Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 20 de octubre de 1934 nació en Chicago el cantante y saxofonista de jazz Eddie Harris, conocido, sobre todo, por haber introducido el saxofón amplificado y por ser el primer jazzman que consiguió vender más de un milón de copias de un single.
De padre cubano y madre originaria de Nueva Orleans, Harris creció en Chicago donde al igual que otros artistas como Nat King Cole, Dinah Washington, Clifford Jordan, Johnny Griffin, Gene Ammons, Julian Priester, y Bo Diddley, estudió música con Walter Dyett en la DuSable High School. Más tarde continuó sus estudios musicales en la Universidad Roosevelt y para entonces ya dominaba el piano, el vibráfono y el saxo tenor. Sus primeras actuaciones profesionales las realizó con Gene Ammons. Reclutado para cumplir con el servicio militar y destinado en Europa, Eddie formó parte de la banda del ejército junto con Don Ellis, Leo Wright y Cedar Walton.
Tras dejar el ejército trabajó en Nueva York antes de volver a Chicago donde firmó contrato con Vee Jay Records. Su primer álbum para el sello, 'Exodus to Jazz' incluía su propio arreglo del tema principal del film 'Exodus', compuesto originalmente por Ernest Gold. Una versión reducida, editada en single en 1960, fue muy radiada y consiguió vender más de un millón de copias, siendo el primer disco de jazz en conseguirlo. Entró en las listas Billboard y alcanzó el puesto 16 en las listas de R&B. Algunos críticos de jazz, sin embargo, consideraban que si el jazz tenía éxito comercial, no era jazz, por lo que Eddie dejó de tocar el tema en sus actuaciones.
En 1964 se cambió a Columbia Records y al año siguiente a Atlantic, donde publicó 'The in sound' un álbum de bop con el que recuperó a todos sus detractores de antaño. Los años siguientes, actuaba con el piano eléctrico y el saxofón eléctrico Varitone, realizando una mezcla de jazz y funk que se vendió bien tanto en el mercado de jazz como en el de R&B. En 1967, su álbum 'The electrifying Eddie Harris', alcanzó el nº2 en las listas de R&B. El tema que abría el álbum, 'Listen here', fue publicado en single entrando en las listas de pop. De este tema, Harris volvería a grabar diferentes versiones, tanto en estudio como en directo.
Les McCann y Eddie Harris
En 1969 tocó con Les McCann en el Festival de jazz de Montreaux. Aunque apenas tuvieron tiempo para ensayar, la actuación fue tan asombrosa que se publicó un álbum con ella, llamado 'Swiss Movement'. Este álbum es uno de los álbumes de jazz más vendidos de la historia, con temas como 'Cold duck' y 'Compared to what'.
En 1970 presentó en el festival de jazz de Newport un nuevo instrumento de su invención: una trompeta con boquilla de saxofón, que no fue bien recibida por la crítica. A lo largo de los años setenta presentó más invenciones como el 'saxobone', (un saxo con boquilla de trombón) y el 'guitorgan' (una combinación de guitarra y órgano).
También cantó blues, tocó jazz-rock (grabó un álbum con Stevie Winwood, Jeff Beck, Albert Lee, Ric Grech y Zoot Money llamado 'EH in the UK') e interpretaba canciones cómicas de R&B como 'That is why you're overweight' y 'Eddie who?', un tema en el que hacía autopromoción. Uno de sus lemas era: "I played anything to get the butter" (Toqué de todo para conseguir la pasta).
El interés por su música cayó a mediados de los años setenta y Harris trabajó componiendo música para la serie de TV 'El show de Bill Cosby'.
En 1981 estaba tocando en el quinteto de Horace Silver. Siguió grabando y actuando regularmente hasta bien entrados los años noventa, a menudo en Europa donde conservó una audiencia fiel, pero sus fases experimentales ya habían pasado y grabó predominantemente hard bop. Entre sus últimos trabajos destacan 'A Tale of Two Cities' (1983), 'For You, For Me, For Evermore'(1992), 'Freedom Jazz Dance' (1994) y 'Dancing by a Rainbow' (1996). Eddie murió a los 62 años en noviembre de 1996.
El 20 de octubre de 1934 nació en Dorchester (Massachussetts) como William Edward Chiaiese, el trompetista Bill Chase. Hijo de músicos, se dedicó desde muy joven al jazz, y formó parte de las orquestas de Maynard Ferguson, Stan Kenton y Woody Herman, en cuya banda ocupó el puesto de primer trompeta durante varios años.
Bill Chase
Impresionado por las posibilidades de los grupos de jazz-rock, Bill, ya con 35 años, formó un grupo con una sección rítmica potente y una línea de metales absolutamente novedosa e impactante: cuatro trompetistas, sin saxos ni trombón. La banda se denominó, provisionalmente, 'Chase', con su apellido y así se quedó definitivamente.
El grupo Chase
Los músicos de su primera formación, fueron: el propio Bill Chase, Alan Ware, Ted Piecerfield y Jerry Van Blair (trompeta y fliscorno), John Palmer (guitarra), Phil Porter (teclados), Dennis Johnson (bajo), Jay Burrid (batería) y Terry Richards (voz). El sello Epic editó un single, 'Get it on' (1970), como adelanto de su primer álbum, que produjo un impacto enorme entre los medios y el público, por la potencia que desplegaba la sección de viento, a la que Chase hacía trabajar en tesituras agudas y comenzando desde un fortíssimo para ya no bajar de ahí en todo el tema. El disco estuvo treinta semanas en las listas de Billboard.
El primer álbum de la banda, se llamó como el propio grupo, 'Chase' (1971) que incluía los temas 'Handbags and gladrags' y 'Invitation to a river' y tuvo una acogida excepcional de la crítica. Fueron designados como segundo mejor grupo pop y rock del año, tras Frank Zappa, y barrieron ese año en las encuestas y clasificaciones de la revista Down Beat, la más importante sobre jazz en EEUU. Bill fue nombrado 'mejor trompetista' por los críticos; el disco, 'mejor disco de pop del año' y el grupo, la 2ª 'mejor banda de rock/blues'.
Como consecuencia de este éxito, realizaron giras por Europa, Asia y Africa. El segundo disco de la banda, 'Ennea' (1972), llegó con algunos cambios en la formación: Gary Smith sustituye a Burrid en los tambores; G.G.Shinn reemplaza a Richards con la voz, y además aporta una quinta trompeta; finalmente, Angel South toma el puesto del guitarrista John Palmer. Incomprensiblemente, la crítica dio totalmente la espalda a este disco, a pesar de que contenía grandes temas como 'Swanee river' o 'Zeus'. La sorpresa del debut se había perdido y el jazz-rock de gran banda comenzaba a desaparecer de los gustos del público. A finales de ese año, Bill reforma totalmente la banda, en la que no queda uno solo de sus miembros originales, salvo él.
Con la nueva formación, se graba 'Pure Music' (1973), álbum que, sorprendentemente, vuelve a tener un cierto favor de los medios y suficiente repercusión como para relanzar las giras del grupo. El 9 de agosto de 1974, en una gira, el avión que los traslada se estrella al atravesar una fuerte tormenta y mueren Bill y tres de los miembros de su nueva banda: el guitarrista, John Emma; el teclista, Wally Yohn y el bajista, Walter Clark, además de los dos pilotos. La muerte de Bill Chase, a los 39 años, fue también, el fin de la banda.
Unos años después de su muerte, se editó un álbum homenaje, 'Watch closely now' (1977), con la participación de todos los miembros de la formación original y los supervivientes del accidente, tomando el trompetista Walt Johnson el papel de Chase.
El 20 de octubre de 1874 nació en Danbury, Connecticut, el compositor estadounidense de música clásica Charles Edward Ives, reconocido ampliamente como uno de los primeros de trascendencia internacional. En un país como Estados Unidos, dominado por la influencia de la música europea a lo largo de todo el siglo XIX, Charles Ives fue uno de los primeros que buscaron y supieron hallar una voz musical inequívoca y propia para su país. Fue un pionero de la música moderna, autor de una obra revolucionaria cuya importancia sólo fue reconocida tardíamente.
Casa natal de Ives en Danbury
Alentado por su padre, no tardó en improvisar libremente al piano sin tener en cuenta las reglas de composición académicas. A los once años Ives empezó a estudiar órgano, y dos años después ocupaba el puesto de organista en la Iglesia Congregacionista de Danbury, a la vez que comenzó a dar los primeros recitales. Un año después, a los catorce, se le contrató como organista en la Primera Iglesia Baptista, siendo el más joven organista profesional del estado. De niño Ives quedó muy impresionado con un fenómeno que oyó protagonizado por su padre.
George Ives, padre de Charles
Parece ser que en más de una ocasión la banda de música de algún pueblo vecino visitaba Danbury; cuando se acercaba por el camino comenzaban a tocar alguna marcha y el padre de Charles Ives salía a recibirlos con su banda, que interpretaba otra marcha distinta con otro ritmo y en otra tonalidad. Se demostraban a sí mismas lo buenas bandas que eran, no perdiendo ninguna de las dos el compás al cruzarse. El fenómeno de dos grupos sonoros que se cruzan, cada uno con su ritmo, y se alejan, se quedó en la mente de Ives, y fue utilizado después en varias de sus obras; al igual que el fenómeno en el que distintas secciones de la banda de su padre eran emplazadas en diferentes lugares.
George Ives en 1899
Charles contaba: "Mi padre creía que, por lo común, el hombre no usaba lo
suficiente las facultades que el Creador le había otorgado. Me parece
que no tenía yo todavía diez años cuando nos hacía cantar una canción
como 'Swanee River'
en Mi bemol mientras él nos acompañaba en la tonalidad de Do. Lo hacía
para poner en tensión nuestros oídos y fortalecer nuestro espíritu
musical, de modo que pudiéramos aprender a transportar tonalidades de un
modo como jamás se había hecho hasta entonces en la historia de la
música. En aquel caso no creo que pensara especialmente en la
posibilidad de la politonalidad en la composición; más bien quería
estimularnos a que usáramos los oídos y la mente para pensar por nuestra
cuenta y ser así más personales; en otras palabras, para que
dependiéramos menos de las costumbres y los hábitos."
Charles y su hija Edith en 1924
La música le absorbía, pero Ives, que tenía la cabeza en su sitio, meditó mucho sobre el destino de su padre, que había dedicado su vida a la música, no había sido respetado, apenas había podido mantener con la suficiente dignidad a su familia, y por último tuvo que claudicar al final de su vida y abandonar la música para ser empleado de una oficina bancaria. Estos razonamientos le llevaron, al final de su graduación, a tomar una decisión: si la música que quería componer no le podía mantener a él, él se dedicaría a los negocios para poder mantenerla a ella. Por ello Ives fue un músico autodidacta que supo compaginar los negocios –en 1907 fundó una próspera agencia de seguros– y la música. La curiosidad por la libre organización del sonido –a la que no era ajeno el interés por denunciar el conservadurismo de los músicos de su nación– se convertiría en una constante de su estilo. De esta manera, y sin tener conocimiento directo de las corrientes vanguardistas europeas, Ives se adelantó a su tiempo en el empleo de técnicas como la politonalidad, la atonalidad, la polirritmia y los cuartos de tono, abriendo también nuevas vías a la escritura orquestal.
Charles y su esposa Harmony
Según su esposa, un día a principios de 1927, bajaba las escaleras con lágrimas en sus ojos: ya no pudo componer más ya que dijo: “nada suena bien”. Hay numerosas teorías para explicar el silencio de sus últimos años, que parece un misterio como las últimas décadas de Jean Sibelius, quien también paró de componer casi al mismo tiempo que lo hizo Charles. Si bien este autor paró de componer y conjuntamente se fueron incrementando sus enfermedades. Mientras seguían sus problemas de salud, incluyendo la diabetes, en 1930 Ives se retiró del negocio de seguros, lo que le dió más tiempo para dedicarse a sus trabajos musicales, pero se sentía incapaz de escribir nada nuevo.
Durante 1940 revisó su “Sonata Concord,” publicándola en 1947 con “Trabajos antes de una Sonata”. Charles Ives falleció en Nueva York en 1954.
La música de Ives fue largamente ignorada durante su vida, y muchas de sus obras se mantuvieron sin tocar por muchos años. Su tendencia a la experimentación y su uso cada vez mayor de la disonancia no fue tomado a bien en el ambiente musical de su época. Las dificultades para ejecutar las complejidades rítmicas en sus principales obras orquestales las convirtieron en desafíos intimidantes incluso décadas después de haber sido compuestas.
Stravinsky
dijo de él: "Ives ya había transgredido los 'límites de la tonalidad'
una década larga antes que Schöenberg, componiendo música que utilizaba
la politonalidad casi dos décadas antes de Petrushka, y experimentado
con grupos poliorquestales medio siglo antes que Stockhausen."
Probablemente Ives compuso la mayor parte de su música sin la
perspectiva de su ulterior interpretación, sino para su propia
satisfacción, y cuando se decía que su música no podía ser ejecutada
respondía que "las imposibilidades actuales son las posibilidades del
mañana."
Lou Harrison
El conocimiento de su música pareció crecer un poco por los años 1940, cuando conoció a Lou Harrison, un fan de su música que comenzó a editarla y a promoverla. Harrison dirigió muy notablemente el estreno de la “Sinfonía n.º 3 (1904) en 1946. Al año siguiente, por esta obra Ives obtuvo el Premio Pulitzer. Sin embargo se deshizo del premio monetario (la mitad se lo dio a Harrison), diciendo que "los premios son para los chiquillos, y yo ya estoy mayor”. Leopold Stokowski consiguió no mucho después estrenar la Sinfonía n.º 4, y la consideró como "el corazón del problema de Ives".
Por esta época, Ives también fue promovido por Bernard Herrmann que trabajaba entonces como director en la CBS, y que en 1940 se convirtió en el director principal de la Orquesta Sinfónica de la CBS. Mientras estuvo ahí, fue defensor de la música de Charles Ives.
Central Park in the Dark, de Paolozzi
Arnold Schoenberg lo consideró un monumento a la integridad artística y de la Escuela de Nueva York de William Schuman. En el presente, Michael Tilson Thomas es un entusiasta exponente de las sinfonías de Ives como lo es el musicólogo Jan Swafford. La obra de Ives es regularmente programada en Europa. También ha inspirado a pintores, notablemente a Eduardo Paolozzi quien tituló una de sus colecciones de impresiones por los años 1970 “Calcium Light Night”, y cada una de ellas fue nombrada con una obra de Ives, (entre ellas “Central Park in the Dark”). Su “Sinfonía n.º 1 en Re menor” muestra su acogimiento a las fórmulas académicas requeridas para escribir en forma Sonata a fines del siglo XIX, así como un fulgor iconoclasta, con un segundo tema que implica un dirección armónica distinta. Ives tenía una fascinación por la música al aire libre y por la instrumentación, de manera que sus tentativas de fundir estos dos pilares musicales, y su devoción por Beethoven, fijarían la dirección de su vida musical.
Publicó una gran colección de sus canciones, muchas de las cuales tenían partes pianísticas que recogen varios de los movimientos modernistas que se iniciaban en Europa, entre ellos la bitonalidad y la pantonalidad. Él era un dotado pianista, capaz de improvisar en una gran variedad de estilos, incluyendo los que entonces eran absolutamente nuevos. Aunque ahora es mejor conocido por su música orquestal, compuso dos cuartetos de cuerda y varias obras de música de cámara. Su trabajo como organista lo llevó a escribir “Variaciones sobre América” (The World Youth Wind Symphony) en 1891, que estrenaría en un recital de celebración por el 4 de julio. Esta obra toma la melodía del himno nacional del Reino Unido “God Save the Queen”, para una serie de variaciones bastante estándares pero ingeniosas. Una de las variaciones es al estilo de una polonesa mientras que otra, agregada años después de terminada la composición original de la obra, es probablemente el primer uso de la bitonalidad de Ives.
Ives en 1909
Con “The Unanswered Question “ (La pregunta sin respuesta, 1908) (New York Philharmonic - Leonard Bernstein ), escrita para la combinación muy inusual de trompeta, cuatro flautas y cuarteto de cuerda, Ives creó un maduro mundo sonoro que se convertiría en su estilo personal. Las cuerdas (ubicadas fuera de escena) tocan muy suavemente una música como de coral a lo largo de la obra, mientras que la trompeta (colocada detrás del auditorio) toca varias veces un breve motivo que Ives describió como "la Eterna Pregunta de la Existencia". Cada vez que la trompeta pregunta, recibe la respuesta de un estridente ataque de las flautas (en escena), menos en la última, por ello el título. La obra es típica de Ives , yuxtapone varios elementos dispares, que aparecen conducidos por una narrativa de la que nunca terminamos de estar conscientes, y es muy misteriosa.
El propio compositor describe esta obra como un “paisaje cósmico” en el que las cuerdas representan “el Silencio de los Druidas — que no Saben, no Ven, ni Oyen Nada.” La trompeta entonces lanza “La Perenne Pregunta de la Existencia” y los vientos buscan “La Respuesta Invisible” pero la abandonan frustrados, de modo que al final sólo es contestada por el “Silencio”.
Leonard Bernstein, explica sobre ella lo siguiente: "Ives asigna la 'pregunta' a un solo de trompeta que la entona seis veces por separado. Y cada vez que la da, llega una respuesta o una tentativa de respuesta, por parte de un grupo de maderas. La primera respuesta es muy indefinida y lenta; la segunda un poco más rápida, la tercera aún más rápida, y para el momento en que se da la sexta es tan rápida, que parece un salvaje farfullar. Las maderas – que se dice que representan nuestras respuestas humanas – crecen en intensidad, cada vez más impacientes y desesperadas, hasta perder todo su significado. Y durante todo este tiempo, desde el mismo inicio ciertamente, las cuerdas han estado tocando su propia música por separado, infinitamente suave, lenta y sostenida, sin jamás cambiar, sin nunca intensificarse para ser más fuerte o más rápida, sin nunca verse afectada de ningún modo por esa extraña pregunta ni por el diálogo entre la trompeta y las maderas." También añade: “...las cuerdas van tocando triadas tonales opuestas a la frase atonal de la trompeta. Al final, cuando la trompeta pregunta por última vez, las cuerdas se prolongan calladamente en una triada pura de Sol mayor hasta la eternidad”
Posteriormente escribió una versión orquestal que se convertiría en una de sus obras más populares.
Obras como “The Unanswered Question” estuvieron ciertamente influidas por los escritores trascendentalistas de Nueva Inglaterra, Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau. Éstos tuvieron una influencia muy importante para Ives, como lo reconoció en su “Sonata para piano n.º 2: Concord, Mass., 1840–60” (1909–15), conocida comúnmente como la “Sonata Concord”, una de las obras más famosas y alabadas del compositor.
Los movimientos son :
1. "Emerson" (sobre Ralph Waldo Emerson)
2. "Hawthorne"(sobre Nathaniel Hawthorne)
3. "The Alcotts" (sobre Bronson Alcott y Louisa May Alcott)
4. "Thoreau" (sobre Henry David Thoreau) (John Kirkpatrick, piano)
Los cuatro movimientos de la sonata representan a personajes asociados con la corriente filosófica estadounidense conocida como trascendentalismo. Rítmicamente y armónicamente, es típicamente aventurada, y demuestra el cariño de Ives por las citas — en varios momentos aparece el motivo inicial de la Sinfonía n.º 5 de Beethoven. También contiene algunos de los ejemplos más asombrosos de experimentalismo de Ives: en el segundo movimiento, ordena al pianista que use una barra de madera de 14¾ pulgadas (37.5 cm) para producir un gran clúster.
Quizás la obra orquestal más destacable de Ives sea su “Sinfonía n.º 4” (1910–16).
1. Prelude. Maestoso
2. Comedy: Allegretto (first part)
3. Fugue: Andante moderato
4. Finale: Very slow - Largo maestoso (Michael Tilson-Thomas y Chicago Symphony Orchestra & Coros).
La lista de fuerzas requerida para interpretar esta obra es extraordinaria; además de una inmensa orquesta sinfónica, la obra requiere una gran sección de percusión, dos pianos (uno afinado a un cuarto de tono del otro), un órgano, un grupo adicional de cuerdas a la distancia, un gran coro, tres saxofones opcionales y finalmente un "órgano etéreo" (no está muy claro a qué se refería Ives con él, pero generalmente son usados un theremín o un sintetizador).
El programa de la obra recuerda al de The Unanswered Question — Ives dijo que la obra es "una pregunta que indaga sobre el 'Qué' y el 'Por qué' que el espíritu humano pide de la vida". El uso de la cita es también frecuente, y no se queda corta en efectos novedosos. Por ejemplo, en el segundo movimiento, un tremolando es tocado por toda la orquesta. En el movimiento final, hay una suerte de "lucha musical" entre sonidos discordantes y la música tonal más tradicional. Eventualmente entra un coro sin palabras, el modo se hace más calmado, y la obra termina tranquilamente con la percusión sola tocando. La sinfonía no fue interpretada por completo hasta 1965, casi 50 años después de haber sido terminada, 11 años después de la muerte del compositor.
Ives abandonaría el material para su inconclusa “Sinfonía del Universo”, que fue incapaz de unir en vida pese a dos décadas de trabajo. Esto se debió tanto a sus problemas de salud como a su cambiante concepción de la obra. Ha habido varios intentos de terminarla o realizar una versión interpretable. Sin embargo, ninguna ha encontrado el modo de recibir una interpretación general. La sinfonía toma las ideas de la Sinfonía n.º 4 pero en un nivel más elevado, con complejos ritmos cruzados, difíciles capas de disonancias y combinaciones inusuales de instrumentos.
Entre las obras de cámara de Ives está el “Cuarteto de cuerda n.º 2” (The Walden Quartet), donde las partes están a menudo escritas en los extremos del contrapunto, desde agudas disonancias en el movimiento titulado "Arguments" (The Walden Quartet) a lo trascendentalmente lento.
Este rango por los extremos es frecuente en la música de Ives — el fragor y la disonancia machacadoras con la quietud lírica — y conducido en una relación de secciones que se van deslizando dentro y fuera de sí unas con otras. El idioma de Ives, como el de Mahler, emplea líneas melódicas bastante independientes. Se considera difícil de tocar debido a que muchas de las típicas señales para los intérpretes no están presentes.
El 19 de octubre de 1944 nació en Grange Hill (Jamaica) el músico de reggae Peter Tosh, uno de los fundadores de los Wailers, a cuya disolución le siguió una brillante carrera discográfica en solitario. Es recordado también por la controvertida naturaleza política de sus composiciones, las cuales le trajeron no pocos problemas con las autoridades jamaicanas a lo largo de su vida. Sin embargo, tras su asesinato en 1987, el gobierno de Jamaica le ofreció un funeral de estado, en reconocimiento a su contribución a la cultura musical de la isla.
Marley, Peter Tosh y Beverley Kelso en 1963
Nacido Winston Hubert MacIntosh, Tosh fue criado por su tía y comenzó a cantar y tocar la guitarra con pocos años, inspirado por la música que oía a través de las emisora de radio norteamericanas. Cuando cumplió los quince, su tía murió y el joven Winston se trasladó a casa de otro tío suyo que residía en el barrio de Trench Town de Kingston, la capital del país. En 1962 conoció a Bob Marley y Neville Livingston (Bunny Wailer), con los que asistió a las clases de música de Joe Higgs. Junto con Junior Braithwaite y las vocalistas Beverley Kelso y Cherry Smith los tres formaron The Wailing Wailers, los cuales, gracias a las influencias de Higgs, lograron una audición en el sello Studio One. Allí grabaron varios éxitos como 'Hoot nanny hoot' (el primer tema cantado por Tosh) y 'One love'.
Wailer, Marley y Tosh
En 1964 consiguieron incluso un nº1 en Jamaica con 'Simmer down', un tema que aún interpretaban con un estilo ska. Siguieron grabando numerosos discos hasta que Braithwaite y las chicas decidieron dejar el grupo. Marley, Wailer y Tosh (que ya había adoptado para entonces el nombre de Peter Tosh) cambiaron de sello y firmaron con Upsetter Records, de 'Lee Scratch' Perry, y acortaron su nombre a The Wailers. También poseían su propio sello discográfico, Tuff Gong, cuyo estudio de grabación estaba instalado en casa de Marley. En 1970 se añadieron dos nuevos músicos a la formación: los hermanos Francis ('Fams') y Carlton ('Carlie') Barrett, quienes como bajista y baterista, respectivamente, completaron The Wailers, cuya música, para entonces había pasado del ska al rocksteady, dando lugar a lo que los historiadores llamaron 'roots reggae' y permaneciendo como el grupo más importante y popular de la isla, con trabajos como 'Soul Rebels' (1970) y 'Soul Revolution' (1971).
Su colaboración con Perry llegó a su fin y firmaron con Chris Blackwell y su sello Island Records, donde apareció en 1973 el álbum 'Catch A Fire', uno de los trabajos que situó al reggae en otro nivel con temas de Marley como 'Concrete jungle', 'Stir it up' o 'Kinky reggae'. Aunque Bob emergía como la cabeza visible del grupo, Tosh se hizo notar pronto ganándose la imagen de 'delincuente juvenil del reggae', gracias a sus canciones antigubernamentales y su afilada y sarcástica voz. De su pluma son algunos de los temas más políticos de los Wailers como '400 years', 'Stop that train' o la emblemática 'Get up, stand up'.
Con el éxito internacional crecieron las tensiones en el grupo. Tosh no confiaba en Blackwell, ya que observaba que este cuidaba más la imagen de Bob, dejando relegados a Wailer y Tosh como simple banda de acompañamiento, hasta el punto de que el álbum 'Burnin', publicado el 19 de octubre de 1973, apareciera acreditado como Bob Marley & the Wailers.
En 1974 Tosh dejó la banda y ese mismo año sufrió un grave accidente de automóvil en el que resultó malherido y falleció su esposa Shirley que le acompañaba. Cuando se recuperó formó ungrupo y sus letras se volvieron más controvertidas aún. Como resultado de una paliza recibida por la policía jamaicana escribió y grabó a modo de protesta 'Mark of the beast'. La canción fue inmediatamente prohibida en las radios jamaicanas así como el tema 'Legalize it', contenido en su álbum debut del mismo nombre, en el que pedía la legalización de la marihuana. Como fiel seguidor de la religión Rastafari, Tosh creía que su consumo le acercaba más a Dios.A pesar de la prohibición, 'Legalize it' fue un gran hit internacional.
Su firmeza en la lucha contra el sistema, su rechazo a la utilización bélica de las armas nucleares, la defensa de los derechos humanos y el rechazo público al Apartheid (fue uno de los primeros artistas de primera fila que se mostró públicamente en contra), fueron otros temas fundamentales de la vida y la carrera musical de Peter Tosh. Una de sus decisiones más conocidas fue cuando hizo perder a sus productores 78.000 dólares por no tocar en Israel, ya que los israelís le vendían armas al Apartheid de África en ese tiempo. Crítico con la política de su país y global, llegó a decir: "La verdad ha sido calificada como ilegal. Es peligroso tener la verdad en tu poder. Puedes ser culpable de un delito y condenado a muerte".'Equal Rights', su éxito de 1977, incluye la conocida frase repetida años después en muchas protestas: "Yo no quiero paz, quiero igualdad y justicia".
Aunque para entonces el gobierno jamaicano dejó de vetar sus obras, Tosh seguía metiéndose en problemas. Durante un concierto junto a Bob Marley el año 1978 en Kingston, Tosh fumó un gran porro de marihuana en el escenario y criticó al primer ministro de Jamaica Michael Manley, presente en el acto, por no legalizar la droga. Unas semanas después, seguramente a causa de este incidente, Tosh fue arrestado y de nuevo golpeado sin piedad en las dependencias policiales.
Mick Jagger y Peter Tosh
Al mismo tiempo, Tosh se había convertido en el segundo artista en firmar con el recién estrenado sello Rolling Stones Records, tras hacerlo el grupo de Jagger y Richards. Abrió los conciertos de los Stones en su gira norteamericana del verano de 1978 y grabó un remake de 'Don't look back' de los Temptations cantando a dueto con Mick Jagger, además de aparecer junto a él en un episodio de Saturday Night Live.
En 1979 publicó 'Mystic Man' y apareció en el video de 'Waiting on a friend'de los Rolling Stones. Esta asociación de Tosh con el grupo británico incrementó su fama aún más, lo que no fue obstáculo para que continuara componiendo canciones con controvertidas letras. En 1981 publicó lo que muchos consideran su mejor trabajo, 'Wanted Dread And Alive' una obra llena de crítica con la corrupción política y las miserables condiciones de vida de los pobres en Jamaica. En 1984, tras la publicación del álbum 'Mama Africa', Tosh se tomó un tiempo de reflexión y buscó ayuda espiritual de curanderos de medicina tradicional africana.
En agosto de 1987 se publicó 'No Nuclear War', con el que parecía volver al mundo de la música con nuevos bríos. Fue nominado a un Grammy por mejor álbum de reggae del año. Un mes más tarde, el 11 de septiembre, Tosh acababa de llegar a su casa de Jamaica en compañía de su novia, cuando un grupo de tres hombres armados irrumpió en ella pidiendo dinero al cantante. Uno de ellos era un viejo conocido de Tosh al que el músico había ayudado económicamente unos meses atrás tras salir de la cárcel. Tosh intentó convencerles de que no tenía un céntimo en la casa, pero estos no lo creyeron y comenzaron a golpearle. Mientras tanto llegaron a la casa amigos de Tosh que venían a darle la bienvenida y los asaltantes se pusieron nerviosos. Se inició un tiroteo y además de Tosh, murieron dos DJ's locales y varios asistentes resultaron heridos.
El principal responsable logró ser apresado y fue condenado a muerte, aunque fue indultado y actualmente permanece en prisión. Los otros dos asaltantes jamás fueron identificados y se dice que fueron asesinados unas semanas más tarde por los miembros de una banda. En agosto de 2012 se anunció en Jamaica, que a Peter Tosh le sería concedida en octubre del mismo año la Órden del Mérito, el cuarto honor en importancia que se concede en Jamaica.
El 19 de octubre de 1913 nació en Rio de Janeiro el poeta, cantante y diplomático Vinicius de Moraes, una figura principal en la música popular brasileña contemporánea. Escribió la letra de un gran número de canciones que se han convertido en clásicas, como 'Garota de Ipanema', 'A felicidade', 'Agua de beber', 'Chega de saudade', 'Berimbau', 'Canto de Ossanha',... etc
Vinicius fue hijo de Clodoaldo da Silva, un funcionario del ayuntamiento, así como poeta y guitarrista aficionado y Lidia Cruz, ama de casa y pianista aficionada, por lo que Vinicius creció en un ambiente muy musical. Realizó el bachiller con los Jesuitas y en 1929 se matriculó en la facultad de Derecho, acabando la carrera (que nunca llegó a ejercer) en 1933. Un año antes había escrito la letra de diez canciones que grabaron los hermanos Paul y Haroldo Tapajós. Cuando finalizó sus estudios, publicó sus libros 'Caminho para a distância' (1933) y 'Forma e exégese'.
Más tarde, en 1936, comenzó a trabajar como censor cinematográfico y escribió su tercer libro 'Ariana, a mulher'. Dos años después consigue una beca concedida por el gobierno inglés en la Universidad de Oxford y allí estudía poesía y escribe 'Novos Poemas'. Por aquel tiempo se casó -por poderes- con su primera mujer, Beatriz Acevedo de Mello, con la que tendría dos hijos. En 1941 volvió a Río y trabajó escribiendo críticas de cine en periódicos y revistas. Dos años más tarde se unió al cuerpo diplomático de Brasil y publicó su libro 'Cinco elegías'. Poco antes había recibido el encargo del ministro de Asuntos Exteriores de Brasil de acompañar al escritor norteamericano Waldo Frank en un periplo por la zona norte del país. Según palabras de Moraes, fue su contacto con Frank y la extrema pobreza que vio durante su viaje, lo que le convirtió en un "hombre de la izquierda".
Vinicius con Lila Maria Esquerdo e Boscoli
En 1946 fue enviado a Los Ángeles como vicecónsul en su primer destino diplomático y publicó su obra 'Poemas, sonetos e baladas'. Al principio de 1950, de Moraes tuvo que volver brevemente a Brasil debido a la muerte de su padre. Siguió trabajando en delegaciones diplomáticas de Paris y Roma y, en 1951, se casó con su segunda esposa, Lila Maria Esquerdo e Boscoli. Al año siguiente es nombrado delegado del gobierno brasileño en el festival de cine de Punta del Este, recibiendo también el encargo de viajar a Europa para estudiar la organización de festivales de cine similares en Cannes, Berlin, Locarno y Venecia, con vistas a preparar el primer festival de cine que se iba a celebrar en Sao Paulo, con motivo del 400 aniversario de la ciudad.
Su primer samba (compuesto junto con el músico Antônio Maria) fue 'Quando tu passas por mim' y se publicó en 1953. Ese mismo año se trasladó a Francia como segundo secretario de la embajada de Brasil en París. Allí permaneció hasta 1956 (dicen que 'trabajaba' en el bar, junto a su eterno whisky). Los años cincuenta marcaron el paso de Vinicius de una figura literaria a una figura perteneciente a la música popular, debido al estreno de su musical 'Orfeu da Conceiçao' (1956).
De Moraes y Tom Jobim
Durante la preparación de la obra, le presentaron a un joven y relativamente desconocido pianista llamado Antonio Carlos Jobim, a quien se le había encargado componer la música del musical. Jobim escribió la música de varias canciones incluídas en el libreto, como 'Se todos fossem iguais a você' y 'Um nome de mulher'. A finales de 1956, Vinicius de Moraes retornó a Francia, siendo trasladado al año siguiente a la Unesco como representante de Brasil. Dos años después, de camino a su nuevo destino en la embajada de Montevideo, aprovechó su paso por Brasil para casarse con su tercera mujer, Maria Lucia Proença.
Vinicius y su tercera mujer, Maria Lucia Proença
En 1958, la cantante Elizeth Cardoso publicó el disco 'Canção do amor demais', que marcó el comienzo de la bossa-nova.
Este álbum sólo contiene composiciones del dúo Jobim-de Moraes, o escritas por uno de los dos ('Canção do amor demais','Luciana','Estrada branca', 'Chega de saudade','Outra vez'...), en una producción que también incluía a otro músico -prácticamente desconocido entonces-, en las dos últimas pistas, João Gilberto. Puede afirmarse que, tras este disco, la carrera en la música de Vinicius (así como la de los demás implicados en la grabación) acababa de comenzar.
En 1962 Vinicius conoce al guitarrista Baden Powell y colabora con él. Aunque la bossa nova era la música predominante, ambos querían ir más lejos, fusionando elementos afro-brasileños como el Candomblé, Umbanda y Capoeira con la samba de Rio de Janeiro. El resultado se publicó en el álbum de 1966, 'Os Afro-Sambas de Baden e Vinícius'
En agosto de 1962, Vinicius decide a cantar en público por primera vez, junto con Jobim y Gilberto en el nightclub Au Bon Gourmet de Rio de Janeiro. Sería el primero de sus 'mini-shows', realizados ante reducidas audiencias, en los que estrenaría futuros hits internacionales como 'Garota de Ipanema','Samba de Bençao' y muchas otras. Esta primera etapa como cantante acabaría en 1963, cuando tuvo que volver a su puesto como representante de Brasil en la Unesco, no sin antes casarse por cuarta vez con Nelita Abreu Rocha.
Vinicius y Toquinho
La vida bohemia y las ideas de Vinicius no casaban bien con el moralizante nuevo gobierno militar surgido en Brasil tras el golpe de estado de 1964, por lo que fue vigilado y tachado como 'marginal y borracho'. En 1969, durante una purga efectuada en el ministerio de asuntos exteriores, en la que querían deshacerse de 'homosexuales y borrachos', se le expulsó del cuerpo diplomático. En 1970 conoce a Antonio Pecci Filho, Toquinho. Su unión durará 11 años y casi 30 discos, y su amistad, el resto de sus vidas. Vinicius compone las letras y Toquinho la música. Una de sus grandes obras es el disco proveniente de las sesiones de grabación en el café-concierto 'La Fusa' en Mar del Plata (Argentina), donde en 1971 tocaron varias canciones famosas con la voz de María Creuza, Maria Bethânia y la guitarra de Toquinho.
También realizó giras por Europa con Chico Buarque y Nara Leao y por Argentina con Dorival Caymmi y Oscar Castro-Neves. Pero su acompañante más habitual fue Toquinho. Fue una relación cómplice, una dependencia mutua, fructífera y muy, muy divertida.
Y Toquinho es el único músico de su generación que compuso con Vinicius. Sus actuaciones en vivo, la mayoría de las veces, eran reuniones íntimas con el público, en las que Vinicius charlaba y contaba divertidas anécdotas, sirviéndose repetidas veces de su botella de Whisky escocés. Una de sus célebres frases era: "O uísque é o melhor amigo do homem—é o cão engarrafado" (el whisky es el mejor amigo del hombre; es un perro embotellado)
Aparte de sus compañeros brasileños, cientos de intérpretes de muchas nacionalidades y estilos han grabado alguna de sus más de 400 canciones. Entre ellas, sobresale 'Garota de Ipanema' (con música de Tom Jobim) por la incontable cantidad de interpretaciones, versiones, adaptaciones, traducciones y grabaciones de las cuales ha sido objeto. Se estima que es una de las tres canciones más versionadas en la historia de la música contemporánea, junto con 'Bésame mucho' de la mexicana Consuelo Velázquez y 'Yesterday', de Paul McCartney.
Su obra, sin embargo, no goza de la consideración que merece dentro de los círculos intelectuales y el mundo de las letras debido a la circunstancia de que la poesía de Vinicius está íntimamente ligada a la bossa nova, la música popular brasileña y a su bohemio estilo de vida. No obstante, existen varios poetas, escritores, críticos y ensayistas dentro y fuera de Brasil que lo consideran como uno de los tres mayores exponentes de la poesía en lengua portuguesa. Sus poemas logran una armonía y una belleza estética sumamente apreciadas, y el fondo filosófico-romántico en ellos es interpretado como verdaderos atajos para la felicidad. Quizás el mejor ejemplo de lo anterior sea el poema 'Para viver um grande amor', donde quedan sintetizadas toda la filosofía y la forma poética preferidas por Vinicius.
Vinicius y Gilda de Queirós
De Moraes, alcohólico durante muchos años, tras una larga temporada con la salud muy deteriorada, y varias estancias en clínicas de rehabilitación, murió en su domicilio de Rio, junto a su fiel Toquinho y su octava esposa, Gilda de Queirós Mattosos en julio de 1980 a los 66 años. El año 2006, De Moraes fue oficialmente restituido al cuerpo diplomático brasileño y en febrero de 2010 el congreso le concedió el título post-mortem de Embajador.
Frases famosas de Vinicius: "Es más importante vivir que ser feliz", "Mientras dura, el amor es eterno", "Que me perdonen los feos, pero la belleza es fundamental"
En 1964 se cambió a Columbia Records y al año siguiente a Atlantic, donde publicó 'The in sound' un álbum de bop con el que recuperó a todos sus detractores de antaño. Los años siguientes, actuaba con el piano eléctrico y el saxofón eléctrico Varitone, realizando una mezcla de jazz y funk que se vendió bien tanto en el mercado de jazz como en el de R&B. En 1967, su álbum 'The electrifying Eddie Harris', alcanzó el nº2 en las listas de R&B. El tema que abría el álbum, 'Listen here', fue publicado en single entrando en las listas de pop. De este tema, Harris volvería a grabar diferentes versiones, tanto en estudio como en directo.
