Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 23 de junio de 1980 se publicó 'Saved' el vigésimo álbum de estudio del músico estadounidense Bob Dylan, editado bajo el sello Columbia Records. Es el segundo de los pertenecientes a la 'trilogía cristiana' de Dylan. Fue nº3 en el Reino Unido pero en Estados Unidos fue su trabajo peor valorado en 20 años debido a la crítica masiva que le cayó a Dylan tras su repentina conversión religiosa. Estas no hicieron mella en él y nada más publicarse 'Slow Train Coming', el cantautor ya estaba preparando las canciones de su siguiente álbum. Además entre noviembre del 79 y mayo del 80 volvió a la carretera y realizó varios conciertos en un tour que más que una gira de rock parecía el viaje de un misionero: 'Bob Dylan el predicador'.
'Saved' fue una lógica secuela de 'Slow Train' sin muchas sorpresas dignas de destacar. Más aún que en el anterior, en este álbum Dylan parece despreciar a su público no creyente y se muestra obstinado y dogmático a través de unos textos poco originales y llenos de 'clichés cristianos'. Con ello le llueven críticas por todos lados y eso encierra a Dylan en una nueva burbuja de autosuficiencia que lo vuelve a distanciar de la mayoría de sus fans.
Él mismo recordaba la época así: "Tocábamos en salas del interior de las ciudades, donde las industrias habían desaparecido y existía mucho desempleo. Los teatros más bonitos de América están ahí. La gente que venía a vernos eran en su gran mayoría gente del vecindario, entre ellos, chulos, camellos, putas y tipos de todo pelaje. Creo que asistían a los conciertos porque no tenían otra cosa mejor que hacer. Pero muchos aceptaban y entendían mis canciones y sus reacciones eran muy positivas. La mayoría ni siquiera había oído hablar de mi pero comprendían lo que hacía. Más tarde tocamos en los campus de los colleges, donde se suponía que estaba el grueso de mis fans. El recibimiento fue infernal y a gritos la gente pedía rock'n'roll y me obsequiaba con los más exquisitos insultos. Me asombró que estos chicos que procedían de buenas familias de pensamiento liberal no supieran expresarlo de otra manera. No siempre fue fácil pero me sentía más satisfecho cuando tocaba ante las putas y los proxenetass".
"A la mayoría no les gustaban mis nuevas canciones" añadía Dylan, "cuando descubrían que no había nada más en el repertorio, reaccionaban violentamente y gritaban constantemente: 'queremos oír los clásicos'. Sabes, llega un momento en que todo eso te da igual". Pero su testarudez en negarse a tocar sus temas más conocidos provocó abandonos masivos a mitad de los conciertos y que numerosas salas no completaran su aforo.
El 12 de febrero, en una pausa entre conciertos, comienzan las sesiones en el Muscle Shoals Sound Studio de Sheffield, Alabama. Dylan graba los nueve temas del álbum en una semana y como en el anterior, la mayoría de los textos son monotemáticos y giran alrededor de su entrega y sumisión a Dios. Incluye por primera vez en diez años una canción no compuesta por él, 'A satisfied mind', un tema country clásico de los años cincuenta de contenido espiritual escrito por Red Hayes y Jack Rhodes que muchos otros músicos versionaron en los años sesenta, entre ellos Joan Baez, Mahalia Jackson o Porter Wagoner. El tema que dio título al álbum 'Saved', curiosamente está co-compuesto con uno de los pocos integrantes no cristianos de la banda de Dylan, el bajista Tim Drummond. En clave rock, es uno de las piezas más compactas del álbum y en ella Bob da la gracias por haber sido 'salvado'. No obstante, la mezcla de rock y doctrina cristiana sigue siendo un plato poco digerible para la mayoría.
'Covenant woman' es una canción de amor (platónico por supuesto) a sus compañeras y hermanas de credo con las que se siente conectado. En 'What can I do for you' da las gracias con fervor al Señor que le ha rescatado de la oscuridad agnóstica. 'Solid rock' hace referencia a la sólida roca que representa Dios y de la que promete no despegarse jamás. 'Pressing on' es un tema gospel y uno de los más destacables del álbum. Dylan suena muy convincente prometiéndole fidelidad a Dios.
Le sigue otro tema gospel, considerada una de las mejores canciones de su trilogía cristiana, 'In the garden' en la que nos presenta a su héroe, Jesucristo. Dylan, poco proclive a presentar sus canciones en directo hace una excepción cuando se trata de un tema de su fase religiosa. Así presentó 'In the garden' en cierta ocasión: "Para finalizar quiero cantar una canción sobre mi héroe. Creo que cada uno de nosotros tiene su héroes. Para algunos es Muhammed Ali, para otros es Albert Einstein o quizás Clark Gable. Probablemente también Michael Jackson o Bruce Springsteen sean héroes para algunos. No tengo nada contra todas estas personas pero no son mis héroes. Esa es la realidad y ahora voy a cantar sobre mi Héroe". 'Are you ready?' es un blues clásico que no aporta nada nuevo y 'Saving Grace' es de nuevo una loa al Señor.
Bob en la ceremonia de los Grammy 80
La incomprensión que generó este trabajo entre los colegas del otrora judío de Minnesota y la indiferencia que surgió entre sus compañeros de viaje ante sus esfuerzos misioneros seguía sin afectarle. En una entrevista realizada por la periodista australiana Karen Hugues Dylan apuntaba con bala: "Seguramente habría sido más fácil entregar mi alma a las drogas, al budismo o a la cienciología".
En febrero del mismo año 1980 recibió el Grammy por 'mejor intérprete masculino de 1979', pero tras la publicación de 'Saved' se retiró de la escena y no se supo nada de él en unos meses, tiempo en el que parece ser que practicó la autocrítica ya que volvió a los escenarios en noviembre incluyendo -ésta vez sí- varios de sus viejos hits en el repertorio. La portada original de 'Saved' que mostraba una pintura de Tony Wright representando la mano de Dios extendida hacia las manos de sus fieles fue considerada excesivamente doctrinaria y fue sustituida más tarde por otra pintura que representaba a Dylan en concierto. En posteriores reediciones sin embargo, se recuperó la imagen original.
El 17 de noviembre de 1980 se publicó 'Double Fantasy' el séptimo y último álbum publicado en vida de John Lennon. Aunque inicialmente recibido con frialdad y con comentarios que criticaban la excesiva idealización del matrimonio Lennon-Ono, éstas fueron olvidadas tras el asesinato del músico tres semanas más tarde. La tragedia catapultó la relevancia del álbum a nivel mundial convirtiéndolo en superventas y fue 'álbum del año' en la 24ª ceremonia de los Grammy en 1981.
El nacimiento de Sean Ono Lennon el 9 de octubre de 1975, día de su 35 cumpleaños, significó un gran impacto en la vida de John Lennon. Su última entrega discográfica había sido el álbum de versiones de clásicos del R&R en febrero de ese año y decidió abandonar por un tiempo la industria musical para dedicarse en cuerpo y alma a la crianza de su hijo. Mientras Yoko se encargaba de los negocios y finanzas familiares, John ejercía de 'amo de casa' en el apartamento que ambos compartían en el edificio Dakota de Manhattan.
John y Sean en Bermuda
Fue cuando se aproximaba su 40 cumpleaños cuando John decidió que ya era el momento de volver a ser músico. Sean ya casi contaba cinco años y comenzaba a preguntarse a qué se dedicaba su padre además de ser 'papá'. Durante unas vacaciones con Sean en Bermuda, John comenzó a rescatar antiguas maquetas y a componer nuevas canciones. Le cantó algunas por teléfono a Yoko antes de volver a Nueva York y ésta se animó a componer también. Lennon le había manifestado unas semanas antes que la música popular contemporánea, como 'Rock lobster' de los B-52, se asemejaba mucho a las primeras composiciones de Yoko. También fue en Bermuda donde le surgió la idea del nombre del álbum cuando paseando por un parque botánico de la isla se topó con una flor llamada 'Double fantasy'.
John en Hit Factory
El 4 de agosto de 1980 comenzaron las sesiones de grabación en los estudios Hit Factory de Nueva York. "'Double Fantasy' nació como un álbum conceptual de un diálogo entre hombres y mujeres", recuerda Yoko, "Cuando dimos con la idea, John quiso darse mucha prisa en grabarlo, por si otra pareja de músicos tenía una idea similar". El álbum se grabó a toda prisa con producción de Jack Douglas y bajo estricto secreto sin tener firmado contrato discográfico. Yoko lo recuerda como una etapa muy feliz de su relación. "Fueron momentos mágicos y especiales para nosotros. Disfrutamos cada instante".
Una vez Lennon consideró que el álbum tenía la suficiente consistencia para ser publicado, se dio a conocer a los medios que el ex Beatle había vuelto a los estudios de grabación. Todos los sellos importantes aparecieron con ofertas pero la mayoría ponía objeciones a la inclusión de los temas de Yoko en el disco, por lo que se negoció la publicación del álbum con el recién creado sello de David Geffen que firmó el contrato sin oír un solo tema del álbum.
Yoko y David Geffen tras el suceso
'Double Fantasy' debutó en el puesto 25 de las listas Billboard. El primer single que se extrajo, '(Just like) Starting over' comenzó a escalar el Hot100 y la pareja ya se encontraba grabando material nuevo para un nuevo álbum cuando ocurrió lo inesperado. El 8 de diciembre, tres semanas después de la aparición del álbum, un fan obsesivo y perturbado esperaba a Lennon frente al edificio Dakota donde le propinó cinco disparos que acabaron con la vida del músico. El trágico suceso afectó a todo el planeta y naturalmente, afectó a las ventas del álbum, que alcanzó instantáneamente el nº1 en las listas americanas donde permaneció ocho semanas.
El 25 de julio de 1980 se publicó 'Back in Black', el sexto álbum internacional de la banda australiana AC/DC. Debutó en él el cantante Brian Johnson que sustituía a Bon Scott, fallecido unos meses antes. Pese al nerviosismo que supuso este cambio repentino y las dudas que reinaron durante la grabación, el álbum no solo fue nº1 en Inglaterra; es hasta la fecha el álbum de la banda que más ventas ha registrado (uno de los más vendidos de la historia junto con 'Thriller y 'Dark Side of the Moon') y el que supuso su conquista definitiva del mercado norteamericano que se había mostrado reacio hasta entonces.
Brian Johnson
Johnson, que procedía de la banda británica de hard rock Geordie, había sido elegido tras una audición en la que cantó dos canciones: 'Whole lotta Rosie' y 'Nutbush city limits'. Fue suficiente para que a partir del 1 de abril de 1980 fuera anunciado oficialmente como el nuevo cantante de la banda. Una semana antes había recibido un billete de avión con destino Nassau donde se reunió con el resto de la banda para acometer la grabación del nuevo álbum en los estudios Compass Point. La producción corrió a cargo de John 'Mutt' Lange, que ya había trabajado con los hermanos Young en su anterior trabajo, 'Highway to Hell'.
AC/DC en 1980
El álbum, cuya cubierta y portada del álbum se editaron en negro, en claro homenaje a Bon Scott, fue nº1 en el Reino Unido, igualando la gesta de los Beatles de tener cuatro álbumes simultáneamente en el Top100 británico. En Estados Unidos alcanzó el nº4 y el single 'You shook me all night long' fue su primer Top40 en el Hot100. En la crítica que Rolling Stone publicó se podía leer: "...el primer LP desde 'Led Zeppelin II' que captura toda la sangre, sudor y arrogancia del género heavy metal."
El 24 de junio de 1980 se publicó en Estados Unidos bajo el sello Asylum Records, 'Hold Out', el sexto álbum del músico californiano Jackson Browne. Aunque bastante peor recibido por la crítica que sus anteriores entregas, fue el único de sus trabajos que alcanzó el nº1 de las listas Billboard.
Su álbum anterior, 'Running on Empty' se grabó mientras estaba de gira, en conciertos, habitaciones de hotel e incluso el autobús del grupo y había supuesto su mayor éxito hasta la fecha, alcanzando el puesto nº 3 de las listas. Para su continuación, Browne decidió volver al estudio de grabación. 'Hold Out' se grabó en los estudios Sound Factory y Record One de Los Angeles y tardó casi un año en completarse. Greg Ladanyi, que había ejercido de ingeniero de grabación en 'Running on Empty', se encargó junto con Jackson de la producción.
Aunque el álbum únicamente incluía siete canciones, cuatro de ellas sobrepasaban los cinco minutos. La mayoría fueron completadas en el estudio, una forma de trabajar habitual en Browne.
El tema que abre el álbum, 'Disco Apocalypse' fue la respuesta a la locura de la música disco que se encontró Browne en Los Angeles tras sus meses en la carretera. Según Ladanyi, fue una de las que más trabajo se llevaron, ya que era una de las preferidas de Browne.
David Lindley
Otro tema destacable fue 'That girl could sing' que, editado en single sería un Top30 en otoño de 1980. "El solo de slide que ejecuta Lindley, es sencillamente increíble", explica Ladanyi, "en este disco David toca unos solos que no volvió a repetir. Afortunadamente logramos registrarlos". Hay quien dice que está dedicada a Laura Nyro. 'Boulevard' fue el primer single que se editó del álbum, y alcanzó el puesto nº 19. 'Of missing persons' fue escrita para Inara George, la hija de Lowell George (de la banda Little Feat), un amigo y colaborador de Jackson Browne, que había fallecido un año antes de publicarse 'Hold Out'
El 14 de abril de 1980 se publicó en el Reino Unido el álbum debut de la banda británica de heavy metalIron Maiden. Alcanzó el nº4 tanto en las Islas como en EEUU y sigue siendo una de la piedras angulares del heavy. Speed, thrash, death, grunge... todos deben algo a esta asombrosa mezcla de actitud punk y obsesión metálica.
A principios de los años ochenta, Geoff Barton, columnista de la revista musical británica Sounds popularizó el término 'New Wave of British Heavy Metal' (Nueva ola del heavy metal británico), por lo general reducido al acrónimo NWOBHM y lo promocionaba con vehemencia. Entre los miembros del movimiento se encontraban Saxon, Samson, Def Leppard, Girlschool y Angelwitch. Y mientras el punk se esforzaba por conservar el gancho comercial, surgió una banda del East End londinense que combinaba el coraje de la clase obrera de los Stranglers con el talento de Black Sabbath.
Steve Harris
Aunque Iron Maiden era una banda tan cáustica y directa como los Sex Pistols o Motörhead, su ataque se basaba en veloces progresiones de guitarras al unísono, en lugar de acordes distorsionados. El líder y compositor principal de la banda era el bajista Steve Harris, que sabía desde el principio hacia dónde debía dirigirse el grupo. Era un bajista de una agresividad poco común que lanzaba complejas líneas melódicas mientras los dos guitarristas martilleaban y cincelaban difíciles complementos armónicos. De Judas Priest, heredaron las frases de guitarra formadas con arpegios ejecutados con los dedos y una histriónica forma de cantar; además al igual que los Priest, se enorgullecían de ser una banda de heavy metal. Años atrás les habían ofrecido un contrato discográfico si aceptaban 'volverse punk', pero Harris y compañía se mantuvieron firmes, promoviendo sin cesar su propia carrera hasta que la industria se vio obligada a prestarles atención.
En 1979, el mismo año que Margaret Thatcher asumió el cargo de primera ministra, los Maiden lanzaron el EP 'Soundhouse Tapes', que contenía los temas 'Iron Maiden', 'Invasion' y Prowler'. Después de que las emisoras de radio británicas transmitieran estos tres temas de la banda, los oyentes de Radio London colocaron el EP en el puesto nº1 incluso antes de su lanzamiento oficial.
Iron Maiden en 1980
Iron Maiden fue un soplo de aire fresco que disipó la pomposidad cuasi ridícula en la que habían caído Deep Purple y Led Zeppelin. Además, los guitarristas eran excelentes y se sentía el poder potencial del grupo. En este debut ya se encontraban todos los ingredientes necesarios para la poderosa pócima musical que estaba por elaborarse...
Abre el álbum 'Prowler', uno de los primeros temas compuestos por Harris, cuya letra habla de un lascivo individuo que acecha a las mujeres, e incluso se masturba mientras las observa ("Got me feeling myself and reeling around").
'Sanctuary' apareció en su día sólo en la versión americana del álbum (y en todas la reediciones posteriores), ya que en el Reino Unido había sido publicada en una versión anterior como parte de una recopilación llamada 'Metal for Muthas' y aparecería como single al mes siguiente de publicarse el álbum debut de la banda. Gustó especialmente a los jóvenes de la época, influidos por el espíritu punk de rebeldía y antisistema, gracias a la portada del EP: Eddie, la mascota del grupo, aparece retratado tras asesinar a la primera ministra Margaret Thatcher, 'La Dama de Hierro' (Iron Maiden), por haber arrancado un cartel que anunciaba un concierto de la banda.
Los Iron Maiden con la Dama de Hierro
En un principio, esta imagen fue censurada cubriendo la cara de la política por considerarse ofensiva, aunque en posteriores reediciones apareció el dibujo completo. No sería el primero ni el último de los roces que Iron Maiden tendría con la conservadora sociedad británica, aunque la controversia más sonada vendría un par de años más tarde. El tema trata sobre un asesino fugitivo que trata de encontrar un lugar a salvo de la ley.
Con 'Remember tomorrow', los de Iron Maiden demostraban que dominaban los temas de baladas-rock-épicas. La música es de Harris y la letra del cantante Paul Di'Anno, que se inspiró en unas palabras que su abuelo le repetía una y otra vez. "Acuérdate el día de mañana"...
'Running free' fue el primer single que publicó la banda dos meses antes del lanzamiento del álbum. En él ya aparecía la fea mascota del grupo 'Eddie', aunque con la cara tapada, ya que no querían desvelar su rostro hasta la aparición del LP. También compuesta por Harris y Di'Anno, trata sobre la fuga en un camión de un adolescente que acaba en una cárcel de Los Angeles, y finalmente termina con una mujer en un bar. Un tema tradicional de Iron Maiden que suelen aprovechar -durante el largo solo de bajo- para presentar en los shows en directo a los miembros del grupo.
'Phantom of the Opera' es uno de los temas de los que más satisfecho quedó Harris. Basado en la novela francesa de Leroux, está compuesto por dos partes fusionadas por un magnífico trabajo de las guitarras de Dave Murray y Dennis Stratton. 'Transylvania' es una pieza instrumental que Harris ya había compuesto cuando formaba parte de su grupo anterior Smiler. Sus compañeros de entonces se negaban a tocar temas 'tan difíciles' y Harris la recuperó para Iron Maiden que la tuvo como tema fijo del repertorio durante años.
Enlaza directamente con 'Strange world' que nos introduce en un 'mundo extraño', devastado por una catástrofe nuclear y con una sociedad que nos recuerda a la de 'Un mundo feliz' de Huxley. Las personas no envejecen, pero pierden las emociones y la sonrisa. 'Charlotte the Harlot', es un personaje que aparecerá en sucesivas ocasiones en las letras de Iron Maiden. Trata acerca de una prostituta cuarentona de Leyton llamada High Hill Lil. "Era una auténtica leyenda. Todo el mundo la conocía. Si aparecías en su casa con algo de priva o speed, tenías un revolcón asegurado. Aceptaba a cualquiera mayor de quince años.." recuerda Di'Anno.
Dave Murray
Compuesta por el guitarrista Dave Murray es un tema para 'agitar cabezas'. Pero al minuto y medio se calma y demuestra que los Maiden se preocupaban también de los arreglos. Cierra el álbum 'Iron maiden', el tema insignia de la banda presente prácticamente en todos sus conciertos, habitualmente como cierre o en los momentos finales junto con 'Running Free' y 'Sanctuary'. Es también el momento en el que suele aparecer Eddie sobre el escenario.
Paul Di'Anno
El siguiente álbum, 'Killers' ofrecía una simple consolidación y Di'Anno fue sustituido posteriormente por Bruce Dickinson, procedente del grupo Samson. Con su voz afilada como un láser y sus grandiosos movimientos de brazos, que parecían diseñados -como en la ópera- para impresionar a todos los asistentes, Dickinson encajó perfectamente en la banda y lograron un gran éxito comercial con él al micrófono, pero aquella intensidad que aportaba la voz ronca de Di'Anno se había perdido para siempre.
Inglaterra aceptó a Iron Maiden porque la banda amaba a su país. Sus macabras letras provenían de las elaboradas imágenes de "London Town streeets, when there's darkness and fog" (Las calles de la ciudad de Londres, cuando hay oscuridad y niebla). De los Damned y de las brujerías de los goth-punk Siouxsie and the Banshees, Iron Maiden tomó trucos escénicos shakespearianos como máquinas de humo y elementos decorarivos inquietantes. Aprovechando el entorno, sus terrorríficos espectáculos de evocaban horrores británicos tales como las películas de Hammer Films de los 60 y los medievales dispositivos de tortura que se exhibían en la Torre de Londres. Eran alegres y macabros a la vez, todo para pasárselo bien.
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