Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 5 de julio de 1895 nació en Londres el compositor inglés Gordon Jacob, conocido por sus obras para instrumentos de viento y sus escritos instructivos. Después de una enseñanza primaria en el Dulwich College, Jacob ingresó en el Royal College of Music de Londres, donde sus maestros fueron Sir Charles Villiers Stanford, Sir Hubert Parry y Herbert Howells. Por un tiempo enseñó en Birkbeck y Morley, también en Londres, antes de retornar al Royal College en 1926. Ahí permanecería hasta su retiro en 1966. Entre sus alumnos estuvieron Malcolm Arnold, Imogen Holst, Elizabeth Maconchy y Bernard Stevens.
Gordon Jacob es recordado por sus logros en distintos ámbitos. Sus libros “Orchestral Technique” (1931), “The Composer and his Art” (1955) y “The Elements of Orchestration” (1962) aún se emplean como material de estudio.
Arregló numerosas obras de otros compositores, produciendo versiones orquestales de “English Folk Song Suite” de Vaughan Williams, “First Suite, Second Suite y Moorside Suite” de Holst, todas originales para banda, y orquestó extractos del Fitzwilliam Virginal Book como “William Byrd Suite” (1922). También produjo la suite “Mam´zelle Angot” basada en la ópera escrita por Lecocq en 1872 y compuso varias partituras para banda sinfónica, incluyendo “An Original Suite” (1928) Movimiento 1.
Sus obras para orquesta incluyen dos sinfonías (1929 y 1944), tres sinfonietas (1942, 1951, 1953) y una generosa cantidad de piezas concertantes para viola, piano, oboe, fagot, corno inglés, corno, violín, flauta, cello, trombón, “Octeto trombón”, Mvts. 2 y 3 (1981) y armónica. Jacob fue muy prolífico y publicó alrededor de 700 obras, además de sus cuatro libros y de numerosos ensayos musicales. Murió el 8 de junio de 1984, a los 88 años.
El 5 de julio de 1878 nació en Croydon (Surrey) el pianista, compositor y director de orquesta Joseph Holbrooke. Murió ochenta años después en Londres, cuando ya se hallaba instalado en un profundo aislamiento agravado por la sordera. Vivió sus horas de gloria en los primeros años del siglo XIX, cuando sus más ambiciosas composiciones eran defendidas por batutas de prestigio y sus óperas se estrenaban en Viena y Salzburgo.
No en vano Nikisch afirmaría: “He dirigido muchas de las composiciones de Holbrooke, y he de decir que le considero unos de los mayores compositores vivos. Tiene fuerza, fantasía e imaginación musical y poética”. Fue el gran Dimitri Mitropoulos quien, amparándose en sus portentosas dotes de orquestador, apodó como “Berlioz inglés” a Joseph Holbrooke, compositor imprevisible, provocador, megalómano, torrencial y fascinante, músico rodeado de una aureola maldita que ha condenado su obra a un olvido injustificado, incluso entre sus propios colegas británicos.
El legado de Holbrooke es colosal en todos los sentidos: su inclinación por utilizar enormes contingentes orquestales e instrumentos inusitados como el acordeón o el sarrusófono- en busca del cual viajó expresamente con Beecham a París- no ayudaron ciertamente a la difusión de su obra. Holbrooke era un extraordinario traductor musical -aunque por desgracia no el más conocido- del alucinado universo poético de Edgar Allan Poe.
Desde el estreno el 3 de marzo de 1900 en el Crystal Palace londinense de “El Cuervo”, opus 25, su primer poema sinfónico, compondrá más de una treintena de obras inspiradas en poemas y relatos del norteamericano, entre ellas “El pozo y el péndulo”, la extensa sinfonía coral “Las campanas”, ( diez años anterior a la obra de Rachmaninov), el ballet “La máscara roja”, la gran sinfonía dramático-coral “Homenaje a E. A. Poe”, opus 48 de 1906 y dos de las piezas orquestales incluidas en este admirable registro, la obertura “The Children of Don” (1910) y “Amontillado”, opus 123 (1936) de estilo tardorromántico, que ya entonces se encontraba fuera de su tiempo, con su atracción por lo macabro y lo truculento.
Perfectamente en consonancia con la música de la época esta vez, el tercer poema sinfónico de Holbrooke, “Ulalume”, opus 35 (1903) parte 1, parte 2 una de sus obras preferidas, basada en la balada homónima escrita por Poe en 1847, reincide en la pérdida de la persona amada e inspira al músico una partitura sencillamente magistral, tchaikovskiana en su desbordada desesperación y negro apasionamiento pero, atenta asimismo, a las sutiles sonoridades de la orquesta impresionista.
Compuesta en 1899, dedicada a su amigo y condiscípulo Granville Bantock e inspirada en una balada de Longfellow, la obra “El vikingo”, opus 32, segundo de sus poemas sinfónicos, es otra página soberbia en la que la pródiga vena melódica de Holbrooke y sus espléndidas dotes de orquestador, en clara descendencia straussiana (la masiva plantilla utilizada incluye maderas a 3, 8 trompas, 4 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, percusiones, 2 arpas y cuerdas), anticipan -sin escatimar ecos wagnerianos- las maneras cinematográficas del futuro Korngold.
Pero no sólo lo mórbido, lo obsesivo o lo fantástico motivó a Holbrooke. Las Variaciones sinfónicas sobre “Three Blind Mice”, opus 37 nº 1, descubrieron en 1900 que el joven músico dominaba ya los resortes de esta difícil disciplina y que su peculiar sentido del humor -irónico, nostálgico, impregnado de referencias folclóricas, militares o danzantes- discurría por sendas, diríase, casi mahlerianas.
Entre otras obras compuso 8 sinfonías, 2 conciertos para piano y orquesta, conciertos de cámara incluyendo cuartetos, cuarteto de piano y cuerdas, y quintetos de cuerda con piano y clarinete así como varios poemas sinfónicos.
El 4 de julio de 1943 nació en Boston (Massachussetts) el músico de blues Alan Wilson, conocido por ser el líder, segundo guitarrista, armonicista, cantante solista y principal compositor del grupo Canned Heat. La mayoría de su música consistía en una versión boogie electrificada de muchos de los temas de blues de la inmensa colección de discos de 78rpm que poseía.
Gran conocedor de la historia del género, escribió varios artículos en revistas musicales de Boston mientras terminaba sus estudios. En 1965 se apuntó con John Fahey a una gira por Los Angeles, donde conoció a Bob Hite, con el que fundó en 1966 Canned Heat. Sus actuaciones con la banda en los festivales de Monterey Pop en 1967 y Woodstock en 1969 le convirtieron en un mito de la música pop.
Canned Heat
En Woodstock, Alan cantó el tema 'Going up the country', que se convirtió en uno de los himnos no oficiales del festival y fue autor de la adaptación de otro de sus temas más conocidos, 'On the road again', una revisión de un tema de Floyd Jones de los años cincuenta. En ella Wilson utilizó un tambura, que le dio un efecto hipnótico y psicodélico muy acorde con la época.
Alan Wilson con John Lee Hooker
Además de su trabajo con Canned Heat, Wilson colaboró con grandes del blues como Sunnyland Slim, con el que grabó el álbum 'Slim's Got His Thing Going On', Son House, y John Lee Hooker, uno de sus mayores ídolos, a quien acompañó al piano en el álbum 'Hooker'n'Heat'.
Wilson no se sentía cómodo con la fama y caía a menudo en profundas depresiones. Murió de una aparente sobredosis de barbitúricos el mes de septiembre de aquel fatídico año para la música que fue 1970 (Jimi Hendrix y Janis Joplin desaparecerían unas semanas después). Alan tenía 27 años.
El 3 de julio de 1952 nació en Mount Kisco (New York) la cantante y actriz de origen italo-irlandés Laura Branigan. Estudió en la American Academy of Dramatic Arts de Nueva York y en 1979, tras cantar un tiempo en el coro de Leonard Cohen, es contratada por Atlantic y en 1982 publica su primer álbum, 'Branigan', con una versión de un tema de Umberto Tozzi, 'Gloria', que la da a conocer en todo el mundo.
Hasta 1993 publica siete álbumes con éxitos como 'Self control', 'Solitaire', 'How am I supposed to live without you' (1983), 'The lucky one' (1984), 'Spanish Eddie' (1985) y 'The power of love' (1987). Sus canciones aparecen en las bandas sonoras de 'Flashdance' y 'Cazafantasmas' y ella misma participó como actriz en alguna película. A mediados de los noventa se retiró a causa de la enfermedad y posterior muerte de su marido. Laura Branigan murió ocho años después, en agosto de 2004, a los 52 años.
El 3 de julio de 1930 nació en Niagara Falls (New York) el guitarrista de jazz Tommy Tedesco. Entre las décadas de los sesenta y ochenta participó en las grabaciones de artistas como The Beach Boys, The Mamas & the Papas, The Everly Brothers, The Association, Barbra Streisand, Jan and Dean, The 5th Dimension, Elvis Presley, Sam Cooke, Ella Fitzgerald, Frank Zappa, Ricky Nelson, Cher, y Nancy y Frank Sinatra.
Participó en miles de grabaciones y La revista Guitar Player lo nombró el 'guitarrista más grabado de la historia'. Fue miembro del famoso Wrecking Crew, grupo de músicos de sesión de Los Angeles, que participó en prácticamente todos los hits que salieron de California en los 60 y 70. Se le puede oír en 'MacArthur Park' de Richard Harris, 'The lonely surfer' de Jack Nitzsche, 'Hey little Cobra' de los Rip Chords, 'Guantanamera' de los Sandpipers, 'Be my baby' de las Ronettes o en 'Deep Purple' de Nino Tempo y April Stevens.
También es su guitarra la que se oye en los temas de TV 'Bonanza', 'En los límites de la realidad', 'M.A.S.H.', 'The Monsters' y 'Batman'. En el cine lo encontramos en las bandas sonoras de 'The French Connection', 'El Padrino', 'Tiburón', 'El cazador', 'Campo de Sueños' y 'Rio Lobo'. Asimismo publicó varios trabajos como guitarrista de jazz, ya fuera como acompañante o como solista. En 1992 sufrió una parálisis parcial que le imposibilitó seguir con su carrera. Un año después publicó su autobiografía 'Confessions of a Guitar Player'. Murió cinco años después, a los 67 años.
El 2 de julio de 1940 nació en Birmingham (Alabama), el cantante y coreógrafo Paul Williams, uno de los miembros fundadores en 1960 junto a Elbridge Bryant, Eddie Kendricks, Otis Williams y Melvin Franklin del grupo Motown The Temptations.
Aunque el quinteto crecía más y más en popularidad y éxito, Williams sufría de una salud pobre, problemas económicos personales y una desmedida afición por la bebida, que le condujeron a la salida del grupo en 1972. Un año después, en agosto de 1973 apareció muerto de un disparo en su coche, en lo que parece que fue un suicidio. Tenía 34 años.
La formación 'clásica': Ruffin, Franklin, Kendricks, Paul Williams y Otis Williams
