Ray Thomas

El 29 de diciembre de 1942 nació en Stourport-on-Severn (Inglaterra), el cantante y flautista británico Ray Thomas, ex-componente de los Moody Blues.

Warwick, Edge, Thomas, Pinder y Laine

En los años sesenta, Thomas se unió al Birmingham Youth Choir y comenzó a cantar con diversas bandas de blues y soul de la ciudad, entre otras, los Saints and Sinners y los Ramblers. Con la armónica como instrumento formó un grupo con su futuro compañero en los Moody Blues, John Lodge, llamado El Riot. Poco después se les unió otro futuro colega, el teclista Mike Pinder. En 1963 Thomas y Pinder (sin Lodge) forman los Krew Cats y realizan un circuito similar al que hicieron los Beatles por el norte de Alemania y los clubes de Hamburgo. Al año siguiente forman The Moody Blues con la participación del guitarrista Denny Laine (futuro miembro de Wings), el bajista Clint Warwick y el batería Graeme Edge, con los que en noviembre de 1964 publican el single 'Go now', que alcanza el nº1 en Inglaterra y el Top10 en USA. Publican el álbum 'The Magnificent Moodies', en el que Ray Thomas canta la voz solista del tema 'It ain't necessarily so', de George y Ira Gershwin.

Pinder, Hayward, Thomas, Edge y Lodge

Cuando Warwick y, más tarde, Denny Laine abandonaron el grupo, fue Thomas quien se acordó de su amigo John Lodge y también fue él el responsable de reclutar a Justin Hayward para sustituir a Laine. A partir de entonces, y comenzando con 'Days of Future Passed' (1967) publicarían una serie de magníficos álbumes, cuyo estilo se dio en llamar 'rock sinfónico'. Ray compuso temas importantes de la discografía del grupo como 'Twilight time', 'Dr. Livingston I presume', 'Dear diary', 'Lazy day', 'Floating', 'And the tide rushes in', 'Nice to be here' y 'For my lady'.

Ray Thomas

Cuando el grupo se tomó un descanso en 1974, Thomas, al igual que sus compañeros, publicó trabajos en solitario, 'From Mighty Oaks' (1975) y 'Hopes Wishes and Dreams' (1976). En los ochenta, los Moody Blues, aunque con la baja de Mike Pinder volvieron a la carga con nuevos álbumes. Thomas permaneció con ellos hasta el final de 2002, año en el que se retiró definitivamente de los escenarios. Sus últimas composiciones con la banda fueron 'Painted smile', 'Veteran cosmic rocker' (1981), 'Sorry' (1983), 'Celtic Sonant' (1991) y 'My little lovely' (1999). Thomas murió en enero de 2018 una semana después de cumplir 75 años.

France Gall

El 9 de octubre de 1947 nació en París la cantante francesa France Gall. Creció en un ambiente musical familiar, ya que su padre era compositor de canciones para, entre otros, Charles Aznavour o Edith Piaf. A los quince años y con permiso de sus padres, dejó los estudios para dedicarse a la canción. Su primer single 'Ne sois pas si bête', fue un gran éxito en Francia.

En 1965 fue elegida para representar a Luxemburgo en el Festival de Eurovisión. La canción con la que participó, 'Poupée de cire, poupée de son', escrita por Serge Gainsbourg alcanzó el primer puesto y la joven francesa fue conocida en toda Europa. Con otra composición de Gainsbourg, 'Les sucettes' ('Las piruletas') de 1966, Gall se vio envuelta en cierta polémica por el juego de palabras que Serge incluyó en la letra, pasando la historia de tratar sobre la inocente niña (Anni) a la que le gusta gastar sus peniques en 'piruletas' de caramelo, a ser una alegoría de la felación.

Cuando ella se enteró del doble sentido del tema, quedó muy afectada y rompió su relación laboral con Gainsbourg, quien con esto quiso poner a prueba la imagen tierna e inocente de la cantante. Ese mismo año, Gall grabó un sensible tema llamado 'Bonsoir John John'. La triste canción, estaba dedicada a John John, el pequeño hijo del asesinado presidente norteamericano. Un año después dejó Francia y se instaló en Alemania donde grabó numerosos discos para el mercado alemán.

En 1969 participó también en una edición del Festival de San Remo con la canción 'La pioggia', defendida junto con Gigliola Cinquetti. Pero fue cantando de nuevo en francés como alcanzó las máximas posiciones en las listas musicales de muchos países en 1988 con 'Ella, elle l'a', que fue su último gran éxito. Tras las muertes de su marido en 1992 y su hija en 1997, se retiró y se dejaba ver en muy contadas ocasiones. Vivía a caballo entre Paris y Senegal, donde colaboraba con una organización que proveía acogida a mujeres sin hogar. Falleció a los 70 años en enero de 2018.

Lucy Vodden

Muchos beatlemanos conocen la historia: Cierto día Julian, el hijo de cuatro años de John Lennon, llegó de la guardería con un dibujo. Le comentó a su padre que se trataba de Lucy O'Donnell (una compañera de clase) con diamantes en el cielo. John, que se encontraba enfrascado en la grabación del álbum 'Seargent Pepper', tomó la imagen para inspirarse en la letra del clásico 'Lucy in the Sky with Diamonds', que muchos pensaban que trataba sobre el LSD, incluso la BBC, que prohibió su emisión.

Julian y John Lennon

Aunque los Beatles ya habían experimentado con drogas y algunas de sus canciones como 'Day Tripper', 'Got to get you into my life' o 'Dr Robert' contenían guiños velados hacia ellas, en este caso, la coincidencia de las iniciales fue fortuita. "Fue algo puramente inconsciente. Hasta que alguien me lo dijo, no había reparado en ello. Me refiero a que ¿quién se preocupa de las iniciales de un título de canción?. Definitivamente, no es una canción sobre el ácido. La imagen era Alicia (la del pais de las maravillas) sobre una barca en el río." (J.Lennon).

"Mira, papá; es Lucy en el cielo con diamantes"

Julian recuerda, "No sé porqué titulé así mi dibujo ni porqué destacó éste sobre todos los demás, pero está claro que a esa edad me sentía atraído por Lucy. Solía enseñarle a mi padre todo lo que modelaba o pintaba en el colegio y este dibujo en particular le inspiró"

Lucy O'Donnell

En una entrevista de la BBC realizada en 2007 a Lucy, dijo: "Recuerdo que Julian y yo pintábamos en un caballete de doble cara y nos lanzábamos las pinturas uno al otro ante el horror de las monjas. Julian pintó aquel dibujo conmigo rodeada de estrellas y aquel día vino a recogerle su padre con el chófer"
"De pequeña, cometí el error de comentarle a unos amigos de la escuela que yo era la Lucy de la canción, pero ellos dijeron: 'No no eres tú, mis padres me han dicho que va sobre las drogas'. Y yo no sabía entonces qué era el LSD, así que me callé y no lo conté más"

Julian Lennon

Lucy O'Donnell, posteriormente Lucy Vodden, aquella niña que dibujó Julian, contrajo en 2004 la enfermedad que el doctor 'House' hizo famosa en su serie de TV: 'lupus'. Julian Lennon al enterarse, retomó a comienzos de 2009 su amistad con Lucy y estuvo manteniendo correspondencia con ella y enviándole plantas para su pequeño invernadero hasta el 22 de septiembre de 2009.
Hoy hace dieciséis años que la niña que inspiró el clásico de los Beatles murió a la edad de 46 años.

Dolores O'Riordan

El 6 de septiembre de 1971 nació en Limerick la compositora y cantante irlandesa Dolores O'Riordan. Lideró la banda Cranberries hacia el estrellato mundial durante 13 años, tras los cuales, la banda se tomó un descanso en 2003, año en que Dolores comenzó su carrera en solitario.

The Cranberries

En 1990, O'Riordan se presentó a una audición para conseguir el trabajo como voz solista del grupo The Cranberry Saw Us, que más tarde cambió su nombre a The Cranberries. La banda grabó cinco álbumes, 'Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We?' (1993), 'No Need to Argue' (1994), 'To the Faithful Departed' (1996), 'Bury the Hatchet' (1999) y 'Wake Up and Smell the Coffee' (2001), mas un recopilatorio de grandes éxitos, 'Stars-The Best of 1992-2002' (2002), antes de su pausa sabática.

Dolores, que se caracterizó en los noventa por sus constantes cambios de peinado y por actuar preferentemente descalza, trabajó a continuación con músicos como Zucchero y Angelo Badalamenti y en 2007 publicó su primer álbum, 'Are You Listening?', que incluía el single 'Ordinary day', al que siguió 'When we were young', del mismo disco.

Su segundo trabajo en solitario, 'No Baggage', apareció en 2009 y, durante la gira de presentación del álbum, Dolores anunció la reunión de The Cranberries para una gira mundial. Comenzó en Norteamérica en noviembre de 2009, finalizando -tras visitar América del Sur-, en Europa en marzo de 2010. En febrero de 2012 publicaron el álbum, 'Roses', el primer trabajo de la banda en estudio tras más de diez años.
En abril de 2014 Dolores comenzó a grabar temas nuevos con la banda D.A.R.K. formada por Olé Koretsky y el ex-Smiths Andy Rourke, Jetlag, cuyo álbum debut 'Science Agrees' se publicó en septiembre de 2016. Dolores murió inesperadamente a los 46 años en Londres durante una sesión de grabación.

María Dolores Pradera

El 29 de agosto de 1924 nació en Madrid la cantante y actriz española María Dolores Pradera, una de las voces más respetadas y queridas tanto en España como en América. Su voz suave y su perfecta dicción en diversos registros, así como sus grandes dotes dramáticas sobre el escenario, convirtieron sus versiones de 'Flor de la canela', 'Fina estampa', 'Limeña' o 'Rosario de mi madre', clásicos peruanos, en clásicos de la canción popular en habla hispana.

Durante su infancia vivió en España y en Chile, donde su padre tenía negocios. En la década de 1940 comenzó a trabajar como actriz de cine y teatro, al tiempo que evidenciaba sus dotes para el canto. Intervino en filmes como 'Yo no me caso' (1944, de Juan de Orduña) o 'Los habitantes de la casa deshabitada' (1946, de Gonzalo Delgrás), en la que también intervino el actor Fernando Fernán Gómez, con quien estuvo casada desde 1947 hasta 1959
Fue en 1952 cuando Maria Dolores decidió dedicarse a la canción. Debutó en una sala de fiestas madrileña con un repertorio de boleros y canciones que ella había oido de niña.

Aunque la experiencia fue positiva, no se dedicaría de forma exclusiva a la canción hasta mediados de los años sesenta. Durante treinta años estuvo acompañada del dúo Los Gemelos (Santiago López Hernández y Julián López Hernández), hasta la muerte de Santiago a comienzos de los años noventa. Junto a ellos elaboró un repertorio de canciones folclóricas, españolas y latinoamericanas, que triunfaron tanto en España como en América, como `La flor de mi canela', 'Fina estampa', 'Amarraditos', 'Limeña' o 'El rosario de mi madre', que cuarenta años después siguen perteneciendo a su repertorio.

En 2007 lanza un recopilatorio en CD y DVD titulado 'En buena compañía', que recoge sus mejores duetos con artistas de la talla de Joaquín Sabina, Caetano Veloso, Rosana, Víctor Manuel o Maria del Mar Bonet. En noviembre de 2008 publicó 'Te canto un bolero' acompañada por Los Sabandeños y seleccionando once boleros entre lo mejor del repertorio clásico, donde se incluyen canciones como 'Contigo en la distancia', 'No sé porqué te quiero', 'Amar y vivir', 'Camino verde' o 'En un rincón del alma' entre otras.

Pradera logró a lo largo de su carrera artística más de 30 discos de oro y tenía, entre otros galardones, el Premio Nacional de Teatro, la Medalla de Oro de las Bellas Artes, la Medalla del Mérito al Trabajo, la Medalla de Madrid al Mérito Artístico, un Grammy Latino a la Excelencia Musical, el Premio Ondas a su trayectoria musical y la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio, distinción con la que se le reconoció en octubre de 2016. Falleció en mayo de 2018 a los 93 años.

Mel Tillis

El 8 de agosto de 1932 nació en Tampa, Florida, el compositor y cantante de country Mel Tillis, autor entre muchos otros éxitos de 'Ruby (Don't take your love to town)'. Tuvo una infancia introvertida a causa de una infección de malaria sufrida a los tres años que le dejó como secuela un tartamudeo. Aprendió a tocar la guitarra y descubrió que podía cantar sin tartamudear.

Tras servir en las fuerzas aéreas, en 1955 se muda a Nashville y al año siguiente compone la canción 'I'm tired' para Webb Pierce con la que Pierce consigue un nº3 en las listas country. Tillis publicó durante su carrera 38 álbumes de estudio y más de 60 singles, de los cuales seis fueron nº1:  'I ain't never' (1972), 'Good woman blues', 'Heart healer' (1976), 'I believe in you' (1978), 'Coca Cola cowboy' (1979) y 'Southern rains' (1980). Pero fue como compositor con lo que se labró su fama y escribió canciones para Bobby Bare, Wanda Jackson, Ray Price y Brenda Lee, entre muchos otros.

Su mayor éxito llegó en 1969 cuando Kenny Rogers & the First Edition graban 'Ruby, don't take your love to town' que Tillis había compuesto dos años antes para Johnny Darrell y del que Rogers ha vendido hasta la fecha más de 10 millones de copias. Tillis se convirtió en un brillante hombre de negocios gracias a las inversiones que durante los ochenta realizó en varias compañías discográficas y le pasó el testigo musical a su hija Pam. Mel murió en noviembre de 2017 a los 85 años.