Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 21 de enero de 1941 nació en Brooklyn (Nueva York) el guitarrista y cantante folk rock norteamericano Richie Havens, conocido por su impresionante actuación abriendo el Festival de Woodstock de 1969. Con su característico y rítmico estilo a la guitarra con afinaciones abiertas, publicó desde entonces treinta álbumes y realizó numerosas giras por todo el mundo. Ha sido llamado 'el mejor versionador del pop'
Havens en Woodstock
Aunque estaba programado para salir el quinto de la lista en el Festival de Woodstock, tuvo que aparecer el primero debido al retraso que sufrían muchos artistas en llegar al escenario. Entretuvo durante casi tres horas a la expectante masa de Woodstock y su actuación fue tan bien recibida, exigiendo más y más bises, que se quedó sin canciones e improvisó una versión de 'Motherless Child'a la que añadió una estrofa repitiendo la palabra 'freedom'. Fue el tema que le dio fama internacional.
A lo largo de los los años setenta siguió publicando álbumes con versiones y temas propios y apareciendo en numerosos shows televisivos como los de Ed Sullivan y Johnny Carson.
A mediados de la década centró sus energías en la educación de los jóvenes sobre aspectos del medio ambiente y co-fundó el museo oceanográfico para niños Northwind Undersea Institute en Nueva York. Con A&M Records publicó en 1976 'The end of the beginning', su último álbum en las listas hasta 1987, con nuevas versiones de éxitos del momento, grabadas con cuidados arreglos y gran producción, en las que ejercía más de crooner, perdiendo la espontaneidad, originalidad y personalidad de sus primeros discos. ('I'm not in love', 'You can close your eyes', 'If not for you' y 'Long train running'
En los ochenta dejó de grabar dedicándose a las giras por todo el mundo y prestando más atención a otras expresiones artísticas, como la pintura, escultura y escritura, campos en los que ha llegado a ser una figura respetada. En 1986 participó en un disco tributo a Steve Goodman, al que aportó el tema 'I don't wanna now'. En 1987 publicó dos nuevos álbumes, 'Simple things' y un álbum de versiones de Dylan y Beatles que incluía muchas de las citadas más otras grabadas para la ocasión, como la magnífica 'The long and winding road', posiblemente la mejor versión realizada del tema de McCartney.
En 1991 firmó un nuevo contrato con Sony Music y publicó 'Now'. Once años después publicó 'Wishing well', uno de sus más inspirados trabajos. Le siguió 'Grace of the sun' (2004) y su más reciente entrega fue 'Nobody left to crown' (2008), que hizo el nº 30 de su carrera.
Havens murió el 22 de abril de 2013, víctima de un infarto.
El 20 de enero de 1924 nació en Tampa (Florida) el cantante country Slim Whitman, conocido por sus éxitos en los años 50: 'Indian love call' (1952), 'Secret love' (1954) y 'Rose Marie', que se mantuvo en el nº1 británico durante once semanas consecutivas, récord que tardó en superarse 36 años.
Whitman publicó durante su carrera más de 50 álbumes y un centenar de singles. Mantuvo su popularidad en la escena country hasta los años ochenta con temas como 'Guess who', 'Something beautiful (To remember)' (1971) y 'When' (1980). En el Reino Unido sigue teniendo numerosos seguidores que han crecido con sus canciones, disfrutando Slim allí el status de estrella, algo que no consiguió en USA.
Uno de los cantantes favoritos de Michael Jackson, también fue una influencia temprana para George Harrison:"Slim fue la primera persona que ví tocando una guitarra". Su primer hit, 'Indian love call' volvió a cobrar protagonismo cuando se utilizó como 'arma secreta' contra marcianos en la película 'Mars Attacks' (1996) de Tim Burton.
Whitman murió en junio de 2013 a los 90 años.
El 14 de enero de 1972 se publicó en Estados Unidos 'Paul Simon', el álbum debut oficial de Paul Simon en solitario. Paul ya había grabado un álbum en Inglaterra en 1965, pero este permanecería sin publicar en Norteamérica hasta 2005. Aparecido dos años después de su ruptura con su colega y amigo de los tiempos del colegio Art (más interesado en su carrera cinematográfica), el álbum representó el anuncio definitivo del fin de Simon & Garfunkel.
En 1971, Paul viajó a San Francisco para grabar unas demos y comenzó a trabajar con diferentes estilos musicales con el propósito de grabar un álbum. Musicalmente, 'Paul Simon' era una continuación del último álbum que publicó con Garfunkel, 'Bridge Over Troubled Water' durante cuya grabación, Art estuvo ausente numerosos días, absorto en la filmación de 'Catch-22', por lo que ya aquel trabajo fue casi como un trabajo en solitario de Paul.
El álbum contiene experimentos de Simon con otras músicas como los ritmos latinos, jazz, blues y uno de los primeros intentos de un músico blanco en componer un reggae, como el editado en single 'Mother and child reunion', grabado en Kingston con la banda habitual de Jimmy Cliff. (el título, 'Reunión de madre e hijo', se le ocurrió leyéndolo en la carta de un restaurante chino). Se encuentran más rastros de su pasión por los ritmos exóticos en 'Me and Julio down the schoolyard' en el que cuenta con Airto Moreira a la percusión.
'Duncan', que también se publicó en single, parece un cruce entre 'The Boxer' y 'El cóndor pasa' y en él le acompaña de nuevo el grupo andino Los Incas. 'Congratulations' es un vals melancólico que hace referencia a su relación con su primera mujer Peg, así como 'Run that body down' en cuya letra se refiere a 'Paul' y 'Peg' por sus propios nombres. En 'Hobo's blues' cuenta con la inestimable ayuda de Stephane Grapelli, coautor del tema.
'Paul Simon' ha sido apreciado como uno de los mejores discos de cantautor de los setenta. Con todo el micrófono sólo para él, la voz de Simon está más en forma y su talento compositivo parece mayor. Con 'Everything put together falls apart', el cantautor brinda un ejemplo de cómo se debe componer una pequeña obra maestra de dos minutos.
Las críticas en Estados Unidos estaban divididas. Por un lado el influyente crítico Robert Christgau le concedía la máxima nota y otros lo nombraban 'disco del año', mientras había quienes echaban de menos los arreglos vocales de Garfunkel, calificándolo de 'insustancial'. El álbum alcanzó el Top5 norteamericano y fue nº1 en el Reino Unido y en países como Japón, Finlandia, Noruega y Suecia. En España ocupó el puesto 6 de las listas de álbumes más vendidos.
En 2004 se puso a la venta una reedición en CD, que incluía tomas anteriores de tres temas del álbum grabadas en San Francisco en febrero de 1971. En ellos se aprecia su proceso de composición de melodía y letra y cómo evolucionaron las canciones en su edición final.
Músicos:
Paul Simon: voz, guitarra acústica, percusión (10), productor, arreglista
Hal Blaine: batería (4, 10, 11)
Huks Brown: guitarra eléctrica (1)
Ron Carter: bajo (4)
Russel George: bajo (6)
Stephane Grappelli: violín (9)
Winston Grennan: batería (1)
Stefan Grossman: guitarra bottleneck (10)
Jerry Hahn: guitarra eléctrica (4, 5)
Neville Hinds: órgano (1)
Jackie Jackson: bajo (1)
Larry Knechtel: piano (1), piano eléctrico (3, 11), armonium (3, 8), órgano (11)
Denzil Laing: percusión (1)
Fred Lipsius: saxo (5)
Los Incas: flauta, charango, percusion (2)
Mike Mainieri: vibráfono (4)
Charlie McCoy: armónica baja (8)
Victor Montanez: batería (7)
Airto Moreira: percusión (5, 6)
Joe Osborn: bajo (7, 11)
John Schroer: saxo (5, 10)
David Spinozza: guitarra acústica (4, 6)
Steven Turre: saxo (10)
Wallace Wilson: guitarra rítmica (1)
Cissy Houston, Von Eva Sims, Renelle Stafford y Deirdre Tuck: coros (1)
El 12 de enero de 1946 nació en San Rafael (California) el polifacético músico George Duke. Principalmente conocido como teclista, fue uno de los pioneros del jazz fusion y como compositor, productor y arreglista grabó con todo tipo de artistas de diversos géneros, entre los que destaca Frank Zappa.
Son famosas sus colaboraciones con él en los sesenta y setenta y su grabación en 1969 con Jean Luc Ponty'The Jean-Luc Ponty Experience with the George Duke Trio', uno de los primeros álbumes de jazz fusion. A Zappa lo acompañó en nueve de sus álbumes entre 1970 y 1975, entre ellos, 'Apostrophe', 'Over-Nite Sensation', 'One Size Fits All' y 'Roxy & Elsewhere'.
El 11 de enero de 1971 se publicó en Estados Unidos 'Pearl', el segundo álbum de estudio como artista en solitario de la cantante blues rock tejana Janis Joplin. Publicado tres meses después de su muerte por sobredosis de heroína, alcanzó el nº1 y se mantuvo nueve semanas en el puesto.
Según el productor del álbum Paul Rothchild, Janis estaba en plena forma durante las sesiones de grabación de 'Pearl': "Se encontraba llena de salud y feliz, y parecía haber aparcado el tema de las drogas. Supimos que días antes habia estado tomando pequeñas dosis pero de ningún modo tenía ganas de morir". Efectivamente, Janis disponía de todo lo necesario para seguir disfrutando con su vida y su carrera. Aunque su disco anterior, 'I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!' (1969) en el que estaba acompañada por la ya disuelta Kozmic Blues Band, alcanzó el Top5 de las listas, no logró igualar el éxito comercial de su álbum de 1968 con Big Brother & the Holding Company 'Cheap Thrills'.
Sin embargo, Janis estaba dispuesta a nuevas experiencias y para su siguiente trabajo eligió a músicos desconocidos de los circuitos habituales. "Los eligió personamente. No quería a tipos resabiados o demasiado colocados en su banda", recordaba Rothchild. La nueva banda que consistía en John Till a la guitarra eléctrica, Richard Bell al paino, Ken Pearson al órgano, Brad Campbell al bajo y Clark Pierson a la batería, recibiría el nombre de Full Tilt Boogie Band.
La consola principal de Sunset Sound
Paul era un auténtico fan de la acústica de los estudios Sunset Sound de Los Angeles, por lo que persuadió al presidente de Columbia Records Clive Davis de que por primera vez en la historia del sello se grabara a uno de sus artistas en un estudio independiente. Cuando comenzaron las sesiones en septiembre de 1970 la atmósfera de trabajo era la ideal. Los diez temas que aparecen en el álbum fueron personalmente elegidas y aprobadas por Joplin.
En 'Me and Bobby McGee', escrita por Kris Kristofferson y Fred Foster, Janis toca la guitarra acústica. Rothchild la animó para que cantara como solía hacerlo en el coro de la iglesia y el tema comienza como una dulce balada para acabar generando un climax del que sólo ella y Jim Morrison eran capaces entonces.Bobby Womack compuso 'Trust me' especialmente para ella y participó tocando la guitarra. 'Get it while you can' de Howard Tate mostraba sus habilidades vocales y 'Move over' fue compuesta por la misma Janis.
El 1 de octubre grabó la primera toma de la canción 'Mercedes Benz', su última grabación. Janis, buscando nuevo material para grabar le había estado dando vueltas a la frase "Oh Lord, won't you buy me a a Mercedes Benz?" y una noche, mientras los músicos descansaban tomando unas copas en el bar No Name de Sausalito, terminó la canción junto a Bobby Neuwirth, un cantautor que días antes le había presentado a Kris Kristofferson.
Joplin cantó en todas las piezas del álbum, excepto en 'Buried alive in the blues', un tema de Nick Gravenites, ex miembro de Big Brother & the Holding Company, que pasó unos días con Janis en el estudio. Se grabó la toma instrumental y Joplin la aprobó dando por terminado un provechoso día de trabajo. Para celebrarlo Janis salió de copas con sus compañeros y se emborrachó. Al día siguiente, cuando la esperaban en el estudio para retocar unas tomas y registrar la voz de 'Buried alive in the blues', el mánager de Janis, Albert Grossman, envió a su road manager John Cooke a buscarla al hotel. Cuando este llegó vio que su Porsche decorado con dibujos psicódelicos seguía en el parking. Minutos después la halló muerta en su habitación del hotel.
Según el estudio forense, la cantante de 27 años murió a la 1:40 por sobredosis de heroína, combinada con alcohol. Janis ya había pasado por experiencias similares y había salido con vida, pero esta vez no hubo nadie a su lado para ayudarla y su cuerpo fue descubierto unas 18 horas después. Unas semanas más tarde aparecía el álbum y el single que se extrajo, 'Me and Bobby McGee' se convirtió en el primer y único nº1 de su carrera.
Janis Joplin – voz, guitarra acústica en 'Me and Bobby McGee'
Richard Bell – piano
Ken Pearson – órgano
John Till – guitarra eléctrica
Brad Campbell – bajo
Clark Pierson – batería
Personal adicional:
Bobby Womack – guitarra acústica en 'Trust Me'
Bobbye Hall – conga, percusión
Phil Badella, John Cooke, Vince Mitchell – voces
Sandra Crouch – pandereta
Paul A. Rothchild - productor
Robert Honablue y Phil Macy - ingenieros de grabación
Barry Feinstein & Tom Wilkes - fotografía y diseño para Camougflage Productions.
En una edición posterior de 1999 se añadieron cuatro temas
extra procedentes de una actuación en directo grabada el 4 de julio de
1970. Una nueva reedición de 2012, 'The Pearl Sessions', incluía tomas alternativas y conversaciones entre Rothchild y Joplin que ilustraban el proceso creativo en el estudio,como este maravilloso Bobby McGee sin los arreglos finales: sólo Janis y su guitarra.
El 11 de enero de 1942 nació en Norfolk (Virginia) el músico Clarence Clemons, apodado 'Big Man' y conocido por su pertenencia al grupo de Bruce Springsteen, The E Street Band, como su carismático saxofonista desde 1973 hasta su fallecimiento en 2011.
En 1985 logró un hit junto a Jackson Browne con el tema 'You're a friend of mine'. También publicó discos en solitario como 'Rescue' (1983), 'Hero' (1985) y 'Peacemaker' (1995) y colaboró con Gary US Bonds, Aretha Franklin, Grateful Dead. Asimismo participó en la primera formación de la All-Starr Band de Ringo. Murió en junio de 2011 a los 69 años, debido a un derrame cerebral. Su última aparición fue en el video 'The Edge of Glory' de Lady Gaga
A lo largo de los los años setenta siguió publicando álbumes con versiones y temas propios y apareciendo en numerosos shows televisivos como los de Ed Sullivan y Johnny Carson. 
En los ochenta dejó de grabar dedicándose a las giras por todo el mundo y prestando más atención a otras expresiones artísticas, como la pintura, escultura y escritura, campos en los que ha llegado a ser una figura respetada. En 1986 participó en un disco tributo a Steve Goodman, al que aportó el tema 'I don't wanna now'. En 1987 publicó dos nuevos álbumes, 'Simple things' y un álbum de versiones de Dylan y Beatles que incluía muchas de las citadas más otras grabadas para la ocasión, como la magnífica 'The long and winding road', posiblemente la mejor versión realizada del tema de McCartney.
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