El 8 de febrero de 1977 se publicó en Estados Unidos bajo el sello
Elektra,
'Marquee Moon', el álbum debut del grupo de punk neoyorquino
Television, liderado por
Tom Verlaine, ex de
Patti Smith, que recibió una tibia acogida por parte del público pero entusiasmó a los críticos, sobre todo a los ingleses. La revista
NME lo consideró en 2003 el cuarto mejor disco de todos los tiempos.
 |
| Richard Hell, Ficca, Verlaine y Lloyd |
Probablemente, considerarlo sin subjetividad alguna el cuarto mejor álbum de todos los tiempos puede resultar excesivo. Sin embargo, fue un álbum debut que planteaba un cambio tan radical en las guitarras como lo supuso
Led Zeppelin en su día, un hecho que sí lo ha convertido en uno de los álbumes más importantes de la historia y de la evolución del rock y ahora se nos antoja imposible imaginar la escena post-punk sin él. La fotografía de la portada estaba realizada por
Robert Mapplethorpe y, aunque no pudo llevarse a cabo, la idea original del grupo fue contar como ingeniero de grabación con el veterano
Rudy Van Gelder y grabar el álbum en su legendario estudio de Englewood Cliffs (New Jersey). Television logró con 'Marquee Moon' un trabajo que estaba a la altura e incluso superaba los trabajos de sus contemporáneos
Patti Smith o
Talking Heads, surgidos -como ellos- de la escena del famoso club 'CBGB'.
 |
| Verlaine, Smith, Ficca y Lloyd |
A mediados de los setenta parecía que la guitarra había recorrido todo su camino en el rock. Los hitos de las bandas de blues-rock británicas (
Led Zeppelin, Deep Purple) ya eran pasado y los residuos norteamericanos, como
Aerosmith, eran copias descaradas. La banda más influyente en USA había sido hasta entonces los prácticamente desconocidos
Velvet Underground y las apariciones más prometedoras (
Ramones) estaban ancladas en el primitivismo salvaje, principalmente por su falta de destreza con los instrumentos.
 |
| Richard Lloyd |
Mientras la mayoría de los grupos aumentaban los sonidos distorsionados, subían el tempo y despojaban sus canciones de cualquier sofisticación hasta dejarlas en una estructura de tres acordes, Televison hizo todo lo contrario.
Verlaine y
Lloyd se prepararon el marco idóneo para desarrollar sus limpios, poderosos, técnicamente intrincados, desafiantes e imprevistos solos de guitarra con los que reinventaron el papel de la guitarra en el rock, empezando por el agitado
'See no evil' (solo de
Richard), tema en el que
Tom Verlaine y
Richard Lloyd fundieron sus guitarras en retorcidas celebraciones de la mugre urbana y la cultura de la calle sobre las bases rítmicas de
Fred Smith (bajo) y
Billy Ficca (batería).
 |
| Tom Verlaine |
El tema que da título al disco, permite ciertas comparaciones con bandas hippies (se grabó en una sola toma, en la que
Ficca pensó que estaban ensayando).
'Marquee moon' surgió de sus primeras actuaciones en directo y ya en sus primeras interpretaciones, era una pieza épica de ocho minutos con complicados cambios de tono, que, cada vez que la tocaban se complicaba más y exigía un virtuosismo cada vez mayor de los músicos. Fue una de las razones por las que
Fred Smith sustituyó en el bajo a
Richard Hell, incapaz de tocar el tema como deseaba
Verlaine. En el vinilo la duración original (10:40) de la pieza se restringió a menos de 10 minutos por motivos de espacio, recuperada en la reedición en CD. En las actuaciones en vivo, Television solía alargar el tema hasta los 15 minutos. A pesar de su duración, se editó en single, dividido en dos partes de 3:13 y 6:45.
Recuerdo
como se doblaba la oscuridad
rememoro
el rayo golpeándose a sí mismo.
Estaba escuchando
escuchando la lluvia
estaba oyendo
oyendo algo más.
La vida en la colmena hizo que mi noche frunciese los labios,
el beso de la muerte, el abrazo de la vida.
Allí estaba, bajo la marquesina de la luna esperando,
vacilando...
no estoy esperando
Hablé con un hombre
en las vías.
Le pregunté
cómo no se volvía loco.
Me dijo "Mira, junior, no estés tan feliz.
Y por amor de Dios, no estés tan triste."
Y un Cadillac
salió del cementerio
Se paró a mi lado
todos me dijeron que entrara.
Luego el Cadillac
volvió a meterse en el cementerio
y yo,
salí de nuevo.
En cambio, en
'Prove it' (solo de Tom) o
'Guiding light' (solo de Richard), ya no queda nada de flower power, sólo power.
'Venus' y
'Friction', también se editaron en single y, completan el disco
'Torn Curtain', con solos de
Tom Verlaine (autor de letra y música de todos los temas) y
'Elevation' (solo de
Richard). En la reedición en CD de 2003, se incluyeron los temas
'Little Johnny Jewel' -el primer single que la banda había lanzado dos años antes de la edición de 'Marquee Moon'-, versiones alternativas de 'See no evil', 'Friction' y 'Marquee moon', además de un instrumental sin título, rescatado de las sesiones de grabación de su segundo álbum, 'Adventure'.
Tom Verlaine – voz solista, guitarra, teclados
Richard Lloyd – guitarra, voces
Fred Smith – bajo, voces
Billy Ficca – batería
Producido por
Andy Johns y
Tom Verlaine
 |
| Fred Smith, Tom Verlaine, Richard Lloyd y Billy Ficca en 1977 |
En 1952 realizó otra gira por el Reino Unido, pero hasta el final de la década tuvo que trabajar como encargado de mantenimiento del hotel Benjamin Franklin de Philadelphia. Nadie en el hotel sabía que Lonnie había sido una estrella del blues años atrás, hasta que un DJ de una emisora de jazz, Chris Albertson, lo redescubrió en 1959 y le organizó un espectáculo en el Playboy Club de Chicago que marcaría el regreso de Johnson a la música. En 1962 Lonnie conoció a Bob Dylan a quien enseñó algunos trucos del oficio. "Tuve suerte de coincidir con Lonnie Johnson en el mismo club en el que yo trabajaba y he de decir que me influyó bastante. Lo puedes oir en mi primer disco. Corrina, Corrina... tiene mucho de Lonnie. Solía escucharle siempre que tuve ocasión e incluso me dejó tocar con él en alguna ocasión. Creo que él y Tampa Red y por supuesto Scrapper Blackwell son mis guitarristas favoritos", recordaba Dylan.
