Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 4 de julio de 1934 nació en Madrid la compositora cantante, actriz y pintora española Carmen Santonja, que junto con su amiga Gloria Van Aerssen formó durante más de tres décadas Vainica Doble, uno de los dúos más originales del panorama musical español, en el que ejercieron con sus canciones una considerable influencia. Sus cuidadas letras y armonías vocales, los magníficos arreglos con instrumentos inusuales en la época como la slide guitar o el sitar, además de su actitud independiente, al margen de los grandes sellos discográficos, fueron modelo de numerosos músicos de la nueva ola nacional como Carlos Berlanga y Fernando Márquez en los ochenta o Los Planetas en los noventa.
Carmen y Gloria se conocieron en su época universitaria. Santonja estudió en el conservatorio y Gloria cursó Bellas Artes. Carmen colaboraba además en programas infantiles que realizaba su cuñado, el realizador Jaime de Armiñán para la joven TVE. Fue Gloria la que introdujo a Carmen en el rock a través de Beatles, Rolling Stones y Traffic y pronto ambas colaboraban juntas componiendo canciones. Gloria lo recordaba así: "Lo de componer canciones surgió un día viendo en la televisión el Festival de Benidorm. Era tan churro, tan petardo que, inocentes nosotras, pensamos que el asunto sería pan comido y nos pusimos a escribir canciones para otros artistas. Enseguida nos dimos cuenta de que no iba a ser tan fácil como pensábamos..."
Pero Armiñán, que tenía un nuevo proyecto televisivo, 'Fábulas', les encarga la sintonía y varias canciones para la serie. "Carmen se encargaba de escribir las letras y la música la componíamos a medias. Casi siempre yo llevaba la voz principal mientras Carmen se encargaba de cantar la segunda voz. Siempre trabajamos a fondo las armonías vocales: cuartas, quintas... y otros intervalos que pocos hacían por entonces."
Otro de sus primeros temas, 'El afinador de cítaras' es grabado por el grupo Nuevos Horizontes y el disco logra entrar en los 40 Principales. Esto llama la atención de Pepe Nieto (ex Pekenikes), que las convence para editar sus propias canciones como solistas y tras elegir el nombre Vainica Doble les produce en 1970 su primer single para el sello Columbia con los temas 'La bruja' y 'Un metro cuadrado'. En un ambiente de total libertad creativa, los arreglos psicodélicos y el uso que hacen Carmen y Gloria de las armonías de los cantos gregorianos suponen una revolución en el pop español y los mejores músicos del país se sienten encantados de trabajar con ellas.
El guitarrista y autor Salvador Domínguez lo recuerda en su libro 'Los Hijos del Rock' : "Todos los músicos las adorábamos y respetábamos. Además, a pesar de ser de lo más sanas, parecían tener más rollo y estar más voladas que muchos músicos de la drogota hornada underground del momento..." A partir de su primer sencillo, quedó marcada la pauta que seguirían a lo largo de su carrera: su obra iría 'por libre', desmarcándose de las corrientes principales del panorama musical, anticipándose en la mayoría de los casos a lo que años más tarde se convertiría en moda.
En 1971 aparece su primer álbum 'Vainica Doble' bajo el sello Ópalo, con nuevas canciones entre las que se encuentra '¿Quién le pone el cascabel al gato?', tema con el que tienen problemas con la censura franquista que entendía que hacían referencia al general Franco. Otras canciones destacables de su disco debut fueron 'Díme Felix', 'Fulgencio Pimentel', 'Caramelo de limón' y 'La cigarra y la hormiga'.
Dos años después firman con Ariola (los constantes cambios de sello discográfico se convertirían en una costumbre) y graban, también con arreglos de Pepe Nieto, el álbum 'Heliotropo' siguiendo la línea de su predecesor con letras que a primera vista resultan inocentes pero en una segunda lectura revelan una carga irónica que a veces puede resultar cruel, cantadas sobre una amalgama musical de rock, blues, jazz, folk y copla española. Destacan 'A la sombra de un banano', 'Habanera del primer amor' y 'Coplas de un iconoclasta enamorado'.
En 1975 José Luis Borau les pide la banda sonora de su película 'Furtivos'. Firman con la discográfica Gong y graban su siguiente disco, 'Contracorriente', en el verano de 1976, que supondrá su segundo encuentro frontal con la censura. La publicación se retuvo cierto tiempo a causa de la letra de la canción 'Que no', que fue escrutada detenidamente por los censores de la extinta dictadura. Además Carmen y Gloria, descontentas con la producción y promoción, discuten con los responsables del sello y esto supondrá un silencio discográfico de casi cinco años.
1979 supondrá su vuelta al vinilo, firman contrato con Guimbarda y bajo producción de José Manuel Yanes graban 'El Eslabón Perdido' (1980) que incluía canciones nuevas y otras antiguas, como 'La niña precoz' perteneciente al trabajo realizado para la serie de televisión 'Suspiros de España'. Otra, 'Coloniales y ultramarinos', incorporaba frases de un viejo tema de la serie de TV 'Las doce caras de Eva'. El álbum iba a ser en principio un doble LP conceptual de temática ecológica que iba a llevar por título 'Doñana'. Uno de los discos hablaría del mar y otro de la tierra, pero "con el boom ecológico se nos quitaron las ganas".
Con el mismo equipo de producción y excepcionalmente bajo el mismo sello, publican en 1981 'El Tigre del Guadarrama' con temas como 'El rey de la casa' y 'Madre no hay más que una', rescatada de la banda sonora de 'Furtivos'. En esta época Ángel Casas consigue que graben un monográfico para su programa Musical Exprés, quizá la única actuación grabada en directo de la pareja.
En 1984 graban junto a Joaquín Sabina el tema del programa de TVE 'Con las manos en la masa', presentado por Elena Santonja, hermana de Carmen, y vuelven a los estudios con el sello Nuevos Medios.
Producido por Mario Pacheco y bajo la dirección musical del Maestro Reverendo, se publica el doble álbum 'Taquicardia', tras el cual sigue un largo silencio discográfico del dúo únicamente interrumpido por la publicación en 1991 de '1970', un disco grabado en los estudios de RNE que contenía regrabaciones de sus canciones de los setenta respetando los arreglos originales. En 1988 su cuñado Jaime de Armiñán dirige la serie 'Juncal' en TV y vuelve a encargarles el tema musical.
Los años noventa y el auge del CD provoca que se rescaten muchas de sus antiguas grabaciones en vinilo y en 1997 se publica su primera recopilación 'Coser y Cantar'. El mismo año bajo contrato con Polygram y producción de Miguel Ángel Arenas, las Vainica graban su octavo álbum, 'Carbono 14', en el que la discográfica pecó de intervencionismo, intentando encauzar al dúo hacia un público masivo mediante la inclusión de colaboradores con tirón comercial pero con poca o ninguna relación con la música y la estética de Vainica Doble."El disco 'Carbono14' es como si no fuese nuestro. No tenía nada que ver con nosotras en absoluto. Miguel Ángel se empeñó en invitar a muchos artistas famosos, sin ton ni son. Miguel Bosé estuvo un momentito y grabó unos coros, y Alejandro Sanz..." (Gloria Van Aersen). A pesar de ser el trabajo de Vainica menos apreciado por sus seguidores, el disco resultó ser su disco más vendido.
El año 2000, sin presiones comerciales ni interferencias, el dúo se despidió con el álbum 'En Familia', publicado en el sello independiente Elefant. En él colaboraron los hijos y nietos de las cantantes e incluía la magnífica balada 'Dices que soy'. Ese mismo año, el 23 de julio, Carmen falleció a los 66 años de edad.
El 2 de julio de 1982 se publicó en el Reino Unido 'Imperial Bedroom', séptimo álbum del británico Elvis Costello. Bajo producción del antiguo ingeniero de sonido de los Beatles, Geoff Emerick, es una de sus obras más valoradas. Aparece en el puesto 166 en la lista de Rolling Stone de 'los 500 mejores álbumes de la historia' y en su día, la revista lo calificó como 'la obra cumbre de Costello'. Sin embargo, las ventas fueron decepcionantes y los dos singles extraídos, 'You little fool' y 'Man out of time' ni siquiera visitaron las listas.
Se grabó en los estudios AIR de Londres en la primavera de 1982 al mismo tiempo que Paul McCartney ponía los toques finales en un estudio contiguo a 'Tug Of War', en el que asimismo participaba Emerick como ingeniero. Todas las canciones de 'Imperial Bedroom' y sus exuberantes y a veces extravagantes arreglos surgieron durante las doce semanas que duraron las sesiones.
Costello se demostró a sí mismo que además de compositor de canciones de rock & roll, era capaz de dirigir la grabación y producir un magnífico y ambicioso disco de temas pop que hoy, más de treinta años después, sigue fascinando por su extraña belleza. La portada, obra del diseñador gráfico Barney Bubbles (aquí firmó con el seudónimo de Sal Forlenza) era un pastiche picassiano llamado 'Encantador de serpientes y pulpo recostado'.
El 1 de julio de 1968 se publicó en Estados Unidos el álbum debut de The Band, 'Music From Big Pink'. En 1966 habían acompañado como The Hawks a Bob Dylan en su gira europea y tras el accidente de motocicleta que sufrió el cantautor, se encerraron con él en el sótano de la casa que había alquilado Rick Danko en West Saugerties (New York) y que llamaron 'Big Pink'. La mayoría de estas grabaciones se recogerían en el doble álbum publicado en 1975 'The Basement Tapes'.
The Band en 'Big Pink'
Fue en 'Big Pink', tal como reza el título, donde surgieron también la mayoría de los temas del álbum, una amalgama sonora de country, folk, soul y R&B americanos que significó una sorpresa para unos y una revelación para otros. Eric Clapton lo cita como el álbum que le convenció para disolver Cream y experimentar otros estilos con Blind Faith, Delaney & Bonnie y Derek and the Dominos. Roger Waters asimismo lo cita como "el segundo álbum más influyente del rock tras 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band'" y como un trabajo que influyó poderosamente en Pink Floyd.
The Band en el sótano de 'Big Pink'
Además de los tres temas que firma Dylan, 'I shall be released, 'Tears of rage' y 'This wheel's on fire', estas dos últimas en colaboración con Richard Manuel y Rick Danko, respectivamente, el tema que destacó fue 'The weight', de Robbie Robertson que fue más popular en Canadá y el Reino Unido que en Estados Unidos donde, a pesar de las excelentes críticas recibidas (una de ellas, firmada por Al Kooper en Rolling Stone), las ventas del álbum fueron más bien escasas.
William Ruhlmann escribió para Allmusic: "Con el tiempo, Music from Big Pink será recordado como una obra clave en la historia del rock, al introducir nuevos matices y enfoques para un género en constante evolución". En la misma línea, el álbum recibió la máxima puntuación en reseñas publicadas por revistas musicales especializadas y figura en un elevado número de listas de los mejores álbumes de la historia del rock. Así, por ejemplo, la revista Rolling Stone situó a 'Music from Big Pink' en el puesto 34 de la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos en 2003, y figura en la quinta posición de la lista de los 100 mejores álbumes debut de la revista Uncut.
El 2 de junio de 1972 se publicó en el Reino Unido el séptimo álbum de la banda británica de rock progresivo Pink Floyd, 'Obscured by Clouds', grabado como banda sonora del filme francés 'La Valée', dirigido por Barbet Schroeder. En Estados Unidos se publicaría unas semanas más tarde y sólo allí se extrajo el single 'Free four', que recibió una gran radiodifusión.
Los Floyd no eran novatos componiendo música para el cine. En 1968 contribuyeron a la banda sonora del film británico independiente 'The Committee' y a la de 'More' de Barbet Schroeder y al año siguiente compusieron algunas piezas para 'Zabriskie Point' de Antonioni. Debido al éxito de 'More', Schroeder pactó con el grupo realizar otra banda sonora y el momento llegó en 1972.
Los Pink se encontraban realizando las primeras sesiones de lo que sería 'Dark Side of the Moon' e interrumpieron el trabajo en Abbey Road para trasladarse a grabar a Francia en los estudios Strawberry del Château d'Hérouville. En el tema 'Childhood's end' de David Gilmour ya se aprecian los sonidos y arreglos que aparecerían en 'Dark side of the moon' y fue, junto con 'Obscured by clouds' y 'When you're in' uno de los temas del álbum que la banda interpretaría en directo en sus shows. Otros temas destacables fueron 'The gold it's in the...' y 'Wot's...uh the deal'.
El 30 de mayo de 1966 se publicó en Estados Unidos el undécimo single de los Beatles 'Paperback writer / Rain'. Fue nº1 en USA y el Reino Unido, donde se publicó el 10 de junio siguiente. El tema de la cara A, 'Paperback writer' fue una composición de McCartney a quien una de sus tías retó a escribir una canción que no tratara sobre el amor. Tomó el Daily Mail (fuente de inspiración de muchas de sus canciones) y leyó una noticia sobre un aspirante a autor de novelas que le dió la idea principal...
Paul y John consultan la prensa
John aportó parte de la letra y presionó al ingeniero Geoff Emerick para que hiciera resaltar más el sonido del bajo (Paul estrenó un Rickenbacker para la ocasión), al modo de como lo había oído en los discos de Motown y Wilson Pickett. Emerick se saltó todas las normas establecidas y saturó la señal hasta conseguir el efecto deseado. Fue la última canción que estrenaron en sus shows en directo. La dificultad entonces de reproducir en vivo las armonías vocales y los arreglos de la grabación precipitaron su decisión de abandonar las giras y dedicarse únicamente a grabar discos.
En la cara B se encontraba 'Rain', un tema de Lennon que aporta la prueba de la fascinación de los Beatles en aquella época por los loops de cinta en sentido inverso.
John y George Martin
George Martin recordaba al respecto: "Una vez que empezabas con algo, durante un tiempo se convertía en moda. Cuando le di la vuelta a la voz de John en 'Rain', su respuesta fue '¡Fantástico!, ¡Probémoslo todo al revés!'. Así que George se puso a hacer sus solos al revés, hay platillos al revés en 'Strawberry fields', y así hasta que se agotaba la idea y se pasaba al siguiente invento."
Ringo en 1966
Otro descubrimiento fue que cuando ralentizaban las grabaciones, algunos instrumentos sonaban mejor, por lo que a la hora de grabar las bases instrumentales de 'Rain', los Beatles la tocaron a toda velocidad, de forma que cuando se reprodujo la cinta a velocidad normal, todo sonaba más denso y empastado. Ringo Starr quedó especialmente contento con su aportación: "Creo que es la mejor grabación que he hecho nunca. 'Rain' me vuelve loco. No hay punto de comparación. Me conozco y conozco mi forma de tocar, pero 'Rain' es cosa aparte".
Se rodó un clip promocional para la TV estadounidense de ambas canciones que, como bien dijo George, en cierto modo los convirtió en precursores de MTV.
El 30 de mayo de 1973 se publicó en Estados Unidos 'Living in the Material World', tercer álbum de estudio de George Harrison. Precedido por el single 'Give me love', fue uno de los trabajos más esperados de aquel año. En la segunda semana ya era nº1, arrebatándole el puesto a su ex colega McCartney y sus Wings con 'Red Rose Speedway'.
Fue una etapa complicada en la vida de Harrison. Tras su mastodóntico esfuerzo puesto en la organización del concierto de Bangla Desh, comenzó a tener problemas con Patti, harta de sus extravagancias relacionadas con su devoción hare-krishna y sus excesos con la cocaína, lo que unido a su pasión por los coches y la velocidad le llevó a sufrir un accidente con su Mercedes, en el que la peor parte se la llevó Patti.
Además de los temas en los que mostraba su devoción espiritual, 'The Lord loves the one (That loves the Lord)', 'Give me love (Give me peace on earth)' y 'Try some, buy some', el álbum contenía canciones que hacían referencias a su distanciamiento de su legado Beatle y de su estatus de superestrella del rock, como 'Living in the material world', 'The light that has lighted the world', Sue me, sue you blues', 'Be here now' y 'Who can see it'. "El pasado pasó / sé quien eres aquí y ahora / no es como fue antes / pasó..." (Be here now)
Un tema que en principio estaba destinado a ser otro single fue 'Don't let me wait too long'. De hecho, se cortó el acetato y se le asignó un nº de catálogo en Apple Records, pero finalmente decidieron no publicarlo al parecer, por considerar en la compañía que el sonido del tema era muy similar al de la canción 'When I'm dead and gone' de McGuinness Flint.
Músicos George Harrison: voz, guitarra acústica, guitarra eléctrica, dobro, sitar, armónica y coros Nicky Hopkins: piano eléctrico y piano Gary Wright: órgano, armonio, clavecín y piano eléctrico Klaus Voormann: bajo, contrabajo y saxofón tenor Jim Keltner: batería y percusión Ringo Starr: batería y percusión Jim Horn: saxofón, flauta y arreglos Zakir Hussain: tabla John Barham: orquestación Leon Russell: piano en 'Try some, buy some' Jim Gordon: batería y pandereta en 'Try some, buy some' Pete Ham: guitarra acústica en 'Try some, buy some'
Pero Armiñán, que tenía un nuevo proyecto televisivo, 'Fábulas', les encarga la sintonía y varias canciones para la serie. "Carmen se encargaba de escribir las letras y la música la componíamos a medias. Casi siempre yo llevaba la voz principal mientras Carmen se encargaba de cantar la segunda voz. Siempre trabajamos a fondo las armonías vocales: cuartas, quintas... y otros intervalos que pocos hacían por entonces."
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