Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 17 de julio de 1928 nació en San Francisco el pianista de jazz Vince Guaraldi, un apasionado del piano boogie, cuyas más grandes influencias provenían de Jimmy Yancey. Nacido como Vincent Anthony Guaraldi, Vince creció en una familia muy musical. Sus tíos, Muzzy Marcellino (un director musical de TV) y Joe Marcellino (violinista y director de banda) percibieron pronto el interés del pequeño en la música y con siete años ya estaba tomando lecciones de piano, que no abandonó en sus años adolescentes.
Cuando terminó la high school, entró como aprendiz en el Daily News de San Francisco. Allí sufrió en 1949 un accidente en el que casi pierde un dedo, y este incidente resultaría crucial en su vida, ya que gracias al apoyo familiar y su amor propio por desarrollar su talento, decidió dedicarse por entero a la música. Ese mismo año asistió al Conservatorio de San Francisco y realizó su primera actuación profesional. Su primer trabajo serio lo tuvo junto a Cal Tjader en 1950. A continuación tocó en las bandas de Bill Harris y Chubby Jackson y en 1953, con Georgie Auld. Dos años más tarde Guaraldi trabajó con Sonny Criss y se presentó en la escena beatnik con su propío trío. En 1956 pasa un año con Woody Herman, más tarde con Tjader de nuevo, y, en 1959 con los Lighthouse All Stars.
Su estilo al piano estaba lleno de energía, influido por el bebop y el boogie woogie. Pero a finales de los años cincuenta apareció la bossa nova, un híbrido entre la samba y el cool jazz con ritmos ligeramente sincopados y tenues melodías. Fue durante su estancia en Nueva York con Cal Tjader, cuando Guaraldi escuchó por primera vez las músicas latinoamericanas, algo que influiría poderosamente en su estilo al piano. Años antes de que la mayoría de los músicos norteamericanos fueran conscientes de la bossa nova, Guaraldi ya estaba buscando las maneras de fundir su piano en los hipnóticos ritmos y suaves texturas que requerían el estilo llegado de Brasil. Realizó varias grabaciones junto al guitarrista brasileñoBola Sete, así como con Conte Candoli y Frank Rosolino.
El interés por la bossa y el que despertó la banda sonora del film 'Orfeo Negro', en el que se ponía al dia la leyenda de Orfeo y Eurídice situándola en el Carnaval de Rio, llevó a Guaraldi a grabar en 1962 el álbum 'Jazz Impressions of Black Orpheus'.
De él se extrajo un single, 'Samba de Orpheus', pero fue su cara B la que se hizo muy popular gracias a la insistencia de un disc-jockey californiano. 'Cast your fate to the wind' se incluyó a última hora y con prisa porque el álbum resultaba demasiado corto de tiempo, y el tema recibió el Grammy por mejor composición de jazz de 1962. El disco llegó a las manos de numerosos jóvenes compradores de discos y fue uno de los primeros temas de jazz que alcanzó el Top40 de las listas pop.
Debido al éxito del álbum, Guaraldi continuó experimentando nuevos campos para su música. Cuando la Archidiócesis Episcopal de California le encargó una pieza de jazz para acompañar la Sagrada Eucaristía, Guaraldi accedió y grabó en mayo de 1965 'Grace Cathedral Concert' con un coro de 200 voces que entonaban cantos gregorianos mientras Guaraldi y su grupo ejecutaban improvisaciones de jazz. Aunque algunas personas lo consideraron inapropiado, críticos de Time Magazine y el mismo obispo James A. Pike, cabeza de la diócesis de California, alabaron la obra.
Un nuevo horizonte musical se le abrió a Guaraldi cuando le encargaron la música para la serie de TV y la película basadas en la tira cómica del dibujante Schultz, 'The Peanuts', o 'Charlie Brown y Snoopy'.
Ralph Gleason le presentó a Vince al productor de la serie Lee Mendelson, que deseaba una banda sonora de jazz, con el fin de diferenciar su serie animada de todas las anteriores. De su colaboración nacieron 16 shows de media hora y una película 'A boy named Charlie Brown', por cuya banda sonora Guaraldi fue nominado a un Oscar en 1970. Posteriormente, Vince volvió a actuar en clubes y bares de los alrededores de San Francisco. Realizó su último show el 6 de febrero de 1976 en el Butterfield's Bar de Menlo Park (California). En el descanso entre dos pases sufrió un ataque al corazón muriendo a los 47 años.
El 16 de julio de 1941 nació en Kingston, Jamaica el músico y cantante de reggae Desmond Dekker. Al frente de The Aces fue el primer artista en conseguir un éxito internacional jamaicano con su tema 'Israelites' (1968) y el más popular en la isla antes de la aparición de Bob Marley. Los Beatles hacen referencia a él en su canción 'Obladi-Oblada' ("Desmond has a barrow in a market place...")
Tuvo otros hits a finales de los sesenta como '007 (Shanty town)' (1967) y 'It mek' (1969). A continuación se establece en el Reino Unido, donde realiza numerosas actuaciones y sigue grabando. Uno de sus éxitos durante esa época fue 'You can get it if you really want', escrita por Jimmy Cliff. La muerte de su productor Leslie Kong en 1971 deja a Dekker unos años sin rumbo, hasta que en 1975 vuelve a las listas con 'Sing a little song' y una reedición de 'Israelites'. A finales de los setenta graba un álbum en Inglaterra con un intento de fusión punk-ska, 'Black & Dekker' con la banda de Graham Parker, The Rumour, como acompañantes.
Le sigue 'Compass Point', producido por Robert Palmer. Aunque no vendieron mucho, Desmond seguía siendo un artista popular e hizo varias giras con The Rumour. A mediados de los años ochenta se queda sin blanca, pero gracias a una enésima reedición de 'Israelites' consigue salir de nuevo a flote. Regrabó sus antiguos singles de éxito y colaboró con The Specials. Murió de un infarto a los 64 años en mayo de 2006.
El 16 de julio de 1925 nació en St.Louis (Missouri) el percusionista y vibrafonista de jazz Cal Tjader. Hijo de una pianista y un artista del vaudeville, Cal conoció los escenarios desde muy joven. Recibió clases de batería y con quince años ya ganó un concurso organizado por Gene Krupa.
Tras servir un par de años en la Marina, siguió estudiando música en el San José State College. En 1948 comenzó su carrera profesional como baterista del octeto de Dave Brubeck (1946-1950), cuyo trio también acompañó los dos años siguientes como vibrafonista y percusionista.
En 1953 pasó un año junto a George Shearing. A continuación, Tjader organizó grupos propios con los que tocar su oferta de jazz latino y grabó varios álbumes para Fantasy y Verve, entre los que caben destacar 'Cal Tjader Plays the Contemporary Music of Mexico and Brasil' (1962), 'Soul Sauce' (1964) junto a Donald Byrd, Jimmy Heath y Willie Bobo, y 'El sonido nuevo' (1966) junto a Eddie Palmieri.
También en los setenta Cal se mantuvo activo, sobre todo en la costa oeste y en la escena de la fusión latina. Volvió a Fantasy Records en 1970, con trabajos como 'Tambu' (1973) con Charlie Byrd, el directo 'Puttin' it Together' (1975), el magnífico 'Amazonas'(1975) producido por Airto y con arreglos y teclados de George Duke y 'La Onda Va Bien' (1979), por el que recibió un Grammy. En mayo de 1982, mientras se encontraba de gira por Filipinas, Cal sufrió un infarto y murió a los 56 años.
El 15 de julio de 1952 nació en Nueva York el guitarrista y cantante punk Johnny Thunders. En 1971 formaba parte de los New York Dolls, con los que grabó dos LP's, 'New York Dolls' (1973) y 'Too much too soon' (1974) los cuales, en su día, tuvieron escasa repercusión permaneciendo desconocidos incluso para los numerosos fans que le surgieron a la banda años después.
Thunders se distinguía por su disonante y penetrante uso de la guitarra, de gran influencia en la música 'punk'. En 1975 Johnny abandona el grupo y funda The Heartbreakers. Con ellos graba un álbum, 'L.A.M.F.' (1977) y se instala en Inglaterra donde son más populares ya que la escena punk se encuentra allí en plena efervescencia.
Johnny Thunders & the Heartbreakers
De hecho fueron Johnny Thunders, New York Dolls y la publicación Punk de Nueva York los que pusieron en marcha las neuronas siempre vivas de Malcolm Mclaren durante su breve periodo en NY como mánager de los Dolls, para crear lo que luego se atribuiría únicamente a él: el movimiento punk londinense y la creación de los Sex Pistols. Su compañera sentimental, Vivian Westwood creó la moda que hizo furor en Carnaby St. y Camden, en gran parte basada en la original imagen del americano Richard Hell. Juntos, capitalizaron a lo grande. Este episodio de la historia musical fue conocido como 'El Gran Timo del Rock'n'Roll'.
Thunders grabó en Londres algunos álbumes en solitario, entre ellos el increíble 'So Alone' (1978), considerado su obra maestra, grabado en sesiones marcadas por el uso y abuso de todo tipo de drogas y que incluye entre sus colaboradores a Phil Lynott, Steve Jones, Steve Marriot y Chrissie Hynde. En él se encuentra la triste y posiblemente autobiográfica 'You can't put your arms around a memory'.
En los años ochenta su producción musical se reduce y se torna algo caótica a causa de su abuso de la heroína, aunque publica algunos álbumes en directo y otros conteniendo versiones de Dylan y clasicos del rock'n'roll, como 'Copy Cats', el álbum que grabó con Patti Paladin en 1988. En abril de 1991 Johnny apareció muerto en su habitación de hotel de New Orleans -aparentemente por una sobredosis de metadona-, aunque se especuló mucho con las verdaderas causas de su muerte. La autopsia además reveló que Thunders sufría leucemia. Johnny tenía 38 años.
El 15 de julio de 1956 nació en Stretford (Inglaterra) Ian Curtis, cantante y letrista del grupo de Manchester Joy Division. Se crió en Hurdsfield (en el extrarradio de Macclesfield), pero vivió la mayor parte de su vida adulta en Manchester, donde asistió al instituto The King's School. Por el legado musical que dejó —en el que su voz grave y letras depresivas y suicidas fueron su rasgo distintivo— aunado a su forma convulsiva de bailar y la manera en que se quitó la vida, está considerado como uno de los principales 'Poetas Malditos' de la Historia del Rock
Hijo de Kevin y Doreen Curtis, Ian ya mostraba de niño su talento para la poesía y a medida que se iba haciendo mayor, sus ambiciones se centraban en la literatura. Sin embargo también desarrolló un gran amor por la música teniendo entre sus ídolos adolescentes a artistas como David Bowie, Iggy Pop y Velvet Underground. Con once años ganó una beca para asistir al King's School y, aunque sus calificaciones eran razonables, no mostró interés por avanzar en los estudios y su primer trabajo relacionado con la música fue en una tienda de discos del centro de Manchester, donde expandió sus gustos musicales. En agosto de 1975 Ian se casó con su compañera de instituto Deborah Woodruffe, con la que tuvo una única hija, Natalie en abril de 1979.
Joy Division
En 1976 Ian coincidió con Bernard Sumner y Peter Hook cuando asistían a un concierto de los Sex Pistols. Fue allí donde le comentaron el hecho de que estaban intentando formar una banda, ante lo cual él quiso inmediatamente unirse al proyecto, liderándolo como vocalista y letrista. Entre los tres buscaron un baterista y, tras un largo proceso de selección, durante el cual realizaron sus primeras actuaciones como Warsaw en la zona así como las primeras grabaciones, (publicadas años más tarde como 'The Warsaw Demo'), Stephen Morris se unió al grupo.
En diciembre de 1977 entraron en un estudio para grabar cuatro canciones para un EP 'An ideal for living'. El disco atrajo la atención de RCA Records, pero cuando éstos intentaron hacerles sonar de manera 'más profesional', la banda rompió el acuerdo con el sello. El éxito de un grupo de Londres llamado Warsaw Pakt les obligó a cambiar de nombre y eligieron Joy Division (División del gozo), el nombre que recibían las prisioneras obligadas a prostituirse en los campos de concentración, cuyos servicios disfrutaron algunos oficiales nazis durante la segunda guerra mundial, según relataba Karol Cetinsky en su novela 'The House of Dolls'.
Joy Division
En la primera actuación con la nueva denominación se organizó una pelea entre el público, algo que se convertiría prácticamente en costumbre durante sus shows. Además del nombre, el uso de simbología y parafernalia germanófila (muy de moda entonces) hizo creer a muchos que se trataba de músicos neo-nazis, una acusación que ellos negaban rotundamente. Firmaron contrato discográfico con Factory Records, que pertenecía a Tony Wilson y Rob Gretton, productores locales. Allí reeditaron su EP y grabaron material para el programa del influyente DJ John Peel.
Curtis, además de cantante solista era el letrista oficial del grupo y su inspiración venía de sus lecturas de, entre otros, W.S. Burroughs, Kafka, J.G. Ballard y David Bowie. La mayoría de las canciones fueron escritas en su casa en Barton Street, que estaba llena de cuadernos de notas donde Ian anotaba sus ideas según le venían. En enero de 1979 a Ian le diagnosticaron epilepsia. Aunque los ataques variaban en frecuencia e intensidad, la enfermedad fue un obstáculo con el que tuvieron que convivir tanto él como sus compañeros. No sólo tuvo que tomar una fuerte medicación que parecía potenciar dramáticamente sus repentinos cambios de humor, los ataques le podían sobrevenir en el escenario, causados por un excesos de luces o flashes. En los shows Ian parecía estar poseído. Cuando sufrió el primer ataque de epilepsia, algunos pensaron que estaba llevando demasiado lejos su personaje escénico.
Para su álbum debut, 'Unknown Pleasures', que contó con una magnífica portada, obra del diseñador Peter Saville, Wilson puso a disposición del grupo a Martin Hannett, un productor rupturista, cuya labor en el estudio de grabación tuvo mucho que ver con el sonido de la banda.
'Unknown Pleasures' (1979)
Su tratamiento potenciaba las esqueléticas canciones de Joy Division, cuyos lapidarios títulos ('Disorder','Insight', 'Wilderness', 'Isolation') y trabajadas letras seducían por su arquitectura y por sugerir visiones de vidas sin esperanza. La voz de barítono bajo de Curtis le hacía parecer mucho más entrado en años de los que realmente tenía (23 en el momento de su muerte) e impregnaba de oscuridad las canciones de Joy Division. Ian metabolizaba sus pesadillas y transformaba sus dolores secretos en arte tenso. Pero la popularidad no proporcionaba alivio para sus miserias.
Los médicos le atiborraban de barbitúricos y las presiones que recibía a diario por trabajar en un grupo obligado a giras constantes, afectaron a su salud y a su matrimonio. Curtis estaba enamorado de su mujer, pero ella sabía de su relación con Annik Honoré, una belga que no se conformaba con ser una grupie más. Cuando Ian tuvo que dejar el trabajo fijo que mantenía como funcionario en las oficinas municipales de empleo, Deborah tuvo que buscar trabajo para mantener a su hija.
A finales de 1979 la banda volvió a grabar para John Peel y entre los temas que se registraron estaba 'Love will tear us apart', una canción, que a pesar de no ser editada en single hasta meses después, se hizo extraordinariamente popular en sus actuaciones.
En enero de 1980 Joy Division se dispuso a grabar el material para su segundo álbum, 'Closer' y dos semanas después de lo que iba a ser la última actuación de Joy Division en Inglaterra y antes de comenzar una gira por Estados Unidos, Ian fue a ver a su esposa a su casa de Macclesfield, que había iniciado trámites de divorcio, con el fin de convencerla de que desistiese de ello.
'Closer' (1980)
Más tarde le pidió quedarse solo en la casa esa noche ya que a la mañana siguiente tenía que coger el tren para Manchester. Cuando Deborah volvió a la casa al mediodía siguiente encontró el cuerpo de Curtis ahorcado, colgando de una soga en su cocina. En el tocadiscos había estado sonando 'The Idiot' de Iggy Pop. Hoy en día continúan generándose especulaciones sobre cuál fue la verdadera razón que tuvo Ian para suicidarse y si contribuyeron a su fatal desenlance las actividades que llevó a cabo aquel día. Según Deborah, "Ian siempre había dicho que no iba a vivir más allá de los 25 años y se veía a sí mismo como un mártir del rock, como Jim Morrison, pero pensé que maduraría y que se le pasaría, ya que ahora tenía la responsabilidad de una familia y una hija"
Su muerte le convirtió en mito. Tras el suicidio de Curtis, Joy Division tuvo su primer éxito masivo con el relanzamiento de 'Love will tear us apart' y 'Closer' fue publicado en julio de 1980 alcanzando el Top10 de las listas británicas. El legado musical de Curtis es un tesoro inigualable para la música. Tanto su imagen como su estilo de actuar sobre el escenario han sido imitados por algunos artistas posteriores a él. Bandas como The Cure, U2, The Smiths, Bauhaus, Interpol, White Lies, Editors y SUMO son algunas de las muchas influenciadas por el trabajo de Curtis, cuya vida ha sido dramatizada en dos películas británicas: '24 Hour Party People' (2002) y 'Control' (2007).
A pesar de su corta carrera y su estatus de 'grupo de culto', Joy Division han ejercido una influencia de largo alcance. John Bush de Allmusic escribe que Joy Division "se convirtió en la primera banda del movimiento post-punk en enfatizar no la cólera y la energía, sino el estado de ánimo y la palabra, dando pie al advenimiento de la melancólica música alternativa de los 80".
El oscuro y tenebroso sonido del grupo, que Martin Hannett describió en 1979 como "música de baile con sobretonos góticos", presagiaba el nombre del género gothic rock. Mientras en la música de finales de los 70 el término 'gótico' describía originalmente una 'atmósfera opresiva', el término fue pronto aplicado a grupos específicos como Bauhaus que continuaron la estela de Joy Division. Generalmente éste tipo de bandas adoptaron "líneas de bajo potentes que tomaban un papel importante en la melodía" y "voces propias de la ópera, teutónicas y profundas al imitar a Jim Morrison ó Ian Curtis".
La evolución musical de Joy Division durante los pocos años que duró la banda, aunque paralela a la de otros grupos contemporáneos (The Fall, Magazine, etc.) es clave para entender lo que sucedería durante los años ochenta. Pasaron del punk al post-punk y, ya en 'Closer' a un proto-tecno que podemos reconocer luego en bandas como Depeche Mode, Human League, y otras. La segunda mitad de 'Decades', el último tema de 'Closer', entierra definitivamente toda relación con el punk y anticipa el sonido de New Order, el grupo que el resto de miembros de Joy Division formaron a continuación y que obtendría considerablemente más éxito comercial. En 2005 ambas formaciones fueron incluidas en el UK Music Hall of Fame.
El 15 de julio de 1951 nació en Kingston (Jamaica) el cantante de reggae Gregory Isaacs, a quien el New York Times llamó una vez "la voz más exquisita del reggae"
Tras competir en numerosos concursos de jóvenes talentos en Jamaica, Isaacs comenzó a realizar sus primeras grabaciones a finales delos años sesenta. En 1973 publicó 'My only lover', un gran hit que ha sido mencionado como el primer tema del subgénero del reggae 'lovers rock', caracterizado por su sonido y contenido romántico. Trabaja con los músicos y productores de reggae más renombrados publicando temas como 'Tune in', 'Permanent lover','Wailing Rudy' o 'Tribute to Wa De' y a finales de la década ya se le consideraba uno de los más importantes artistas del género.
En 1982 firma con Island Records y publica 'Night nurse', que introduce a Gregory ante audiencias más numerosas. Aunque no fue un hit en las listas inglesas o americanas, fue un tema muy pinchado en las discotecas y en las emisoras de radio de la época.
Sin embargo su carrera se vio interrumpida por su adicción a la cocaína, a causa de la cual Isaacs tuvo que pasar un tiempo en prisión. En 1983, para celebrar su puesta en libertad, publicó 'Out Deh!'.
A continuación siguió grabando numerosos álbumes (dicen que grabó más de 400 en su carrera), con temas como 'Rumors', 'Mind yu dis', 'Rough neck','Too good to be true' y 'Report to me'.
En 2008 publicó 'Brand New Me', que muchos críticos señalaron como el "retorno en gran forma de Isaacs". Su último trabajo fue 'Isaacs Meets Isaac' (2010) junto a King Isaac. Gregory Isaacs murió en octubre de 2010 a los 59 años.
Tuvo otros hits a finales de los sesenta como '007 (Shanty town)' (1967) y 'It mek' (1969). A continuación se establece en el Reino Unido, donde realiza numerosas actuaciones y sigue grabando. Uno de sus éxitos durante esa época fue 'You can get it if you really want', escrita por Jimmy Cliff. La muerte de su productor Leslie Kong en 1971 deja a Dekker unos años sin rumbo, hasta que en 1975 vuelve a las listas con 'Sing a little song' y una reedición de 'Israelites'. A finales de los setenta graba un álbum en Inglaterra con un intento de fusión punk-ska, 'Black & Dekker' con la banda de Graham Parker, The Rumour, como acompañantes.
Le sigue 'Compass Point', producido por Robert Palmer. Aunque no vendieron mucho, Desmond seguía siendo un artista popular e hizo varias giras con The Rumour. A mediados de los años ochenta se queda sin blanca, pero gracias a una enésima reedición de 'Israelites' consigue salir de nuevo a flote. Regrabó sus antiguos singles de éxito y colaboró con The Specials. Murió de un infarto a los 64 años en mayo de 2006.
Tras servir un par de años en la Marina, siguió estudiando música en el San José State College. En 1948 comenzó su carrera profesional como baterista del octeto de Dave Brubeck (1946-1950), cuyo trio también acompañó los dos años siguientes como vibrafonista y percusionista.
Tras competir en numerosos concursos de jóvenes talentos en Jamaica, Isaacs comenzó a realizar sus primeras grabaciones a finales delos años sesenta. En 1973 publicó 'My only lover', un gran hit que ha sido mencionado como el primer tema del subgénero del reggae 'lovers rock', caracterizado por su sonido y contenido romántico. Trabaja con los músicos y productores de reggae más renombrados publicando temas como 'Tune in', 'Permanent lover', 'Wailing Rudy' o 'Tribute to Wa De' y a finales de la década ya se le consideraba uno de los más importantes artistas del género.
