Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 21 de julio de 1939 nació en Los Angeles el músico, autor, productor y director de cine norteamericano Kim Fowley, principalmente conocido por su labor como compositor y productor de una serie de singles de culto de los años sesenta y por haber sido el creador y mánager de la banda de punk femenina The Runaways. Sin embargo, este monstruo de la industria discográfica con más de cincuenta años de experiencia, cuyos discos de oro y platino se cuentan por docenas, que trabajó en 22 países con los músicos más variopintos del planeta y, lo más importante: que genera 200$ cada hora en derechos de autor, es un auténtico desconocido del gran público.
Kim Vincent Fowley nació en Los Angeles en 1939, hijo de la modelo Timara Pace y el actor Douglas Fowley (secundario en numerosas películas de la época, entre ellas 'Cantando bajo la lluvia'). Creció en el Hollywood de los años cuarenta y debutó como actor infantil en 1946, con seis años. “Mi padre, me obligó a hacerlo para sustituir a un niño que se había puesto enfermo. A mi madre, una lesbiana que se negaba a admitirlo, le pareció bien”. Allí coincidió en la University High School con futuros cantantes (Jan Berry, Dean Torrence, Nancy Sinatra y Bruce Johnston) y actores (Ryan O'Neal, James Brolin y Sandra Dee).
En 1957 contrajo la polio y, cuando se recuperó, se convirtió en mánager y publicista de una banda local que incluía a Bruce Johnston, Sandy Nelson y, ocasionalmente, Phil Spector. Pasó una temporada en las Fuerzas Armadas y, a finales de los años cincuenta trabajó en la industria del sexo de Los Angeles. En 1959 comenzó a trabajar en el negocio de la música desempeñando diversos trabajos para Alan Freed y Berry Gordy. Su primer disco como productor fue 'Charge' de The Renegades, que incluía a Johnston y a Sandy Nelson a la batería.
Al principio de la década de los años sesenta, Fowley participó como co-productor y co-editor en una serie de exitosos sencillos producidos en Los Angeles. Con Gary Paxton grabó el tema 'novelty' 'Alley Oop', que alcanzó el nº1 en 1960, acreditado al grupo (inexistente) The Hollywood Argyles. Él los fabricó, los empaquetó y los vendió. Ahí descubrió que para ser el protagonista no era necesario estar frente a los focos. En 1961 co-produjo el instrumental 'Like, long hair', que fue un Top40 para Paul Revere and the Raiders y dos años después compuso 'Nut Rocker' para B.Bumble and the Stingers, nº1 en el Reino Unido en 1963. Asimismo fue el autor de 'Papa-Oom-Mow-Mow' de The Rivingtons.
Kim (centro) con los Murmaids
En 1964 produjo 'Popsicles and icicles' de The Murmaids, un tema escrito por un joven David Gates a quien Fowley conoció haciendo auto-stop. A mediados de la década se instaló por un tiempo en Londres, donde escribió la letra de 'Portobello Road', la cara B del single de Cat Stevens 'I love my dog'. También produjo el primer single de Soft Machine; un grupo llamado Freaks of Nature (futuros Slade), y los Lancasters, cuyo guitarrista era un joven Ritchie Blackmore.
En 1965 escribió y grabó 'The Trip', una de las primeras canciones sobre la experiencia psicodélica. El single, una de las primeras publicaciones del sello Island Records fue ignorado en Estados Unidos pero fue un discreto hit en Europa. Asimismo, participó, megáfono en mano, en el álbum 'Freak Out' (1966) de Frank Zappa. En 1969 produjo el exitoso álbum 'I'm Back and I'm Proud', que significaba la vuelta de Gene Vincent, y el álbum debut de Warren Zevon. Por esa misma época participó con su amigo Skip Battin en la composición de varios temas de The Byrds aparecidos en 'Untitled' (1970) y 'Farther Along' (1971). Uno de ellos, 'America's great national pastime', fue editado en single.
Con Wolfman Jack en 1973
En 1973 produjo las grabaciones de Flash Cadillac & the Continental Kids para la película 'American Graffiti'. Compuso canciones para artistas tan diversos como KISS, Helen Reddy, Slade, Alice Cooper, Leon Russell y Kris Kristofferson y junto a John Cale produjo en 1976 el álbum debut del grupo de culto The Modern Lovers.
Kim y Runaways
En 1975 fue la respuesta americana a Malcolm McLaren cuando conoció a la adolescente Joan Jett, a la que ayudó a formar un grupo punk femenino junto con Sandy West, Lita Ford, Cherie Currie y Jackie Fox: The Runaways. Fowley, además de mánager, aportó letras de canciones y produjo algunos de sus discos, antes de romper su relación con ellas en 1977.
Aunque sus propios álbumes (desde 1967 publicó cerca de treinta) nunca obtuvieron ventas satisfactorias ni fueron tenidos en cuenta por la crítica, obras como 'I'm Bad' (1972) y 'International Heroes' (1973) están hoy consideradas precursoras del punk rock y algunas de sus creaciones de finales de los años setenta están contempladas como la antesala del género electroclash.
Fowley residia en California y siguió trabajando como productor y dirigiendo películas underground y en sus últimos años se le podía oir los sábados y domingos en Sirius Satellite Radio, donde presentaba sendos programas de cuatro horas de duración.
Douglas Stewart, cantante de la banda escocesa BMX Bandits, a los que Fowley produjo un disco, intentó definirlo: “Kim es probablemente el ser humano más extremo que haya conocido. Es una leyenda. Si juntas los discos en los que ha participado como artista, productor, compositor o técnico ha vendido más de 120 millones de copias. Ha trabajado con todo el mundo: de Doris Day a Jonathan Richman; de Cat Stevens a The Runaways; de John Lennon a George Lucas. Lleva haciendo discos salvajes e inspirados desde finales de los cincuenta. Es brillante, pero nada convencional. Entiendo que haya personas a las que les asuste”.
Fowley lo resumía de otra manera: “Mi trabajo consiste en ayudar a ciertos músicos a vender su trabajo, porque ellos son unos pobres desgraciados, incapaces de hacerlo solos”. En una entrevista reciente de febrero 2012 ofrecida a Rock Cellar Magazine poco antes de ser intervenido quirúrgicamente a causa de un cáncer, manifestaba: "hay grandes posibilidades de que muera, y ya estaría bien... Hay una parte de mí que desea morir. He sufrido cáncer cuatro veces en mi vida, nueve veces una neumonía y dos veces la polio. Si muero, le dejaré mi desagradable papel a otro". Fowley murió a los 75 años el 15 de enero de 2015.
El 19 de julio de 1937 nació en Winston-Salem (Carolina del Norte) el músico country norteamericano George Hamilton IV quien, en la segunda mitad de los cincuenta logró varios éxitos pop para más tarde, en los sesenta, pasar a obtener más de una docena de hits en las listas country.
De niño a George le entusiasmaban las películas del oeste protagonizadas por los cowboys cantantes Gene Autry o Tex Ritter. Se hizo fan incondicional de Hank Williams a cuyas actuaciones en el Gran Ole Opry asistió en más de una ocasión. En la high school formó una banda y una de sus demos llegó a oídos del cazatalentos Orville Campbell, quien lo puso en contacto con el afamado autor de canciones John D. Loudermilk. Su primera grabación la realizó en un pequeño sello local con la canción 'A rose and a baby ruth'. En 1956, ABC Records lo editó a nivel nacional y el disco vendió más de un millón de copias y alcanzó el puesto 6 de las listas pop. Esto le permitió realizar giras junto a los Everly Brothers, Gene Vincent y Buddy Holly, además de apariciones en TV, entre otros en el show de Jimmy Dean. Durante unas semanas tuvo incluso su propio show televisivo.
Consiguió otros éxitos como 'Why don't they understand', pero pronto dejó de vender en el cambiante mercado discográfico. Hamilton, que siempre se había considerado un músico country, intentó deshacerse de su imagen pop y en 1959 se instaló en Nashville. No tardó más de un año en hacerse un hueco en la escena country y en 1960 consiguió un Top5 con 'Before this day ends'. Poco después, Chet Atkins lo contrató para RCA Victor, donde en 1963 publicó uno de sus mayores éxitos y nº1 en las listas country, 'Abilene', escrito por John D. Loudermilk y Bob Gibson.
A mediados de los años sesenta se inclinó por la música folk publicando temas como 'Early mornin' rain' y 'Steel rail blues' (1966) del canadiense Gordon Lightfoot. Sus últimos Top10 en las listas estadounidenses de country fueron 'Urge for going' (1967), de Joni Mitchell y 'She's a little bit country' (1970). Para entonces, George se había instalado en Canadá donde siguió grabando para RCA una serie de temas de gran éxito en las listas country canadienses como 'Canadian Pacific', 'Back where it's at', 'Anyway', 'Country field' (1971) y 'Dirty old man' (1973), todos ellos nº1.
Cuando en los años setenta también en Canadá bajaron las ventas de sus discos, Hamilton se embarcó en giras por todo el mundo incluyendo la Unión Soviética, donde fue el primer artista country en actuar, Australia, el Medio Oriente y Asia Oriental, con las que se ganó el título popular de 'Embajador Internacional de la Música Country'. En 1988 grabó y actuó junto a su hijo George Hamilton V yentre 1993 y 1998 participó en el musical 'Patsy Cline - Music and Memories', interpretándose a sí mismo.
Siguió ligado a la música y apareció en numerosos shows de country en Canadá y el Reino Unido aunque los últimos años centró su atención en los grupos de gospel. En 2010 Lamon Records publicó el álbum 'Old Fashioned Hymns and Gospel Songs', una colección de 28 canciones grabadas en Nashville e Irlanda, en las que George estuvo acompañado por músicos invitados como Ricky Skaggs, Marty Stuart, Gail Davies, Pat Boone, Del McCoury, Bill Anderson, Connie Smith, Tommy Cash, Cliff Barrows y George Beverly Shea entre muchos otros.
Murió en septiembre de 2014 a los 77 años.
El 26 de junio de 1975, ocho años después de grabarse, se publicó el doble álbum ‘The Basement Tapes’. Grabado con la banda The Hawks -que para entonces habían adoptado el nombre de The Band- es una selección de más de un centenar de canciones que Dylan, Hudson, Manuel, Robertson, Danko y Helm registraron en varias sesiones entre los años 1967-68. Comprenden temas tradicionales de country y folk americano y canciones originales de Dylan, Manuel, Robertson y Danko, que para muchos críticos son una anticipación del género ‘americana’.
Tras el accidente de motocicleta que sufrió Dylan en verano de 1966 y su posterior retiro para recuperarse, se produjeron todo tipo de especulaciones y rumores, entre ellos, la retirada definitiva del artista. Pero su ausencia de la luz pública fue positiva y le sirvió para distanciarse del estrellato y de la presión social. En mayo de 1967 ofrece su primera entrevista y en el verano de 1967 parece mostrarse dispuesto a volver a practicar música. Se reúne con los componentes de The Band en su casa de Woodstock y en la casa-granja rosada que The Band alquiló en la misma localidad para grabar su primer álbum. Las sesiones se registraron directamente en un magnetófono de bobinas Revox A77, por lo que no tardaron mucho en surgir diferentes copias piratas que dieron a conocer las grabaciones al público.
Hay que destacar que durante la ausencia pública de Dylan, su fama había crecido hasta límites incalculables y las ediciones piratas de 'The Basement Tapes' son solemnemente recibidas por sus fans como una fe de vida de su héroe 'perdido'. Pero las críticas están divididas. Mientras unos encuentran el resultado desalentador y caótico teniendo en cuenta el potencial artístico de los músicos, otros saludan la selección de canciones denominándola como "un American Songbook alternativo que marcará el camino a la nueva música rock americana". El caso es que entre los fans se convirtió en una grabación de culto y tras años de presiones a la discográfica, CBS accedió en junio de 1975 a editar parte de las sesiones en un doble álbum 'oficial'.
Aún así, a muchos les sigue defraudando la publicación y se cuestionan la selección de canciones y el pobre sonido de las mezclas. El mismo Dylan comentó en 1978 al respecto: "En principio las canciones estaban escritas para la editora musical sin pensar en nadie en concreto. Era la época en la que el rock psicodélico había conquistado el mundo y nos pusimos a tocar y cantar simples baladas. Muchos me comentan que las canciones son como un trocito de América para ellos pero yo no tengo ni idea sobre lo que tratan. Nunca me gustaron demasiado esas grabaciones y yo personalmente no las habría publicado jamás, pero Columbia se empeñó en editarlas."
Independientemente de las calificaciones de unos y otros, las grabaciones demostraron al menos que Dylan seguía en la brecha. El mes de septiembre de 1967 recibe la visita de Bob Johnston, el productor de 'Highway 61 Revisited' y 'Blonde on Blonde' y convence al cantautor para grabar un nuevo álbum ese mismo otoño, por lo que Dylan comenzó a componer nuevos temas que darían lugar a su octavo trabajo de estudio: 'John Wesley Harding'
El 23 de junio de 1980 se publicó 'Saved' el vigésimo álbum de estudio del músico estadounidense Bob Dylan, editado bajo el sello Columbia Records. Es el segundo de los pertenecientes a la 'trilogía cristiana' de Dylan. Fue nº3 en el Reino Unido pero en Estados Unidos fue su trabajo peor valorado en 20 años debido a la crítica masiva que le cayó a Dylan tras su repentina conversión religiosa. Estas no hicieron mella en él y nada más publicarse 'Slow Train Coming', el cantautor ya estaba preparando las canciones de su siguiente álbum. Además entre noviembre del 79 y mayo del 80 volvió a la carretera y realizó varios conciertos en un tour que más que una gira de rock parecía el viaje de un misionero: 'Bob Dylan el predicador'.
'Saved' fue una lógica secuela de 'Slow Train' sin muchas sorpresas dignas de destacar. Más aún que en el anterior, en este álbum Dylan parece despreciar a su público no creyente y se muestra obstinado y dogmático a través de unos textos poco originales y llenos de 'clichés cristianos'. Con ello le llueven críticas por todos lados y eso encierra a Dylan en una nueva burbuja de autosuficiencia que lo vuelve a distanciar de la mayoría de sus fans.
Él mismo recordaba la época así: "Tocábamos en salas del interior de las ciudades, donde las industrias habían desaparecido y existía mucho desempleo. Los teatros más bonitos de América están ahí. La gente que venía a vernos eran en su gran mayoría gente del vecindario, entre ellos, chulos, camellos, putas y tipos de todo pelaje. Creo que asistían a los conciertos porque no tenían otra cosa mejor que hacer. Pero muchos aceptaban y entendían mis canciones y sus reacciones eran muy positivas. La mayoría ni siquiera había oído hablar de mi pero comprendían lo que hacía. Más tarde tocamos en los campus de los colleges, donde se suponía que estaba el grueso de mis fans. El recibimiento fue infernal y a gritos la gente pedía rock'n'roll y me obsequiaba con los más exquisitos insultos. Me asombró que estos chicos que procedían de buenas familias de pensamiento liberal no supieran expresarlo de otra manera. No siempre fue fácil pero me sentía más satisfecho cuando tocaba ante las putas y los proxenetass".
"A la mayoría no les gustaban mis nuevas canciones" añadía Dylan, "cuando descubrían que no había nada más en el repertorio, reaccionaban violentamente y gritaban constantemente: 'queremos oír los clásicos'. Sabes, llega un momento en que todo eso te da igual". Pero su testarudez en negarse a tocar sus temas más conocidos provocó abandonos masivos a mitad de los conciertos y que numerosas salas no completaran su aforo.
El 12 de febrero, en una pausa entre conciertos, comienzan las sesiones en el Muscle Shoals Sound Studio de Sheffield, Alabama. Dylan graba los nueve temas del álbum en una semana y como en el anterior, la mayoría de los textos son monotemáticos y giran alrededor de su entrega y sumisión a Dios. Incluye por primera vez en diez años una canción no compuesta por él, 'A satisfied mind', un tema country clásico de los años cincuenta de contenido espiritual escrito por Red Hayes y Jack Rhodes que muchos otros músicos versionaron en los años sesenta, entre ellos Joan Baez, Mahalia Jackson o Porter Wagoner. El tema que dio título al álbum 'Saved', curiosamente está co-compuesto con uno de los pocos integrantes no cristianos de la banda de Dylan, el bajista Tim Drummond. En clave rock, es uno de las piezas más compactas del álbum y en ella Bob da la gracias por haber sido 'salvado'. No obstante, la mezcla de rock y doctrina cristiana sigue siendo un plato poco digerible para la mayoría.
'Covenant woman' es una canción de amor (platónico por supuesto) a sus compañeras y hermanas de credo con las que se siente conectado. En 'What can I do for you' da las gracias con fervor al Señor que le ha rescatado de la oscuridad agnóstica. 'Solid rock' hace referencia a la sólida roca que representa Dios y de la que promete no despegarse jamás. 'Pressing on' es un tema gospel y uno de los más destacables del álbum. Dylan suena muy convincente prometiéndole fidelidad a Dios.
Le sigue otro tema gospel, considerada una de las mejores canciones de su trilogía cristiana, 'In the garden' en la que nos presenta a su héroe, Jesucristo. Dylan, poco proclive a presentar sus canciones en directo hace una excepción cuando se trata de un tema de su fase religiosa. Así presentó 'In the garden' en cierta ocasión: "Para finalizar quiero cantar una canción sobre mi héroe. Creo que cada uno de nosotros tiene su héroes. Para algunos es Muhammed Ali, para otros es Albert Einstein o quizás Clark Gable. Probablemente también Michael Jackson o Bruce Springsteen sean héroes para algunos. No tengo nada contra todas estas personas pero no son mis héroes. Esa es la realidad y ahora voy a cantar sobre mi Héroe". 'Are you ready?' es un blues clásico que no aporta nada nuevo y 'Saving Grace' es de nuevo una loa al Señor.
Bob en la ceremonia de los Grammy 80
La incomprensión que generó este trabajo entre los colegas del otrora judío de Minnesota y la indiferencia que surgió entre sus compañeros de viaje ante sus esfuerzos misioneros seguía sin afectarle. En una entrevista realizada por la periodista australiana Karen Hugues Dylan apuntaba con bala: "Seguramente habría sido más fácil entregar mi alma a las drogas, al budismo o a la cienciología".
En febrero del mismo año 1980 recibió el Grammy por 'mejor intérprete masculino de 1979', pero tras la publicación de 'Saved' se retiró de la escena y no se supo nada de él en unos meses, tiempo en el que parece ser que practicó la autocrítica ya que volvió a los escenarios en noviembre incluyendo -ésta vez sí- varios de sus viejos hits en el repertorio. La portada original de 'Saved' que mostraba una pintura de Tony Wright representando la mano de Dios extendida hacia las manos de sus fieles fue considerada excesivamente doctrinaria y fue sustituida más tarde por otra pintura que representaba a Dylan en concierto. En posteriores reediciones sin embargo, se recuperó la imagen original.
El 15 de junio de 1946 nació en Alejandría (Egipto) de padres griegos, el músico y cantante Demis Roussos que, primero en la banda Aphrodite's Child y más tarde en solitario, disfrutó de una brillante y exitosa carrera en varios países europeos a lo largo de la década de los setenta. En 2009 publicó su último álbum, 'Demis'.y siguió actuando hasta su muerte en 2015 a los 67 años.
Demis pasó su niñez en Egipto y tras la crisis de Suez a finales de los años 50, la familia volvió a Grecia. Allí formó parte de varios grupos como The Idols y We Five y en 1967 se unió como cantante y bajista al teclista Evangelos Papathanassiou (más tarde conocido por Vangelis) y al baterista Loukas Sideras en la banda Aphrodite's Child.
Desde entonces no dejó de grabar álbumes (algunos de ellos en francés, alemán y castellano) y siguió obteniendo éxitos, sobre todo en Alemania, donde en 1989 logró un nº2 haciendo dúo con Drafi Deutscher en 'Young love'. Realizó giras por el Reino Unido, Rusia y Emiratos Árabes y en 2006 actuó en Brasil grabando 'Você, você e nada mais' en portugués. Su última entrega discográfica fue 'Demis' en 2009. Murió a los 67 años en enero de 2015.
El 23 de mayo de 1949 nació en Madrid el cantante, periodista y escritor español Moncho Alpuente,. Personaje polifacético, entró en el mundo de la música de una forma insospechada: como botones de la revista SP, de la que se convirtió en crítico musical con dieciocho años.
De ahí pasó al cargo de director de promoción del sello Movieplay, especializado en cantautores. Poco después se involucró con varios músicos y en 1968 funda Las Madres del Cordero, inspirado en las Mother's of Invention de Frank Zappa. Con esas 'Madres' participó en la irreverente farsa teatral 'Castañuela 70', muy reprimida por el franquismo. De aquella aventura tan sólo quedó un single con las magníficas sátiras 'A beneficio de los huérfanos' y 'La niña tonta de papá rico'. Posteriormente, el sello propietario de las canciones las reeditó en un álbum colectivo, junto a Luis Pastor y Quintin Cabrera, con el título 'Todo está muy negro' (1973)
Su carrera profesional siempre estuvo más abocada al periodismo, donde logró grandes triunfos, sobre todo en el costumbrismo y el humor.
No obstante, Moncho no dejó nunca la música y así, en 1980 reapareció con una formación llamada Moncho Alpuente y los Kwai con un álbum titulado 'Souvenir'. El álbum, mejor producido que sus trabajos anteriores, de nuevo contaba con canciones llenas de humor y sátira, como 'Carolina querida', un rock dedicado a la princesa monegasca que tuvo amplia difusión en España. Otros temas populares fueron 'Adiós muñeca' y'Ese cura'.
No volvió a grabar hasta 1988, cuando se creó el sello discográfico Elígeme, potenciado por el local de actuaciones del mismo nombre y entre cuyos fundadores figuraba Javier Krahe. Con esta pequeña discográfica publicó dos discos en el mismo año. Por un lado, el álbum 'The Moncho Alpuente Experience' en el que se representaba en la portada un sello de 1 peseta, en la que la cara de Franco había sido sustituida por la del entonces presidente del Gobierno Felipe González, con temas como 'Amigos', 'Rock around the roll', 'Operación primavera' y una versión hard-rock de 'Al vent'.
Por otro lado grabó un 'maxi-single titulado 'Todos por el humo', reivindicando los derechos de los fumadores, que ya entonces empezaban a
encontrar obstáculos sociales para su vicio. Colaboraron Hilario Camacho, Luis Pastor, Luis Eduardo Aute, Joaquín Sabina y el Gran Wyoming, entre otros.
En 2002 apareció un nuevo álbum, 'La Experiencia es lo Último Que Se Pierde', con nuevos temas satíricos como 'Soy ibero','Se quejaba un musulmán' y una nueva versión del tema de Castañuela 70, 'Las cosas van cambiando', cuya letra no había perdido su vigencia. Moncho publicó numerosos libros y trabajó en radio (El programa de Julia, A vivir que son dos días) y TV (Popgrama, ¡Qué noche la de aquel año!) y era colaborador habitual de El País y de la cadena SER. Murió de un infarto el 21 de marzo de 2015 a los 65 años.
Fowley lo resumía de otra manera: “Mi trabajo consiste en ayudar a ciertos músicos a vender su trabajo, porque ellos son unos pobres desgraciados, incapaces de hacerlo solos”. En una entrevista reciente de febrero 2012 ofrecida a Rock Cellar Magazine poco antes de ser intervenido quirúrgicamente a causa de un cáncer, manifestaba: "hay grandes posibilidades de que muera, y ya estaría bien... Hay una parte de mí que desea morir. He sufrido cáncer cuatro veces en mi vida, nueve veces una neumonía y dos veces la polio. Si muero, le dejaré mi desagradable papel a otro".
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