Michel Legrand

El 24 de febrero de 1932 nació en París el pianista y compositor francés de origen armenio Michel Legrand que, tras el éxito internacional de sus canciones en las películas 'Los paraguas de Cherburgo' (1964) y 'Las señoritas de Rochefort' (1966) fue rápidamente contratado en Hollywood para escribir música para el cine. Desde entonces compuso la música de más de 200 películas y ha obtuvo tres premios Oscar por ello.

Sus primeras influencias musicales las recibió de su padre, Raymond Legrand, director de una orquesta de Varieté que acompañaba a artistas como Edith Piaf y Maurice Chevalier. Michel estudió en el Conservatorio de Paris con Nadia Boulanger y, tras la guerra, estudió los fundamentos del jazz. Realizó arreglos orquestales para Dizzy Gillespie y en 1957 su amigo Boris Vian le ayudó para organizar una sesión de grabación memorable con Miles Davis, Bill Evans, Donald Byrd, John Coltrane, Ben Webster, Paul Chambers, Hank Jones, Herbie Mann, Phil Woods, Jimmy Cleveland y Art Farmer, recogida en el álbum 'Legrand Jazz'.

Desde finales de los años cincuenta, Legrand comenzó a trabajar para el cine y sus arreglos coloristas se conocieron en el mundo de Hollywood gracias a films como 'Los paraguas de Cherburgo', en el que debutó Catherine Deneuve. Estuvo nominado en doce ocasiones al Oscar, obteniendo la estatuilla por su canción 'Windmills of your mind' (1968) del film 'El caso de Thomas Crown' y las bandas sonoras de 'Verano del 42'  (1971) y 'Yentl' (1983)

Siguió colaborando con grandes del jazz en los años setenta, como en el álbum 'Le Jazz Grand' (1978), con Gerry Mulligan, Phil Woods Jon Faddis, Ron Carter y Grady Tate, y en 1991 grabó 'Dingo' con Miles Davis. Varias de sus composiciones como 'The summer knows', 'What are you doing the rest of your life?', 'Watch what happens', y 'You must believe in spring', se han convertido en standards del jazz, siendo versionadas por numerosos artistas.

En 1992 grabó un álbum con Stephane Grapelli y en 2002 publicó el álbum 'Michel Legrand by Michel Legrand' en el que sólo con su piano recreaba catorce de sus canciones más conocidas. Orquestador y arreglista de gran reputación, su eclecticismo le permitió trabajar con artistas como Ray Charles, Diana Ross, Frank Sinatra, Barbra Streisand, Sarah Vaughan, Shirley Bassey, Perry Como, Neil Diamond, Ella Fitzgerald, Aretha Franklin, Jack Jones, Björk, Johnny Mathis y Sting, entre muchos otros. Continuó activo hasta su muerte componiendo bandas sonoras y ofreciendo conciertos. Falleció en su París natal en enero de 2019 a los 86 años.

Nancy Wilson

El 20 de febrero de 1937 nació en Chillicothe (Ohio) la cantante norteamericana de blues, jazz y pop Nancy Wilson. Fue una de las vocalistas más elegantes y populares de los años sesenta y realizó magníficas grabaciones de jazz junto a Cannonball Adderley y George Shearing o con Billy May como arreglista. Etiquetada como cantante de blues, jazz, cabaret y pop, ella prefiere denominarse 'estilista de canciones'. Nancy publicó más de 60 álbumes y recibió tres premios Grammy.

Nancy fue la primera de seis niños nacidos de Olden Wilson, obrero en una fundición y Lillian Ryan, asistenta del hogar. Ya de pequeña cantaba en el coro de la iglesia e intentaba imitar a las cantantes que oía en el tocadiscos de su padre y en la jukebox de un bar cercano a su casa, como Ruth Brown, LaVerne Baker y Dinah Washington. Con quince años ganó un concurso de talentos promocionado por una cadena de TV local. El premio fue aparecer dos veces a la semana en un show musical. También realizó actuaciones en el circuito de clubs de la periferia de Columbus. No estando muy segura de su futuro como cantante, Nancy ingresa en la universidad, pero al año abandona los estudios para dedicarse de lleno a la música.

Es contratada por una big band como cantante y realiza giras por Canadá y el medio Oeste norteamericano entre 1956 y 1958. Rápidamente Wilson se labró una gran reputación entre los músicos y aficionados al jazz y en 1959 estaba grabando regularmente en Capitol Records álbumes como 'Like in Love' (1959) y 'Something Wonderful' (1960), con arreglos de Billy May. Su trabajo con George Shearing, 'The Swinging's Mutual' (1960) y el subsiguiente álbum con Cannonball Adderley, uno de sus mejores trabajos, refrendaron con creces su merecida fama y reputación.

En los años siguientes, sin embargo, Wilson estuvo algo alejada del jazz, grabando numerosos álbumes, la mayoría de ellos con temas pop o R&B. Realizó extensas giras junto a artistas como Nat King Cole, Sarah Vaughan, Ruth Brown y LaVern Baker. Presentó su propio programa televisivo, 'The Nancy Wilson Show', para la NBC y fue la estrella invitada de otros muchos. Sus álbumes a destacar durante estos años son 'Tender Loving Care' (1966), 'But Beautiful'  (1968), 'Now I'm a Woman' (1970), 'All is Fair in Love' (1973) y 'Music On My Mind' (1978)

En los años ochenta volvió al mundo del jazz, trabajando con músicos como Hank Jones, Art Farmer y Ramsey Lewis. Durante los noventa, década que inauguró con su excelente álbum 'With My Lover Beside Me' (1991) fue la favorita en las emisoras del mercado de música 'adulta contemporánea' estadounidense. En el nuevo milenio, sus álbumes 'R.S.V.P (Rare Songs Very Personal' (2005) y 'Turned to Blue' (2007) fueron ambos galardonados con un Grammy por 'mejor álbum de jazz vocal'.
El 26 de mayo de 2011, durante una actuación en el B.B. King's Blues Club and Grill de Nueva York, Nancy anunció que era su última aparición pública. Murió a los 81 años en diciembre de 2018.

Dennis Edwards

El 3 de febrero de 1943 nació en Birmingham (Alabama) el cantante de soul y R&B Dennis Edwards, conocido por haber formado parte de The Temptations sustituyendo en 1968 a David Ruffin a la voz solista.

Con Edwards en sus filas, The Temptations atravesaron su etapa psicodélica con temas como 'Cloud nine' y 'Papa was a Rollin' Stone', ambos ganadores de un Grammy. Permaneció con el grupo hasta 1977, año en que fue despedido por Otis Williams, poco antes de la marcha del grupo de Motown a Atlantic. Edwards intentó carrera en solitario permaneciendo en Motown, pero fracasó. Cuando The Temptations regresaron en 1980 al sello, volvió a la banda hasta 1984, año en que volvió a ser despedido.

Ese año consigue un gran éxito cantando a dúo con Siedah Garrett el tema 'Don't look any further', un 'llenapistas' de la época, contenido en el álbum del mismo nombre. Otros temas de éxito del álbum fueron '(You're my) Aphrodisiac' y 'Just like you'. Al año siguiente publica 'Coolin out', que asimismo goza de cierto éxito en las listas R&B. En 1987 es requerido de nuevo por los Temptations y en 1989 es despedido por tercera y definitiva vez.

En los noventa realizó giras bajo el nombre The Temptations Revue featuring Dennis Edwards, banda con la que siguió actuando hasta nuestros días y en la que también cantaba Paul Williams Jr, hijo de Paul Williams, miembro original de los Temptations. Murió el 1 de febrero de 2018, dos días antes de cumplir 75 años.