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El 13 de mayo de 1842 nació en Londres el compositor inglés de origen italo-irlandés Sir Arthur Seymour Sullivan. Estudió en la Royal Academy of Music de esta ciudad, en el Conservatorio de Leipzig y con su padre, Thomas Sullivan, director de orquesta y profesor de clarinete. En 1866 fue nombrado profesor de composición de la Royal Academy of Music de Londres.
En 1868 junto a Henry Fothergill Chorley compuso “The long day closes”. En 1871 conoció al libretista Gilbert y ambos comenzaron una fecunda colaboración que duró 25 años. Juntos produjeron 14 óperas cómicas, entre las que cabe citar Trial by Jury (1875), H.M.S. Pinafore (1878), The Pirates of Penzance (1879), The Mikado (1885), The Yeomen of the Guard (1888) y The Gondoliers (1889). Estas obras y el género que crearon (mezcla de parodia, burla y sátira) recibieron el nombre de 'óperas savoy' por ser estrenadas varias de ellas en el teatro Savoy de Londres.
Desde el punto de vista musical las óperas de Gilbert y Sullivan están consideradas como las mejores óperas cómicas escritas en lengua inglesa. Sullivan tenía un don especial para la melodía y para la parodia musical, especialmente de estilo barroco tales como la ópera italiana y el madrigal isabelino inglés. Entre sus últimas obras se encuentra la cantata popular The Golden Legend (1886), un Te Deum (1897), la gran ópera Ivanhoe (1891) y canciones entre las que destacan las escritas para unos poemas de Shakespeare y la famosa "Onward! Christian Soldiers" (1872) (Vocalstyle Music Company, Cincinnati, Ohio) y "The Lost Chord" (1877). Sullivan también escribió en otras formas, incluyendo piano y obras de cámara. Este romance, de 1868, se lo dedicó a su amor Rachel Scott Russell. Sullivan falleció el 22 de noviembre de 1900 en Londres.
