Cal Tjader

El 16 de julio de 1925 nació en St.Louis (Missouri) el percusionista y vibrafonista de jazz Cal Tjader. Hijo de una pianista y un artista del vaudeville, Cal conoció los escenarios desde muy joven. Recibió clases de batería y con quince años ya ganó un concurso organizado por Gene Krupa.

Tras servir un par de años en la Marina, siguió estudiando música en el San José State College. En 1948 comenzó su carrera profesional como baterista del octeto de Dave Brubeck (1946-1950), cuyo trio también acompañó los dos años siguientes como vibrafonista y percusionista.

En 1953 pasó un año junto a George Shearing. A continuación, Tjader organizó grupos propios con los que tocar su oferta de jazz latino y grabó varios álbumes para Fantasy y Verve, entre los que caben destacar 'Cal Tjader Plays the Contemporary Music of Mexico and Brasil' (1962), 'Soul Sauce' (1964) junto a Donald Byrd, Jimmy Heath y Willie Bobo, y 'El sonido nuevo' (1966) junto a Eddie Palmieri.

También en los setenta Cal se mantuvo activo, sobre todo en la costa oeste y en la escena de la fusión latina. Volvió a Fantasy Records en 1970, con trabajos como 'Tambu' (1973) con Charlie Byrd, el directo 'Puttin' it Together' (1975), el magnífico 'Amazonas' (1975) producido por Airto y con arreglos y teclados de George Duke y 'La Onda Va Bien' (1979), por el que recibió un Grammy. En mayo de 1982, mientras se encontraba de gira por Filipinas, Cal sufrió un infarto y murió a los 56 años.