Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 25 de enero de 1927 nació en Rio de Janeiro el pianista, guitarrista, compositor y arreglista brasileño Antonio Carlos 'Tom' Jobim, uno de los compositores más influyentes del siglo XX y una de las figuras clave en el desarrollo e implantación de la bossa nova.
Tom Jobim
Cuando sus padres se separaron siendo todavía un niño, se trasladó con su madre y hermana Helena a Ipanema, un barrio junto a la playa, donde Jobim escribiría muchas de sus populares canciones. En 1935, su madre volvió a casarse, siendo su padrastro Celso da Frota quien animó a Antonio a seguir la carrera musical y quien le compró su primer piano. Jobim comenzó a ganarse la vida tocando en bares y clubs de la zona y poco más tarde entró a formar parte del equipo de arreglistas de un sello discográfico, antes de comenzar a adquirir prestigio como compositor. Sus raíces musicales estaban firmemente plantadas en la obra de Pixinguinha, el legendario músico y compositor que dió forma en los años treinta a la moderna música brasileña.
Jobim y Bonfá
Entre los profesores de Antonio Carlos, se encontraban Lucía Branco y Hans-Joachim Koellreutter. También recibió influencias de los compositores franceses Debussy y Ravel, así como del brasileño Héctor Villa-Lobos y, por supuesto, del jazz. Jobim comenzó a sonar en los círculos musicales de Brasil, gracias a su colaboración en 1956 con el diplomático y poeta Vinicius de Moraes y el compositor Luiz Bonfá para escribir la música de la obra de teatro 'Orfeu de Conceição', cuyo tema más popular fue 'Se todos fossem iguais a você'.
Vinícius de Moraes y Jobim
De la colaboración de Tom Jobim con el letrista sugirían otros temas que ya son clásicos de los repertorios de bossa nova y jazz, como 'Chega de saudade', 'Agua de beber' e 'Insensatez'. Cuando en 1959, el productor Sacha Gordine acometió la versión de 'Orfeo Negro' (1959) para la gran pantalla, pidió a Jobim y de Moraes nuevas canciones para la banda sonora. Vinícius se encontraba en Montevideo, enviado por el Ministerio de Asuntos Exteriores brasileño, por lo que la comunicación entre músico y letrista fue a través del teléfono. Aún así lograron componer tres canciones,'A felicidade', que aparece al inicio del film, 'Frevo' y 'O Nosso Amor'.
Tom Jobim, Stan Getz y Joao Gilberto
Su popularidad en el mundo anglosajón surgió de su colaboración con Stan Getz y el matrimonio Gilberto, Joao y Astrud, en el álbum 'Getz/Gilberto', donde Jobim, además de tocar el piano, contribuyó con la mayoría de los temas, entre ellos, 'Garota de Ipanema' -también con letra de Vinícius- el tema que le hizo ser conocido como uno de los más importantes intérpretes y compositores de bossa nova en todo el mundo. Otras grandes composiciones de Tom incluidas en el disco de Getz fueron 'Desafinado' y 'Corcovado'.
El boom que supuso el nuevo género musical en EE.UU. llevó a Jobim a aparecer allí en numerosos shows de TV y los más grandes del jazz como Oscar Peterson, Herbie Hancock, Chick Coreay Toots Thielemans han grabado su música.
En 1967 apareció el álbum 'Francis Albert Sinatra & Antonio Carlos Jobim' en el que Sinatra y Jobim interpretaban juntos las mejores composiciones de Tom y en 1981, Ella Fitzgerald publicó 'Ella abraça Jobim', con 19 temas firmados por Antonio Carlos. Publicó más de una veintena de álbumes con nuevas canciones, aunque fue en voz de otros artistas brasileños como más conocidas se hicieron sus melodías. Es el caso de Joao Gilberto, Chico Buarque, Elis Regina, Gal Costa, o Flora Purim. Jobim murió de un infarto mientras se recuperaba de una intervención quirúrgica sufrida tras la grabación del álbum 'Antonio Brasileiro', publicado once meses después y que contenía una versión de 'Insensatez' cantada por Sting
En 2001 tras una encuesta realizada por un medio de comunicación de Brasil, la canción 'Aguas de marzo', con letra y música de Jobim, fue declarada la mejor canción brasileña de la historia.
El 24 de enero de 1949 nació en Chicago el actor y músico estadounidense John Belushi, que en 1975 saltó a la fama como miembro del primer elenco de actores del show Saturday Night Live. Acompañado de su amigo y colega en el programa Dan Akroyd y por la magnífica banda del programa formó The Blues Brothers con la intención de recuperar los viejos éxitos de soul y R&B de los años 60, que dio origen a una película y un álbum en directo de gran éxito.
El éxito de la banda se debía en gran medida a los grandes músicos que la formaban. Además de Belushi y su compañero de SNL Dan Akroyd a los micrófonos y armónica, se encontraba de lo mejorcito en músicos de sesión del país. Nada menos que Steve Cropper y Donald 'Duck Dunn' (de Booker T & MG's y fijos de Stax Records) a la guitarra y bajo, Willie Hall (ex Mar-Keys) a la batería, Tom Malone, Lou Marini y Alan Rubin, que formaban la magnífica sección de viento de SNL y Matt Murphy a la guitarra solista.
En noviembre de 1978 apareció 'Briefcase Full of Blues' grabado en directo en el Universal Amphitheater de Los Angeles, que alcanzó el nº1 y los singles 'Rubber biscuit' y 'Soul man' fueron top40. El éxito del álbum propició el rodaje de la película 'The Blues Brothers' (en España: Granujas a todo ritmo) cuya banda sonora se publicó en 1980 con el sencillo 'Gimme some lovin'' (top20). El mismo año apareció otro directo, 'Made in America' que tuvo menor éxito.
Durante su meteórico ascenso a la fama, Belushi se ganó merecida fama de juerguista nocturno. En marzo de 1982 se encontraba con algunos amigos -entre los que se hallaban Robert de Niro y Robin Williams- en un hotel de Hollywood. Como se supo dos meses más tarde por confesión de Cathy Smith, ésta se había quedado a última hora con Belushi, administrándole un 'chute' de 'speedball' (mitad cocaína, mitad heroína), que resultó ser mortal. Acusada de asesinato en primer grado, se declaró culpable y le rebajaron la pena a homicidio involuntario, por lo que tuvo que pasar quince meses en prisión. John tenía 33 años.
El 23 de enero de 1910 nació el guitarrista de jazz Django Reinhardt, considerado uno de los fundadores del jazz europeo y uno de los más grandes guitarristas de la historia.
Aunque francés de adopción, Jean Baptiste Reinhardt nació en medio de una gira artística familiar en la localidad belga de Liberchies, en el seno de una familia gitana y nómada que vivía del espectáculo callejero. Su madre, Laurence Négros Reinhardt, era bailarina y cantante, y su padre, Jean-Baptiste Eugène Weiss, violinista y guitarrista. A los ocho años, el clan Reinhardt estableció sus bases en uno de los campamentos gitanos que rodeaban París. Del joven Django se decía que era capaz de interpretar cualquier pieza con sólo oírla una vez; con 14 años, tocaba el banjo, la bandurria, la guitarra y el violín.
A los 18 años, sufrió un accidente que marcaría su vida y su música: la carreta en la que iba, llena de las flores de celofán que fabricaba su mujer para la venta, se incendió y, como secuela de las quemaduras, perdió el uso de dos dedos de la mano izquierda. Uno de sus hermanos le llevó al hospital una guitarra y desde entonces cambió el banjo por ésta que ya no dejó hasta el final de sus días, teniendo que inventar una nueva técnica de digitación acorde a sus facultades físicas mermadas, desarrollado un estilo único, muy rápido, a la vez vibrante y melancólico, al que se acabaría llamando 'jazz manouche'.
En 1934, en compañía de su hermano, Joseph, fundó con ocasión de un concierto en Paris, el grupo que se encargaría de difundir el jazz por Centroeuropa en los años previos a la II Guerra Mundial: el Quintette Du Hot Club de France, al que el crítico Thom Jurek denominaría como "una de las más originales bandas de la historia del jazz grabado". El combo estaba formado por dos guitarras rítmicas (Roger Chaput y el hermano de Django, Joseph Reinhardt) además de la solista, contrabajo (Louis Viola) y violín solista (Stéphane Grappelli).
Grappelli era un parisino que rápidamente se convirtió en la otra estrella del pequeño grupo basado en la excelente afinidad y compenetración con Django. En 1936, apenas dos años después de la formación del quinteto, el grupo estaba perfectamente consolidado y en 1937 realizó sus primeras giras internacionales.
En muchas de ellas participaron grandes instrumentistas americanos que se encargaron de dar lustre y categoría al quinteto francés: Benny Carter al saxo alto o Coleman Hawkins al saxo tenor, fueron los solistas mas destacados que tocaron junto a Reinhardt. La II Guerra Mundial les sorprendió en Londres donde se quedó Grappelli, volviéndose el resto del grupo a Francia. Mientras el resto de sus hermanos de raza sufrió la persecución y los campos de concentración, Django Reinhardt, tuvo la suerte de ser el protegido de uno de los funcionarios de la administración nazi aficionado a su música. Paradójicamente, Reinhardt y su música fueron, durante la ocupación nazi de Paris, uno de los símbolos culturales de la Resistencia.
Durante los años de la guerra lideró una big band, otro quinteto con el claritenista Hubert Rostaing en el lugar de Grappelli, y tras la liberación de París, grabó con músicos estadounidenses que llegaban de visita a Francia como Mel Powell, Peanuts Hucko y Ray McKinley con los que tocó en 1945 en laJazz Club Mystery Hot Band.
Duke y Django en 1946
Acabada la guerra se reunió con Grappelli y en 1946, tras practicar con la guitarra eléctrica, realizó una gira por Estados Unidos como solista, invitado por Duke Ellington y su orquesta. Finalizada la gira, actuó dos noches en el Carnegie Hall, donde recibió efusivos aplausos, teniendo que salir la primera noche seis veces a saludar tras el concierto.
Posteriormente fue contratado en el Café Society Uptown, donde daba cuatro pases diarios acompañado por la banda residente. Se le prometieron shows en California, que no se llegaron a materializar y Django, cansado de esperar, regresó a Europa.
Se reintegró en su comunidad romaní, resultándole difícil armonizar su vida con el mundo moderno. Sus managers y seguidores tuvieron que acostumbrarse a su conducta imprevisible. A veces cancelaba conciertos simplemente para "pasear junto al mar y sentir el rocío". En 1949, estando en Roma, contrató a tres músicos italianos (piano, contrabajo y batería) con los que junto a su buen amigo Grappelli grabó una serie de temas (67 en total), 23 de ellas recogidas en el álbum 'Djangology', entre las que se encontraban sus ya clásicos 'Minor swing','Daphne','Belleville','Djangology','Swing 42' y 'Nuages'.
En 1951 actuó en el Club St. Germain de Paris y grabó con un nuevo grupo, formado por jóvenes músicos con influencias bop. El resto del tiempo lo pasaba con la familia, pescando, pintando o jugando al billar con los amigos. El 15 de mayo de 1953, Django murió de un infarto a los 43 años.
El 23 de enero de 1950 nació en Buenos Aires el cantante, guitarrista, poeta y compositor argentino de rock Luis Alberto Spinetta, conocido por su labor en los grupos Almendra, Pescado Rabioso, Invisible y Spinetta Jade, así como por su carrera en solitario, en la que publicó más de una veintena de álbumes. También conocido como 'El Flaco' está considerado uno de los pioneros del rock argentino.
Luis Alberto Spinetta comenzó tocando en grupos de colegio, como el que luego sería Almendra, formado en 1967 junto a Emilio del Guercio, Edelmiro Molinari y Rodolfo García. Grabarían dos discos, 'Almendra 1'y 'Almendra 2', para luego separarse hasta 1980, cuando se produjo el reencuentro y la publicación de otros tres álbumes, dos de ellos en vivo. 'Muchacha (ojos de papel)', 'Ana no duerme' y 'Fermín' son algunas de las canciones que componen su primer disco, vigente desde el día de su creación y una referencia insoslayable para hablar de rock argentino.
Pescado Rabioso
En 1972 formó otro grupo trascendental en la música popular argentina, Pescado Rabioso, junto a Osvaldo 'Bocón' Frascino al bajo (luego reemplazado por David Lebón), Black Amaya a la batería y Carlos Cutaia a los teclados. Publicaron un disco de blues rock, 'Desatormentándonos' (1972) y 'Pescado 2' (1973). En 1973 se publica 'Artaud' inspirado en y dedicado a uno de sus escritores favoritos, el francés Antonin Artaud. Spinetta ha cuidado siempre sus letras, en las que se pueden encontrar influencias de escritores, poetas, artistas y pensadores como Rimbaud, Vincent Van Gogh, Carl Gustav Jung, Sigmund Freud, Friedrich Nietzsche, Foucault, Deleuze y Carlos Castaneda.
La despedida del grupo fue en diciembre de 1976 con dos recitales a sala llena en el estadio Luna Park y contando con Tomás Gubitsch a la guitarra como cuarto integrante de la formación.
Almendra en 1980
En 1980 se produce la esperada reunión de Almendra y se publica el álbum 'El valle interior' y un doble en directo. Ese mismo año, Luis Alberto forma Spinetta Jade con los que graba -con cambios en las formaciones- cuatro discos de estilos variados. Hasta su disolución en 1984 Spinetta, alternó los trabajos de la banda con otros en solitario como sus álbumes 'Kamikaze' (1982) y 'Mondo di cromo' (1983).
En 1986 publicó 'La la la' con Fito Páez, con temas como 'Instan-taneas', 'Folis Verghet' y 'Todos esos años de gente'. Tras un par de años de silencio, Spinetta volvió con 'Téster de violencia' (1988) y 'Don Lucero' (1989) cuyos temas estrella fueron 'El mono tremendo' y 'Fina ropa blanca', y en 1990 grabó su primer disco en vivo, 'Exactas', grabado en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Junto a habituales colaboradores como Claudio Cardone, Jota Morelli y el Mono Fontana la banda la formaban músicos como Javier Malosetti y Marcelo Novati. En 1991 se publicó 'Pelusón of milk' que contenía 'Seguir viviendo sin tu amor'.
Spinetta y los Socios del Desierto
En 1994, compuso la banda sonora de la película 'Fuego Gris', dirigida por Pablo César, para luego dedicarse a Spinetta y los Socios del Desierto, un trío integrado además por Daniel 'Tuerto' Wirtz (batería) y Marcelo Torres (bajo). Al frente de esta agrupación realizó una minigira nacional y tocó en el teatro Opera, realizando -según las encuestas- el 'mejor show del año'. Tras varios años y peleas con las compañías discográficas, Spinetta editó un disco doble, titulado 'Spinetta y los Socios del Desierto', con los temas que ya había presentado en vivo que alcanzó rápidamente lo más alto de las listas. Con los Socios del Desierto editaría dos álbumes más: 'San Cristoforo' en 1998 (en vivo) y 'Los ojos' en 1999.
Con estos músicos y otros invitados grabó también un MTV Unplugged en 1997 repasando temas de toda su carrera. 'Silver Sorgo' (2001) significó el regreso de Spinetta al estudio, tras unos años de silencio y varias recopilaciones. Desde entonces publicó cuatro trabajos más: 'Para los árboles' (2003), el EP 'Camalotus' (2004), 'Pan' (2006) y 'Un mañana' (2008).
El año 2009 celebró sus 40 años de carrera con un mega recital bajo el título 'Spinetta y las Bandas Eternas'. El concierto duró cinco horas y media y convocó a 40 mil personas en el estadio de Vélez Sarsfield, donde el músico reunió a todas las bandas con las que había trabajado a lo largo de su vida y a los principales músicos de rock de Argentina. Murió el 8 de febrero de 2012 a los 62 años. En 2015 el gobierno argentino estableció el 23 de enero como 'Día Nacional del Músico' en honor a su nacimiento.
El 22 de enero de 1947 nació en Londres el empresario, mánager y productor británico Malcolm McLaren, famoso por su trabajo con los New York Dolls y, sobre todo, los Sex Pistols. Como 'músico' desarrolló una novedosa carrera que ayudó a introducir el hip hop en el Reino Unido.
A comienzos de los años setenta, McLaren era un estudiante de arte de ideas anarquistas y muy influido por el movimiento del Situacionismo, una organización de artistas e intelectuales revolucionarios entre cuyos principales objetivos estaba el de acabar con la sociedad de clases del opresivo sistema y el de combatir el sistema ideológico contemporáneo de la civilización occidental: la llamada dominación capitalista.
En 1972 inauguró con su novia Vivienne Westwood una boutique en el 430 de la londinense King's Road. En poco tiempo 'Let it rock', se convierte en la tienda de moda favorita de los jóvenes rockeros underground británicos. En uno de sus viajes a Nueva York para comprar ropa, conoce al grupo New York Dolls y poco después comenzó a diseñarles el vestuario. Ocasionalmente, en 1974, también les ayudó haciendo el papel de mánager.
Al año siguiente, inspirado por la escena punk neoyoquina, se hace mánager de The Strands, cuyos componentes, adolescentes de clase trabajadora, eran visitantes habituales de su tienda (renombrada a 'Sex') y se jactaban de tocar con instrumentos robados. A Steve Jones (guitarra), Glen Matlock (bajo) y Paul Cook (batería) les faltaba un cantante solista, por lo que McLaren se lanza en busca de un candidato que cumpliera el perfil.
John Lydon y Malcolm McLaren
En la calle da con un joven con el pelo teñido de verde que portaba una camiseta de Pink Floyd a la que había añadido con rotulador 'I hate' (odio a). Interesado en el proyecto, John Lydon, que adopta el apodo de Johnny Rotten es incorporado a la banda, que tras cambiar el nombre a The Sex Pistols publica el mismo año en el que se celebra el 25 aniversario de la coronación de Elizabeth II de Inglaterra, el single 'God save the queen' (1976).
Malcolm arrestado
McLaren alquiló un barco en el Támesis para que el grupo tocara en él su música frente al Parlamento británico. El barco fue requisado por la policía y McLaren arrestado, consiguiendo así toda la publicidad que necesitaba para su grupo. "El rock es fundamentalmente música para los jóvenes, ¿no es cierto? Y muchos jóvenes se sienten traicionados. Sienten que su música les ha sido arrebatada por toda esa audiencia mayor de 25 años"
Unos meses después se publica 'Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols' y en enero de 1978 realizan su primera gira en EE.UU. Fue en esta época en la que John Lydon lideró las protestas del grupo, disconformes con la dirección de McLaren. Éste ante las acusaciones de no pagar al grupo lo que le correspondía, afirmó que tenía planeada toda la trayectoria de los Sex Pistols, plan que en el documental de ficción de Julien Temple'The Great Rock 'n' Roll Swindle' (1980) se explicaba con detalle.
Malcolm retuvo el contrato de la banda hasta que Lydon lo llevó ante los tribunales, donde en 1980 ganó la causa, recuperando los derechos del nombre y cobrando los sueldos impagados. Lydon y McLaren no se volvieron a hablar. En el nuevo documental 'The Filth and the Fury' (2000), también dirigido por Temple, los miembros sobrevivientes de la banda explicaban su propia versión de los hechos.
Tras la desintegración de la banda, Malcolm trabajó con Adam Ant y Bow Wow Wow. También desarrolló una discreta carrera discográfica como artista, logrando en la primera mitad de los 80 algunos hits, como 'Buffalo gals' y 'Double dutch', dos top10 en el Reino Unido pertenecientes al álbum'Duck Rock', con ritmos africanos y del hip hop, coescritos y producidos por Trevor Horn y con la colaboración del dúo de DJs americanos The World's Famous Supreme Team, uno de los primeros en popularizar en el mundo el uso del 'scratching'.
En 1984 Malcolm publicó el álbum'Fans', un intento de fusionar la ópera con el R&B de los años 80 que contenía adaptaciones de famosas piezas de óperas como 'Madama Butterfly' y 'Carmen', del que se extrajo el single 'Madame Butterfly', producido por Stephen Hague, que fue nº13 en el Reino Unido y top20 en Australia. Al productor Hague le llovieron ofertas tras este trabajo.
En 1989 publicó 'Waltz Darling' un álbum inspirado en el funk, el disco y el voguing con la colaboración de músicos como Bootsy Collins y Jeff Beck, cuyos singles 'Waltz darling' y 'Something's jumpin' in your shirt' fueron hits europeos, mientras que 'Deep in Vogue' inició el fenómeno 'voguing' antes de que Madonna lo pusiera en boga más tarde. Por supuesto Malcolm se limitaba a los recitados y participaba más como coordinador y promotor de conceptos que como músico, algo que no fue -en su estricta definición- nunca.
En 1994 apareció el álbum conceptual 'Paris', en el que la participación de figuras emblemáticas francesas como Catherine Deneuve y Françoise Hardy no evitaron que las críticas fueran demoledoras. Únicamente en Polonia vendió más de 50.000 copias, logrando allí ser disco de oro. Los últimos años de su vida siguió activo colaborando en varios proyectos de cine, TV y radio. Fue uno de los productores del documental 'Fast Food Nation' (2006) y supervisó la producción de varios programas de la BBC. Murió en abril de 2010 a los 64 años.
El 22 de enero de 1931 nació en Clarksdale, (Mississippi) el cantante norteamericano Sam Cooke (nacido Cook), pionero de la música soul y elegido por la revista Rolling Stone uno de los cinco mejores vocalistas de la historia. A lo largo de su corta carrrera de siete años logró colocar unas treinta canciones en el Top40 americano. Además, Cooke fue un gran hombre de negocios y un activo participante en el movimiento de Derechos Civiles.
Sam con The Soul Stirrers
Hijo de un reverendo baptista que se llevó a su familia a Chicago, asistió allí al mismo colegio que Nat King Cole. Pronto despuntó por su capacidad vocal y formó parte de grupos juveniles que practicaban música religiosa. Con 19 años, pasó a cantar con The Soul Stirrers, una banda de gospel con relativo éxito en la que tuvo que sustituir a su vocalista principal. Con Sam a la voz solista y gracias a su sencilla y directa forma de cantar, grabaciones como 'Peace in the valley','Jesus gave me water' y 'One more river', triplicaron las ventas de sus discos anteriores, por lo que The Soul Stirrers vivieron una época de éxito comercial, aunque restringida a la escena del gospel, por lo que su sustento principal seguían siendo las numerosas actuaciones del grupo, en las que Sam se forjó como intérprete en directo, no tardando en conquistar las audiencias -especialmente a las mujeres- con su buena presencia y su amplia y blanca sonrisa.
En sus años con el grupo, Cooke también comenzó a ser consciente de la realidad afroamericana, e influido por Julius Cheeks, un vocalista que pasó un breve tiempo en la formación en 1954, comenzó a mostrarse abiertamente crítico con el sistema de segregación racial de EE UU. Ese mismo año se produjo el histórico fallo de la Corte Suprema de EE UU, que declaró anticonstitucional la separación de los estudiantes negros y blancos en las escuelas por negar la igualdad de oportunidades educativas. La sentencia abrió el camino para la integración racial.
Sam no se quería limitar a un repertorio religioso y racial, por lo que en 1956, se vio preparado para hacer un intento en solitario en el mercado pop, con el single 'Lovable', bajo el seudónimo Dale Cook. Sam no quería herir las susceptibilidades de su público gospel, que no veía con buenos ojos el hecho de que sus cantantes preferidos practicasen música secular o 'profana'. Aún así, no logró engañar a nadie, ya que su característica voz era fácilmente reconocible.
Art Rupe, presidente de Specialty Records -sello de los Soul Stirrers, permitió a Sam grabar con su propio nombre y llamó al productor descubridor de Little Richard, Bumps Blackwell, pensando que grabarían un material similar al de Richard, cantante que también procedía del gospel. Cuando Rupe se pasó un día por el estudio y observó que Blackwell y Sam estaban trabajando en una versión de 'Summertime' de Gershwin, montó en cólera y tras una agria discusión, productor y cantante abandonaron el sello y publicaron su disco en Keen Records.
Pero fue la cara B, 'You send me', un tema que Sam había compuesto en el invierno de 1955 y grabado en junio de 1957 en Los Angeles, la más pinchada por los disc jockeys de radio.
Propietario de su propio sello discográfico y autor de sus canciones, inmerso de lleno en la industria, Cooke era la viva imagen del éxito afroamericano, pero en 1963 ocurrió un suceso que le marcó profundamente. Su hijo de 18 meses Vincent, en un descuido de la madre, se ahogó en la piscina de su chalet. Esto llevó a Sam a una profunda depresión y su relación con Barbara -a quien consideraba culpable de la muerte de su hijo- se deterioró aún más de lo que ya estaba antes del accidente, debido a sus frecuentes escarceos extramaritales.
En diciembre 1964, fue acribillado a balazos a los 33 años por una recepcionista de un motel de Los Angeles que alegó haber actuado en defensa propia. Horas antes, Sam se había inscrito como Sr y Sra Cooke en compañía de una joven de origen asiático, Erica Boyer. Ésta, según su testimonio posterior, había salido huyendo de Sam, que había intentado violarla. La policía encontró el cuerpo de Cooke vestido únicamente con una chaqueta y unos zapatos, sin pantalones ni ropa interior. El fallo final fue 'homicidio justificado'. No obstante, siguen existiendo muchas lagunas en la investigación y se han generado todo tipo de teorías conspirativas al respecto. Un año después de su muerte se publicó 'A change is gonna come', inspirada en 'Blowin' in the wind' de Bob Dylan. Pieza interpretada desde entonces por todos los grandes del soul, se convirtió en el himno del movimiento de los derechos civiles.
En 1985 se publicó el álbum 'Live at the Harlem Square Club, 1963', que muestran la maestría y el talento de Cooke en directo y está considerado uno de los más discos más importantes de la historia del soul. Como decía Art Garfunkel: “Sam era capaz de lanzar una catarata de notas. Es el primer cantante que recuerdo dando varias notas en una misma sílaba, cantando como si dijera: ‘Ya he dicho la palabra pero voy a decirla otra vez porque tengo el corazón repleto de sentimientos que intentan salir”.
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