Pierre Boulez

El 26 de marzo de 1925 nació en Montbrison, alto valle del Loira, el compositor, pedagogo y director de orquesta francés, Pierre Boulez  de notable influencia en el terreno musical e intelectual contemporáneo. Junto a Karlheinz Stockhausen y Luigi Nono, Boulez fue desde los años 50 uno de los más importantes representantes del serialismo. Poseedor de 26 Grammys entre otros muchos premios y honores, además de su labor como compositor, Boulez fue un reconocido director de orquesta, especializado en óperas y obras de autores de la primera mitad del siglo XX. Pese a que el padre deseaba que Pierre estudiase ingeniería, lo cierto fue que el joven demostró unas aptitudes casi innatas para la música y desde los siete años recibió sus primeras clases de piano por parte de su hermana Jeanne. Ya en la Escuela Católica de St Étienne, Boulez formó parte de un pequeño conjunto de cámara y cantó en el coro de la institución.

Boulez y Olivier Messiaen

Tras unos infructuosos intentos de acceder como estudiante de piano al Conservatorio de Lyon, en 1942 consiguió ser aceptado en el Conservatorio de París como alumno de composición y análisis, dejando de lado sus estudios de ingeniería. Inició estudios de matemáticas en el Politécnico de Lyon antes de ingresar en 1944 en las clases de armonía de Olivier Messiaen en el Conservatorio de París También estudiará contrapunto con Andrée Vaurabourg (esposa del compositor suizo Arthur Honegger) y la técnica dodecafónica con René Leibowitz.

Hay cuatro facetas mayores que es necesario conocer cuando queremos abordar al compositor: Primero la obra absolutamente inscrita en la contemporaneidad; segundo, sus escritos, ya que Boulez recopila numerosos textos analíticos, estéticos, críticos... contenidos que provocan a menudo la controversia, no dudando agudizar la palabra, ya sea contra sus colegas, contra las instituciones o contra el estado en que se encuentra la creación; Tercero, director de orquesta, ya que él dirige las más grandes formaciones internacionales a las cuales es invitado regularmente; y por último, Boulez ha sido el organizador cultural que siempre supo conciliar durante sus eventos vanguardismo y sentido de la comunicación.

Comenzó cultivando una música atonal dentro de un estilo serial post-weberniano influido por Olivier Messiaen. Este serialismo, a diferencia del dodecafonismo, no sólo aplicaba el concepto de serie a la altura de las notas, sino también a otras variables del sonido: ritmos, dinámicas, etc. Esto daría lugar al llamado serialismo integral, del cual fue uno de sus principales representantes junto a compositores tan variados como Karlheinz Stockhausen, Ernst Krenek, Milton Babbitt o el propio Messiaen.

Se convirtió en director y compositor en el famoso teatro de Jean-Luis Barrrault. Continuando la labor de figuras como Pierre Schaeffer y Edgar Varèse, se convirtió en un pionero de los avances en la música clásica electrónica y la música por ordenador. Desde 1950 ha experimentado con la música aleatoria, manteniendo una notable correspondencia con John Cage.

Boulez a menudo retomaba obras de su repertorio para su revisión: la última de sus tres sonatas para piano, por ejemplo, es una obra "abierta" que ha estuvo en continua revisión desde su estreno en 1957 (sólo se publicaron dos de sus cinco movimientos), y “...explosante-fixe...” (Pierre Boulez, dir. Berliner Philharmoniker), un concierto para flauta y electrónica, fue primero escrito en los setenta y completamente revisado en los noventa. En 1970, el presidente francés Georges Pompidou invitó a Boulez a crear y dirigir una institución para la exploración y desarrollo de la música moderna, dando lugar al IRCAM (Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique), del que Boulez fue director hasta 1992 (en 2005 todavía tiene una oficina en el IRCAM).

Como director de orquesta se especializó en obras de autores de la primera mitad del siglo XX como Claude Debussy, Arnold Schoenberg, Igor Stravinski, Béla Bartók, Anton Webern y Edgar Varèse. Dirigió óperas, conciertos y obras de numerosos autores clásicos y contemporáneos. Fue director de la Orquesta filarmónica de Nueva York desde 1971 hasta 1977. Entre 1976 y 1995, Boulez tuvo la cátedra de Composición, Técnica y Lenguaje Musical en el famoso Collège de France. Trabajó como director de la Orquesta Sinfónica de la BBC y de la Filarmónica de Nueva York. En sus últimos años fue principal director invitado en la Orquesta Sinfónica de Chicago y dirigía regularmente la Orquesta Filarmónica de Viena, la Orquesta Filarmónica de Berlín, la Orquesta Sinfónica de Londres, la Orquesta de Cleveland y la Lucerne Festival Academy Orchestra. En 2002 recibió el prestigioso premio “Glenn Gould” por el conjunto de su aportación musical.

En 1984 Boulez colaboró con Frank Zappa y dirigió el Conjunto Inter contemporáneo, el cual realizó e interpretó tres piezas compuestas por Zappa “The Perfect Stranger”, (Orquesta Ensemble InterContemporain). Nunca usó una batuta estando frente a la orquesta, sólo conducía con sus manos.

Toda la obra de Boulez puede ser vista como una inmensa lógica de lo inaudito, e igualmente comprendida, al mismo tiempo, como una gran continuación de la tradición de escritura musical “culta”. La madurez del compositor ha sustituido la feroz concentración del Boulez temprano por una música serena, más expansiva y accesible. Una música intrincada, pero alejada de toda retórica grandilocuente. Es una música elegante y refinada, revestida de las más exquisitas sonoridades, y dotada de una imaginación contrapuntística y un sentido de la fantasía extraordinarios. Las líneas melódicas revolotean entre cambios inesperados de rumbo, como peces reagrupándose nerviosamente en una pecera. “Me siento un inútil si no estoy creando. La función de un director de orquesta es la reproducción. Cuando estoy tocando, me siento muy satisfecho, pero mi existencia se basa en la creación. Si no, me siento superfluo. Y eso sigue siendo así”.

Entre Mallarmé y Paul Klee
La presencia que la obra de Mallarmé, poeta y crítico francés que representa la culminación y al mismo tiempo la superación del simbolismo francés, tiene en Pierre Boulez podría reconocerse como una relación crucial en el largo camino creativo del compositor, hasta el punto de poder afirmar que toda su obra puede entenderse como un diálogo construido sobre los presupuestos de la poética mallarmiana.

Stéphane Mallarmé

Boulez ha escrito gran parte de su obra sobra la base de sus lectura e interpretaciones de la poesía de René Char y Mallarmé, en especial sus muy influyentes “Le marteau sans maitre” (Zahir Ensemble & dir. Juan García) y “Pli selon pli”, basadas no sólo en textos de ambos poetas, sino en la estructura que emerge de los poemas que le dieron origen.

La admiración que Pierre Boulez siente por el famoso pintor alemán Paul Klee (1890-1948) es, al igual que en el caso de su fascinación por el poeta Mallarmé, muy importante. Las referencias continuadas a los escritos y obra del pintor. Boulez descubre en los escritos de Klee dos aspectos que le resultan particularmente atractivos. El primero, una actitud analítica relacionada con el proceso de composición que Klee aplica a su propio proceso creativo. En él, los materiales más básicos - "punto y línea sobre el plano" había señalado Kandinsky - daban lugar a un proceso de composición-construcción que conducía a la obra. Fue sin duda alguna el Klee de la Bauhaus, tan próximo a Kandinsky en ideas y amistad, el que reflexionará de manera atenta sobre la disponibilidad del espacio y su relación con la forma, que ya desde los años '20 se transforma en variaciones sucesivas.

En segundo lugar, Boulez descubre, siempre siguiendo a Klee, las particulares afinidades que rigen el campo de la música y de la pintura. En 1989 aparece su ensayo “Le pays fértiles”, título inspirado en un trabajo de Klee de 1929. Es aquí que Boulez desarrolla una lectura atenta, detenida de los presupuestos de la obra de Klee y de su concepto mismo de composición. Es curioso observar como Boulez va identificando las relaciones entre escritos y obra del pintor, de forma que puede llegar a establecer una relación de simetrías fascinantes. Una clara concepción compositiva se afirma de acuerdo a una poética que Boulez se atreve a imaginar como mallarmiana. La renuncia a la forma como principio, la composición azarosa en un proceso abierto, sometido siempre a una ley de posibles que Klee reconocerá de origen leibniziano, generará una reflexión final en la que la admiración primera se transforma en afinidad intelectual y espiritual.

Obras selectas
• Sonatas para piano: nº 1 (1946) (Idil Biret), nº 2 (Maurizio Pollini) (1947-1948) y nº 3 (Steffen Schleiermacher) (1955-; sin finalizar: sólo se han publicado dos de sus cinco movimientos)
• “Les soleils des eaux” (1948, rev. 1958) para soprano, coro mixto y orquesta, según dos poemas de René Char (Elizabeth Atherton, soprano & BBC Symphony Chorus, dir. Pierre Boulez)
• “Polyphonie X” (1951) (SWF Symphony Orchestra, dir. Hans Rosboud)
•  “Structures” I (1952) (Pi-Hsien Chen Ian Pace) y II (1956-1961) (Yvonne Loriod & Pierre Boulez) para dos pianos.

• “Le Marteau sans maître” (contralto, flauta contralto, guitarra, vibráfono, xilorimba, percusión y viola, 1953-1955) (Ballet du XXe Siècle, Scala de Milan)
• “Pli selon pli” (soprano y orquesta, 1957-1962)
• “Domaines” (clarinete solo, 1968-1969 (Phillip T. Young Recital Hall, University of Victoria School); clarinete y conjunto instrumental, 1968-1969)
• “Cummings ist der Dichter” (para coro y conjunto, 1970) (Coro y Orquesta BBC, dir. Pierre Boulez)
•  “Éclat/Multiples” (orquesta de cámara, 1966-1970) (BBC Symphony Orchestra & Pierre Boulez)
• “Rituel in memoriam Bruno Maderna” (para orquesta, 1974-1975)
• “Messagesquisse” (siete violonchelos, 1976-1977) (Hassan Moataz Elmolla & West eastern divan orchestra, dir. Daniel Baremboim)
• “Notations” (versión para piano: 1945, versión orquestal: 1978-...) (Maurizio Pollini)
• “Répons” (dos pianos, xilófono, glockenspiel, arpa, vibráfono, sintetizador, orquesta y electrónica, 1980-1984) (Andrew Gerzso, Ensemble InterContemporain & Pierre Boulez)
• “Dérive 1” para seis instrumentos; primera versión, 1984; segunda versión, 1986 (Ensemble Intercontemporain, dir. Peter Eötvös)

• “Le visage nupcial” (soprano, contralto, coro femenino y orquesta, 1951/1989) (BBC Symphony Orchestra & Pierre Boulez)
• “Anthèmes 1” (violín, 1992) (Claudia Schaer)
• “...explosante-fixe...” (conjunto instrumental y electrónica; primera versión, 1972-1974; segunda versión, 1991-1993)
• “Incises” (piano, 1994/2001) (David Fray)
• “Sur Incises” (tres pianos, tres arpas y tres percusionistas, 1996-1998) (explicación Boulez)
• “Anthèmes 2” (violín y electrónica, 1997) (Hae-Sun Kang)
• “Dérive 2” para once instrumentos (1998/2002-2006) (Talea Ensemble James Baker