El 17 de julio de 1939 nació en Swansea el músico galés
Spencer Davis, fundador en 1963 del grupo
The Spencer Davis Group. Con seis años aprendió a tocar la armónica y el acordeón y unos años más tarde se pasó a la guitarra teniendo como principales influencias a
Big Bill Broonzy, Huddy Ledbetter, Buddy Holly, Davey Graham, John Martyn, Alexis Korner y
Long John Baldry.
Con dieciséis años descubrió el R&B americano y, cuando escuchó a un grupo de dixieland hacer una versión skiffle del tema 'John Henry', no lo dudó más y formó el grupo
The Saints con un tal
Bill Perks (éste se cambiaría más tarde el nombre a
Bill Wyman). Instalado en Birmingham a causa de sus estudios, solía actuar tras las clases en bares locales. Allí salió un tiempo con
Christine Perfect, la futura señora
McVie e integrante de
Fleetwood Mac. Con ella al piano y Spencer a la guitarra de 12 cuerdas, interpretaban juntos canciones folk canadienses y temas de
W.C.Handy y
Leadbelly.
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| Spencer, Muff y Steve |
En 1963 Davis fue a ver a un grupo de jazz tradicional,
Muff Woody, en el que tocaban
Muff y
Steve Winwood. Steve tenía quince años y ya despuntaba por sus habilidades musicales con el órgano. Su hermano era un buen músico de jazz y tocaba el bajo. Davis les persuadió para formar con él una banda y fundaron el
Rhythm and Blues Quartet con
Pete York a la batería. Fundamentalmente tocaban versiones de R&B americano y al cabo de un año estaban contratados como grupo fijo en el
Marquee de Londres y se habían cambiado el nombre a
Spencer Davis Group.
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| Pete York, Spencer Davis, Muff Winwood y Steve Winwood |
En 1964 firman un contrato discográfico con
Island Records y
Chris Blackwell se convierte en su productor. Al año siguiente consiguen su primer nº1,
'Keep on running', seguido de
'Somebody help me'. En 1967 publicaron
'Gimme some lovin' y
'I'm a man', ambos discos de oro.
Tras estos éxitos,
Steve Winwood y su hermano abandonan el grupo. Stevie para formar
Traffic, y Muff para trabajar como director artístico en
Island Records. Spencer reorganiza el grupo con
Phil Sawyer (ex-
Les Fleur de Lys) a la guitarra y
Eddie Hardin a la voz y los teclados. Con esta formación graban un par de éxitos más,
'Time seller', y
'Mr second class'.
Eddie Hardin y
Pete York dejan la formación para formar el dúo
Hardin & York y son reemplazados brevemente por
Nigel Olsson y
Dee Murray, futuros acompañantes de
Elton John.
Tras la grabación del álbum 'Funky', el grupo de separa en 1969. Hubo una reunión de Davis,
Hardin y
York en 1973 y, con la adición de
Charlie McCracken al bajo, grabaron dos álbumes más -
'Gluggo' (1973) y
'Living In A Back Street' (1974)- antes de separarse definitivamente. Hasta hace unos años (2017) Davis siguió actuando al frente de
Spencer Davis Group, con dos formaciones, una para Estados Unidos y otra para sus shows en Europa.
Murió en octubre de 2020 a los 81 años.
