 'Me lo dijo Pérez', que triunfó en el Festival de Mallorca, y 'Renata', dedicada a su mujer, que luego versionaría la italiana Mina con el título 'Renato'. También pertenece a esa época su recreación de 'Las palmeras', un tema tradicional sudamericano que fue un gran éxito y le hizo ver la posibilidad de cambiar de estilo sin perder audiencia.

En abril de 1967 decidió dar el paso definitivo y ofreció un recital en el Teatro de la Zarzuela de Madrid. En él interpretó canciones latinoamericanas de autores como Falú, Dávalos o Yupanqui, junto a musicaciones propias de poetas como Machado o Lope de Vega. De este concierto surgió el álbum 'Poemas y canciones' y la imagen de un nuevo artista que sería de gran influencia en muchos cantautores del país. Afianzado en su nueva línea, reorientó su carrera profesional, en la cual casi todas las canciones que cantaba eran propias. Supo sumar la inspiración de su tradición latinoamericana con los aires de la chanson francesa que había conocido en su periplo europeo y comenzaron a aparecer temas como 'En un rincón del alma', 'Distancia', 'Cuando un amigo se va' y 'El abuelo'.



Su producción discográfica en aquellos años fue enorme ya que, hasta 1980, respetó la costumbre de su sello discográfico de editar un álbum anual. A partir de esa fecha comenzó a añadir temas ajenos como 'No soy de aquí' y 'Pobrecito mi patrón' de Facundo Cabral, con quien hizo dos giras triunfales en los años noventa que se reflejan en el álbum 'Lo Cortés no quita lo Cabral' (1995)

En 1996, durante la temporada de verano en Mar del Plata sufre un ictus cerebral y es operado el 18 de enero de una obstrucción de carótida. Sale airoso de la operación, pero le quedan secuelas que no le permiten volver a acompañarse con su guitarra, sin embargo continúa dando recitales con sus músicos bajo la dirección musical de Ricardo Miralles por todo el mundo. Desde entonces no dejó actuar y grabar hasta  poco antes de su muerte, siendo uno de sus últimos trabajos el álbum 'Tener en cuenta' (2011) que fue nominado al Grammy como Mejor Disco de Cantautor. El año 2015 le fue concedida en España la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. Falleció en abril de 2019 de insuficiencia cardiaca a los 79 años.
  

20 enero 2019

Rick Evans


El 20 de enero de 1943 nació en Lincoln (Nebraska) el músico y cantante estadounidense Rick Evans, uno de los componentes del dúo Zager & Evans

En 1962 Rick formaba parte de los Eccentrics, un grupo en el que también militaba Denny Zager. Cuando el grupo se separó en 1965, Zager y Evans continuaron como dúo y en 1968 se hicieron famosos por su popular 'In the Year 2525', escrita por Evans, que alcanzó el número 1 de las listas en julio del 69. La canción prevenía de los peligros de la tecnología, dibujando un futuro en el cual la raza humana sería destruida por sus propias innovaciones tecnológicas y médicas, así como por la ira divina. La última estrofa de la canción insinúa un cíclo continuo de nacimiento-muerte-renacimiento de la humanidad.

'In the Year 2525' se mantuvo 6 semanas en el nº1, coincidiendo con los primeros pasos en la luna de Armstrong y Aldrin y el Festival de Woodstock, impregnando la memoria musical de toda una generación. Recibió más de sesenta versiones en siete lenguas diferentes. La prensa y la crítica acogió al dúo como los nuevos Beatles, augurándoles un futuro prometedor en la industria musical. Todo se quedó en nada cuando su siguiente single, 'Mr. Turnkey' pasó totalmente desapercibido. Únicamente en Australia mantuvieron el tipo unos años. Evans, falleció en febrero de 2018 a los 75 años.

09 noviembre 2018

Rolling Stone (revista)


El 9 de noviembre de 1967 se publicó en San Francisco (California) el primer número de la revista Rolling Stone. Fundada por Jann S. Wenner y el crítico musical Ralph J. Gleason, en su día estuvo considerada 'la Biblia del Rock and roll'.


Con una línea editorial que apuntaba a la creciente contracultura, era bastante diferente de la mayoría de publicaciones underground que surgieron en la mayoría de las ciudades norteamericanas a finales de los sesenta.

En su primer número, que mostraba en la portada a John Lennon durante el rodaje de 'How I won the war', Wenner escribía que la revista "no solo es acerca de la música y los músicos, también de los elementos y actitudes que la propia música abarca y genera". Esto significaba que, además de música y cultura, opinaban sobre política y temas sociales.
En los ochenta el foco se amplió a la industria del entretenimiento (cine y TV).

A lo largo de los años el aspecto físico de Rolling Stone pasó de un formato tabloide en papel de periódico al formato revista con edición en papel couché. Considerada la madrina de la crítica de la música moderna y generadora de un buen número de periodistas del rock como Greil Marcus, Cameron Crowe, Jon Landau, Beng Fong-Torres y David Fricke, los trabajos de autores como Tom Wolfe y Hunter S. Thompson y las fotografías de Annie Leibowitz contribuyeron en gran medida al prestigio de la publicación. En la primera edición los ejemplares de la revista llevaban como regalo unas 'pinzas', que se usaban en la época para apurar los 'joints' de marihuana.

Muy criticadas han sido sus listas de 'los más grandes guitarristas, cantantes, grupos, álbumes, canciones, etc' que han estado publicando desde los años ochenta por omitir o despreciar en su momento a artistas de la talla de Led Zeppelin, Black Sabbath, AC/DC, Nirvana, Radiohead, Pink Floyd, Aerosmith o Queen, entre muchos otros, para años más tarde cambiar radicalmente de opinión reconociendo su importancia, ensalzando su carrera y sus obras.
A principios de los 2000 se enfrentó a una fuerte caída ingresos y competencia de otras revistas como Maxim o FHM, pero Rolling Stone se reinventó tomando posiciones en cuestiones políticas internacionales -la situación de Oriente Medio, el calentamiento global o la economía- y apuntando a lectores más jóvenes.

Última edición de RS España
Desde el año 1998 Rolling Stone se edita asimismo en países de habla hispana. El estreno fue en Argentina, cuya edición se distribuye también en Bolivia, Paraguay y Uruguay. Un año después nació Rolling Stone en España. Dejó de publicarse en junio de 2015. 2002 fue el año de la primera edición de RS México. En Colombia el nº1 apareció en el año 2003 editado en Bogotá para el país y para Perú, Ecuador y Venezuela. Sin embargo, tras cinco años de trabajo y 58 ediciones, cerró sus puertas en 2008. En diciembre de 2013 volvió a publicarse.
También en 2003 se estrenó la revista en Chile que hasta entonces importaba la edición argentina. En diciembre de 2011 se publicó su último número.

En agosto de 2013 la aparición en la portada del joven que puso la bomba en el marathon de Boston provocó una gran controversia sobre lo adecuado o no de conceder tal protagonismo a un terrorista. El alcalde de Boston, Thomas Menino envió una carta al editor Jann Wenner con frases como "Una imagen tremendamente desafortunada que demuestra que la violencia y la destrucción proporciona fama a sus autores y sus causas" y "Los que verdaderamente se merecen una portada de Rolling Stone son todos aquellos que sobrevivieron al criminal atentado y cuyo primer pensamiento fue servir de ayuda a los heridos. Aunque ya no creo que Rolling Stone sea merecedora de ellos."

El mes de septiembre de 2016 se anunció que Wenner se encontraba en el proceso de venta del 49% de sus acciones a una compañía de Singapur llamada NabdLab. También se aseguró que el nuevo inversor no tendría influencia alguna en la línea editorial de la revista. Justo un año después, Jann Wenner puso a la venta el 51% restante. Desde enero de 2019 la compañía ha sido adquirida en su totalidad por Penske Media, compañía estadounidense de medios digitales, controlada y operada por su presidente y CEO Jay Penske.

En 2021 se lanzó la versión china de Rolling Stone y en febrero de 2022 anunciaron que habían adquirido los derechos del festival Life is Beautiful, celebrado desde 2013 en Las Vegas. Durante tres días se celebran todo tipo de actos relacionados con el arte, la música y la cocina, como conciertos de conocidas bandas, exposiciones de arte y degustaciones culinarias ofrecidas por chefs reconocidos.
En agosto de 2025, Rolling Stone nombró a Sean Woods y Shirley Halperin codirectores, y Halperin también asumió la dirección de la sección de música de la revista. Halperin es la primera mujer en ocupar el cargo de directora de Rolling Stone.

16 septiembre 2018

Camilo Sesto


El 16 de septiembre de 1946 nació en Alcoy, Alicante, el cantante, productor y compositor español Camilo Blanes, más conocido por Camilo Sesto, probablemente la voz española más importante de los años setenta y ochenta. Ostenta el nada despreciable récord de mayor cantidad de nº1 en el mundo latino y la cifra de más de 175 millones de discos vendidos cantados en seis idiomas.

Los Botines
A los seis años, Camilo ya cantaba en el coro del colegio de Alcoy y pronto se convirtió en una de sus voces principales. Concluidos los estudios secundarios, y debido a su afición por la pintura, se matriculó en la facultad de Bellas Artes, influido por la escuela pictórica de la luz levantina, en especial por Sorolla. Pero al mismo tiempo su afición a la música iba en aumento y así, en 1962, formó su primer grupo, Los Dayson. Debutaron en Madrid en octubre de 1964.

Al año siguiente Camilo ya se había establecido en la capital como cantante de un grupo llamado Los Botines, con el que grabó sus primeros discos para el sello Columbia. En 1968 decidió seguir en solitario y tras terminar la 'mili' entró en contacto con Juan Pardo, quien le produjo su primer disco 'Llegará el verano', editado con el nombre de Camilo Sexto. Aquel trabajo pasó inadvertido pero Pardo logró interesar a Ariola para que apostara por él.

En 1970 publicó un álbum que incluia el tema 'Buenas noches, mi amor', una versión pop de la clásica canción de cuna de Brahms. Al año siguiente participó en el certamen televisivo Canción '71, donde se comenzó a gestar el fenómeno de fans que encumbraría a Camilo Sesto -ya con 's'- hasta la cima. No tardó en traspasar fronteras y en ser conocido en toda Sudamérica, donde gozó de una popularidad fuera de lo común. En Argentina, 'Algo de mí' fue disco de oro en 1972, antes incluso que en España.

Al año siguiente participó en el Festival del Atlántico, en Tenerife, con 'Mendigo de amor', de Juan Pardo, y en el de la OTI, donde defendió el tema 'Algo más'. En 1973 regresó a las listas de éxitos con la canción 'Amor, amar', con letra de Lucía Bosé, y copó las de LPs con los álbumes 'Sólo un Hombre', 'Camilo Sesto' y 'Camilo' con temas como 'Todo por nada''¿Quiéres ser mi amante?' y 'Llueve sobre mojado'. En 1975, su tema 'Melina', dedicado a la actriz griega Melina Mercouri, entró en las listas de éxito inglesas y alemanas. Ese mismo año participa en la ópera rock Jesucristo Superstar. El montaje español de la famosa obra de Broadway supuso la consagración de su carrera e hizo de él durante los años siguientes el vocalista nº1 del pop español.


La magnitud y calidad general de la obra (el compositor de la música, Andrew Lloyd Webber, uno de los autores junto a Tim Rice, reconoció que la única producción de todas las realizadas a lo largo del mundo equiparable a la original norteamericana, fue la española) contribuyó a elevar a Camilo Sesto en España hasta la categoría de mejor artista del momento. Y además dio inicio al fenómeno de los musicales en España, hasta entonces inexistentes.

Ángela Carrasco y Camilo
Sesto representó el papel de Jesús de Nazaret. También participaron en el elenco Ángela Carrasco, en el papel de María Magdalena; Teddy Bautista, como Judas (también se encargó de la dirección musical); Alfonso Nadal, como Poncio Pilato, y Dick Zappala, como Herodes Antipas, entre otros. La dirección y la adaptación de las letras originales corrió a cargo de Jaime Azpilicueta. La producción fue del propio Camilo Sesto, invirtiendo en el proyecto más de 12 millones de pesetas.

Con Lani Hall y Lucia Méndez
En 1976, 'Mi buen amor' fue una de las grandes canciones del año, y otro tanto sucedió con 'Vivir así es morir de amor' (1977) y 'El amor de mi vida' (1978). En 1979 se estableció en Los Ángeles, dispuesto a dar el gran salto hacia el mercado anglosajón, una vez conquistado el público latino. Realizó diversas producciones en inglés para Lani Hall, Angela Carrasco o Lucía Méndez. En 1983 publicó un disco con temas en inglés que no logró abrirle las puertas del mercado USA, pero fue un gran éxito en Japón.

En 1986, tras publicar el álbum 'Agenda de baile' anuncia su retirada: "Me voy porque quiero hacerme mayor viendo hacerse mayor a mi hijo". Sin embargo, en los años noventa vuelve a la música publicado varios álbumes más con temas como 'Bienvenido amor', 'Vuelve' y el ya clásico 'Amor mío, ¿qué me has hecho?', que rompe récords de ventas en América. Además realiza memorables actuaciones en Venezuela, Colombia y Argentina, tras las cuales es ovacionado durante más de media hora.

En el año 2000 logra grabar el que había sido uno de los proyectos musicales que más le ilusionaban: el musical 'El fantasma de la ópera', de Andrew Lloyd Webber. Colabora en él la cantante Isabel Patton. Pero problemas legales le impiden la publicación del disco. En 2002, tras sufrir un trasplante de hígado, Camilo vuelve a componer y a realizar giras por Chile, Perú, Colombia, México, Costa Rica, Honduras, Ecuador y Guatemala. El año 2007 fue elegido 'el famoso español más famoso de la historia' por votación telefónica en el programa español 'Sé lo que hicisteis', dejando muy atrás a otros como Julio Iglesias, Raphael, Miguel Bosé y Nino Bravo.


Tras varios anuncios de retirada más, parece ser, que su concierto 'Todo de mí' (editado en DVD), en octubre de 2010 en Madrid, supuso la definitiva. El año 2011 lo dedicó a despedirse de los escenarios americanos, entre ellos Las Vegas, donde se le entregó el galardón 'Máximo Orgullo Hispano'. Asimismo, en octubre de 2012, tras dos meses de votaciones de los oyentes, se proclamó en un programa de radio de Perú a Camilo Sesto como 'El más grande de la música en español'.

Desde el 2014 y pese a su retiro anunciado, Camilo siguió realizando actuaciones en países como Argentina, Chile, Perú, Colombia, Puerto Rico, México y Estados Unidos. En 2016, coincidiendo con su 70 cumpleaños, se lanzó un nuevo Cd recopilatorio, llamado Camilo70, que incluía 60 canciones, muchas de ellas inéditas, junto a varios registros con grabaciones en directo. Falleció el 8 de septiembre de 2019 a los 72 años de edad.

27 agosto 2018

Daryl Dragon


El 27 de agosto de 1942 nació en Los Ángeles el músico y compositor estadounidense Daryl Dragon. Hijo del compositor, arreglista y director de orquesta Carmen Dragon y nieto del actor de comedia Danny Thomas, Daryl formó en 1974 junto a su esposa Toni Tennille, el dúo pop Captain & Tennille.

En 1971 Toni Tennille fue la coautora de un musical de tema ecologista llamado 'Mother Earth'. Ese mismo año, Daryl era el teclista de los Beach Boys, donde Mike Love le puso a Dragon el apodo de 'captain'. A partir de entonces, Daryl no se separó en las actuaciones de su gorra de marino. Cuando el musical de Tennille se iba a trasladar a la parte sur de California, vieron que necesitaban un teclista. Como Daryl se encontraba en pausa entre giras, asistió a la audición y fue el elegido.

Al acabar la gira del musical, ambos siguieron trabajando juntos y descubrieron su potencial como dúo. Su primer disco, 'The way I want to touch you', un tema de Toni, fue un éxito local y les facilitó un contrato con A&M Records. Su primer hit fue con un tema de Neil Sedaka y Howard Greenfield, 'Love will keep us together' (1975). El tema fue nº1 nueve semanas tras su debut en Billboard y fue uno de los candidatos al Grammy por mejor canción del año. Vendió más de millón y medio de copias y obtuvo el disco de oro ese mismo año.

En 1975 se casaron y continuaron los hits: 'Lonely night (Angel face)', 'Shop around', 'Muskrat love' y 'You never done it like that'. Fue tal su éxito que disfrutaron de su propio show televisivo. En 1980, con Casablanca Records, consiguieron un nuevo nº1 con otro tema escrito por Toni Tennille, 'Do that to me one more time'.
En 2010 Toni Tennille anunció que Daryl sufría un trastorno neurológico, parecido al Parkinsons que le causaba un temblor en la mano, imposibilitándole seguir tocando. En enero de 2014, tras 39 años de matrimonio, Toni le solicitó el divorcio a Daryl. Dragon murió en enero de 2019 a los 76 años.