Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 2 de febrero de 1963 nació en Washington D.C. la cantante Eva Cassidy, conocida por sus excelentes interpretaciones de clásicos del blues, jazz, R&B y pop. De antepasados alemanes e irlandeses, desde muy pequeña mostró interés y talento para la pintura y la música.
Su padre y su hermano eran músicos aficionados y Cassidy tuvo como primeras influencias el folk de Bob Dylan, Pete Seeger y Buffy Sainte-Marie. A los nueve años aprendió a tocar la guitarra y comenzó a tocar para amigos y familiares, si bien Eva nunca mostró una ambición profesional. Formó parte de varios grupos en el instituto y en los años ochenta alternaba su trabajo en un vivero con actuaciones como miembro de la banda tecno pop Characters Without Names. En 1986 conoció al bajista y productor Chris Biondo, con el que inició una relación. Biondo le presento a Ed Dale, que se convertiría en su manager y en 1990 forman la Eva Cassidy Band, un cuarteto con el que Eva actuó frecuentemente en el área de Washington.
Chuck Brown y Eva
En 1992 graba con Chuck Brown, un conocido músico de la escena soul de la ciudad, el álbum 'The other side', con versiones de temas clásicos como 'Fever', 'You don't know me' y 'Over the rainbow'. El disco gozó de buena acogida local, lo que propició que Cassidy recibiera todo tipo de alabanzas. La Washington Area Music Association la premió con dos premios Wammie, en la categoría de Vocalista de jazz y Cassidy recibió varias ofertas de discográficas para convertirse en cantante solista. Ella las rechazó todas ante la insistencia de éstas en que adaptara su estilo personal a un sonido más pop, a lo que ella se negaba. Continuó tocando con su banda en locales de la zona durante los años siguientes y viviendo en una granja a las afueras de Washington.
En 1996 Dale y Biondo deciden publicar un álbum con las mejores actuaciones de Cassidy grabadas en dos jornadas en el Blues Alley, club de jazz en Washington. Por un fallo de grabación sólo se pueden usar los temas grabados el segundo día y se publica 'Live at Blues Alley', con temas como 'Cheek to cheek', 'People get ready', 'Autumn leaves' y 'What a wonderful world'. En un principio, Eva dudaba de su publicación porque a causa de un resfriado que arrrastraba, no había quedado muy satisfecha de su voz.
Sus dudas se disiparon cuando leyó las magníficas críticas que recibió. En ellas se podían leer frases como, "una de las más grandes voces de su generación" o "Eva canta cualquier género -folk, blues, pop, jazz, R&B, gospel- y lo hace sonar como si fuera la única música que importara en el mundo"
Ese mismo año, una exploración por rayos X, reveló que Eva sufría un melanoma en avanzado estado y los médicos le dan cinco meses de vida. Cassidy optó por un tratamiento agresivo de quimioterapia que no prosperó y su salud se fue debilitando con rapidez. En otoño dio su último concierto frente a fans, amigos y familiares y el 2 de noviembre de 1996 murió a los 33 años.
Pese a su enorme popularidad en la zona de Washington, el resto del país y del mundo no conocía a Cassidy, hasta que tres años después, Terry Wogan, un DJ de la BBC británica, emite y recomienda en su programa el CD 'Songbird', una recopilación de los mejores temas que Cassidy grabó en su corta carrera. Finalmente en las Navidades de 2000, el programa Top of the Pops emitió un video que un aficionado grabó la noche de la grabación de 'Live at Blues Alley', en el que se puede ver a Eva cantando 'Over the rainbow'. Fue el video más solicitado por los espectadores en la historia del programa.
Desde entonces las ediciones póstumas de sus álbumes 'Time After Time', 'No Boundaries' (2000), 'Imagine' (2002) y 'American Tune' (2003) han vendido más de diez millones de copias en el mundo y numerosos músicos como Sting, Roberta Flack, Mick Fleetwood y Paul McCartney se han declarado admiradores de su estilo vocal. En 2011 se publicó un nuevo álbum póstumo titulado 'Simply Eva', que contiene 11 temas acompañados solo por su guitarra y uno 'a capella'
El 2 de febrero de 1927 nació en Philadelphia (Pennsylvania) el saxofonista de jazz Stan Getz, estrella del cool en los años cincuenta cuyo tono cálido y lírico le confirió el sobrenombre de 'The Sound' (el sonido), apreciable en temas como su versión de 'La chica de Ipanema', con la que contribuyó a que la bossa nova fuera conocida en todo el mundo.
Hijo de inmigrantes judíos procedentes de Ucrania, cuando contaba cuatro años su familia se trasladó a Nueva York. Interesado muy joven por la música, empezó estudiando contrabajo y fagot hasta que su padre le regaló un saxofón a los trece años. Debutó profesionalmente dos años más tarde con la orquesta de Dick 'Stinky' Rogers y en 1943 tocaba el saxo alto en la orquesta de Jack Teagarden, con Nat King Cole y Lionel Hampton. Antes de cumplir los veinte años ya había tocado en las big bands de Stan Kenton, Benny Goodman, Randy Brooks y Jimmy Dorsey.
En 1947 trabajó con Woody Herman en su 'second Herd' junto a otros tres saxofonistas, Zoot Sims, Herbie Steward y Serge Chaloff, una innovación sonora aportada por la banda de Herman: la formación de la cuerda de saxofones con un saxo alto, tres tenores y un barítono. Esto era muy inusual en la época, especialmente porque los tres tenores desarrollaban un estilo muy peculiar, deudor del de Lester Young, de forma relajada, con sonoridad desprovista de vibrato. El impacto fue tan grande, que la orquesta de Woody Herman mantuvo durante décadas este tipo de formación, que llegó a conocerse como The Four BrothersBand, cambiando los músicos pero no el sonido. Getz permaneció con Woody hasta 1949 grabando con él el hit 'Early autumn' y a continuación lideró combos propios y acompañó a Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald y Dizzy Gillespie. También participó en las giras de Jazz at the Philharmonic
En los años 50, Getz se hizo bastante famoso tocando cool con un joven Horace Silver, Oscar Peterson , John Coltrane y muchos otros.
Los dos primeros quintetos de Getz fueron especialmente famosos por sus músicos, que incluían la sección rítmica de Charlie Parker con el batería Roy Haynes, el pianista Al Haig o el bajista Tommy Potter. En 1955 se editó su disco 'West Coast Jazz', que tuvo una gran repercusión como paradigma del jazz de la costa Oeste. Un año antes de eso, Stan fue encarcelado por un asalto a una farmacia para conseguir una dosis de morfina. Cuando salió libre se trasladó a Dinamarca donde además de intentar liberarse de su adicción, conoció a Monika Silfverskiöld, una aristócrata danesa, con la que se casó.
'Jazz Samba' (1962)
En 1961 regresó a Estados Unidos donde descubrió que el público americano le había olvidado, en buena medida debido a John Coltrane. Para 'contraatacar' grabó su álbum histórico 'Focus'. Pero el disco que le volvió a colocar en la popularidad fue 'Jazz Samba', su primer álbum de fusión de jazz y bossa-nova grabado con el guitarrista Charlie Byrd en 1962. Getz ganó el Grammy por la mejor interpretación de Jazz en 1963 por el tema 'Desafinado'.
Jobim, Getz y Gilberto
El siguiente paso de esta fusión fue el encuentro con los músicos brasileños. Getz grabó con el compositor Antonio Carlos Jobim, el guitarrista João Gilberto y su esposa, la cantante Astrud Gilberto. Su colaboración en 'Garota de Ipanema' (La Chica de Ipanema, 1963) ganó el Grammy superando en la final a 'I want to hold your hand' de los Beatles, haciendo el estilo de Jobim mucho más popular y convirtiendo esta pieza en una de las canciones de jazz más conocidas de la historia.
El álbum 'Getz/Gilberto' también ganó el Grammy en 1965 de mejor álbum lo que supuso sin duda una victoria para el jazz y la bossa-nova y derivó en la propagación del nuevo género entre millones de personas, allanando el camino para que la música brasileña y sus instrumentos se sumaran al jazz.
'Another World' (1977)
Por otro lado también grabó más álbumes en los sesenta como 'Stan Getz & Bill Evans' (1964), 'Voices' (1966), 'Sweet Rain' (1967), en el que comenzó a interesarse por el jazz-rock y 'Didn't We' (1970) en el que interpretaba standards del jazz acompañado de una orquesta dirigida por Johnny Pate. En 1970 firmó con Columbia y siguió experimentando con ritmos electrónicos y el rock, particularmente en su álbum 'Another World' (1977), pero volvió pronto a su tradicional sección rítmica acústica. En 1974 tocó de nuevo con Bill Evans en un festival de jazz europeo, cuya grabación, 'But Beautiful', se publicó en 1996.
Stan Getz y Chet Baker
En los años ochenta también publicó álbumes muy bien recibidos por la crítica, especialmente 'The Stockholm Concert' (1983) y'Anniversary!' (1987). En Down Beat se podía leer: "Su tono parece haberse vuelto más profundo pero sigue tocando con la elegancia de siempre. Las baladas, sobre todo, parecen poseer más matices y ser más bellas". También actuó y grabó esos años conChet Baker.
A partir de 1985 se dedicó a la docencia en el departamento de jazz de la Universidad de Stanford. Uno de sus últimos álbumes fue 'Apasionado'(1989) que incluía prácticamente todos los estilos que interpretó Getz en su carrera: las baladas melodiosas, los ritmos latinos de sus días con la bossa nova incluso reminiscencias de big band.
Dejó su tradicional cuarteto acústico para improvisar sobre las composiciones de sintetizador de Eddie de Barrio. Fue muy bien acogido por sus fans y alcanzó el nº1 de las listas de jazz. En 1991 recibió su quinto Grammy por su solo en 'I remember you'grabado con el pianista Kenny Barron en las sesiones de 'Apasionado'. Ese mismo año Getz murió en junio a los 64 años tres meses después de publicar su último disco grabado en directo con Kenny Barron, 'People Time'. "Admitámoslo. A todos nos gustaría tocar como él lo hace, si pudiéramos." (John Coltrane).
El 2 de febrero de 1924 nació en Boston el saxofonista alto y tenor de jazz Sonny Stitt, uno de los grandes intérpretes del bop y hard bop, comparado a menudo con Lester Young y Charlie Parker.
Sus primeras experiencias profesionales las tuvo tocando el saxo alto con la banda de Billy Eckstine. De ahí pasó a los clubes de Harlem donde coincidió en actuaciones y grabaciones con Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Kenny Clarke sentando las bases del bebop. Las improvisaciones de Sonny eran más melódicas y menos disonanentes que las de Parker, pero en aquel tiempo siempre fue considerado un clon de Charlie, cuyos solos imitaba Sonny a la perfección.
Debido a problemas con las drogas, pasó un año en prisión y su vuelta a escena, fue para asombro de todos con el saxo tenor ('Kaleidoscope', 1952). En ocasiones tocó a dúo con Gene Ammons y grabó con Bud Powell y J.J. Johnson para Prestige en 1949. Lideró muchos combos en los cincuenta y se reunió de nuevo brevemente con Gillespiea finales de la década.
Tras una pequeña colaboración con Miles Davis en 1960, se juntó otra vez con Ammons y durante un tiempo tocó con él y con James Moody. Su prolífica discografía -grabó más de cien álbumes- fue irregular pero a menudo brillante con trabajos como 'Salt and Pepper' (1963), 'Inter-Action', 'Soul People' (1966) o 'Constellation' (1972). A comienzos de los setenta se unió a los Giants of Jazz, grupo en el que tocaban Gillespie, Art Blakey, Kai Winding, Thelonious Monk y Al McKibbon. Continuó grabando y tocando hasta comienzos de los ochenta cuando, en junio de 1982, murió a los 58 años de un ataque al corazón.
El 1 de febrero de 1957 nació en Kingston (Jamaica) el cantante de reggae Dennis Brown, denominado 'el más grande' por la comunidad Rasta, incluido Bob Marley. En los 29 años que duró su carrera grabó más de 75 álbumes y fue una gran influencia en numerosos cantantes reggae.
Creció en Orange Street, en el corazón de la industria musical jamaicana, siedo testigo de las sesiones de grabación que realizaban todos los que poco después se convertían en estrellas internacionales del reggae. Con once años le picó el gusanillo y grabó su primer éxito, una versión de un hit de los Impressions, 'No man is an island'. Dos años después grabó su primer álbum, 'Just Dennis', en 1975. Bob Marley le calificó como el mejor cantante de reggae del mundo y a la edad de 22 años, Dennis ya estaba considerado una leyenda viva por todo el mundo.
En esta época Dennis Brown se acercó a la cultura Rastafari, pasando a ser junto a Marley, miembro de una de las doce tribus de Israel, de las más influyentes de la época. En 1977 publica, junto a Joe Gibbs, su álbum 'Visions of Dennis Brown', disco que es elegido como el mejor trabajo reggae del año, por delante incluso de 'Exodus' de Marley. Entre los numerosos álbumes de Brown (grabó más de 75) destacan 'Inseparable' (1988), 'Unchallenged' (1990) y 'Victory is mine' (1991)
Desgraciadamente la ganja no fue la única sustancia a la que Dennis se aficionó. Comenzó a consumir cocaína, quizá por el frenético ritmo de trabajo al que se vio sometido durante años por sus numerosas grabaciones y actuaciones, y su adicción fue a más, muriendo de insuficiencia respiratoria en julio de 1999 a los 42 años.
El 1 de febrero de 1972 se publicó en Estados Unidos 'Harvest', el cuarto álbum del canadiense Neil Young. Llegó a ser el disco mejor vendido del año, se mantuvo dos semanas en el nº1 del Billboard200 y se extrajeron dos singles, 'Old Man' y 'Heart of Gold'. Este último alcanzó el nº1, el único de la carrera de Young y fue el tema que lo dio a conocer en todo el mundo.
En otoño de 1970, Young comenzó una gira acústica por Norteamérica en la que interpretaba acompañado a la guitarra o al piano una selección de sus canciones tanto con Buffalo Springfield y CSNY, como de sus álbumes en solitario, así como nuevas composiciones que estrenó en la gira, como 'Journey through the past' -que nunca se llegó a grabar en un álbum de estudio y de cuyo título tomaría el nombre la gira- y 'See the sky about to rain', que vería la luz en vinilo años después ('On the Beach', 1974). Mientras tanto se consumó la separación de CSNY y la banda con la que había estado trabajando hasta entonces Neil, Crazy Horse, había firmado un contrato para grabar por su cuenta.
La gira de Young se prolongó hasta comienzos de 1971 y se centraba cada vez más en sus nuevas composiciones. En la mayoría de sus shows había llenos hasta la bandera incluyendo uno celebrado en el Carnegie Hall y un par de aclamados conciertos ofrecidos en el Massey Hall de Toronto, que se grabaron con la idea de editar un álbum en directo. Ya finalizando la gira, Young llegó a Nashville, donde iba a aparecer en el show de TV de Johnny Cash, al que también estaban invitados Linda Ronstadt y James Taylor. Elliott Mazer, propietario del recién inaugurado Quadrafonic Sound Studio de Nashville, invitó a comer a Young el sábado 6 de febrero de 1971 y le enseñó sus instalaciones, ofreciéndose a grabar su próximo trabajo. Young quedó impresionado y le gustó la idea. Había oído hablar muy bien de los músicos locales, agrupados en la asociación Area Code 615, y tenía suficientes canciones para completar un álbum, por lo que accedió y pidió unos músicos de sesión para empezar esa misma noche. Mazer se apresuró en cumplir sus deseos, pero la mayoría de sus músicos de sesión habituales se encontraban trabajando por ser fin de semana.
Reclutó al bajista Tim Drummond (que pasaba casualmente frente al estudio), al baterista Kenny Buttrey y al guitarrista de steel Ben Keith. Esa misma noche se grabaron las bases de los temas 'Heart of gold', 'Old man', 'Harvest'y 'Dance, dance, dance', que sería uno de los descartes del álbum, así como 'Bad fog of loneliness', aparecidos ambos en 2009 en la recopilación 'Archives Vol 1 (1963-1973)'.Posteriormente se añadieron pistas de piano de Andy McMahon y John Harris en 'Old man' y 'Harvest' respectivamente y Teddy Irwin añadió la segunda guitarra acústica en 'Heart of gold'. El show de Johnny Cash se grabó al día siguiente (domingo) y en él Neil interpretó 'The needle and the damage done', un tema dedicado a su amigo Danny Whitten, guitarrista de los Crazy Horse y compositor de la magnífica canción 'I don't want to talk about it', que estaba muy enganchado a la heroína, y que moriría un año después. Este tema, incluido en 'Harvest' como versión en directo grabada durante la gira, sería, a la postre, el único que permaneció de la idea original del proyectado álbum en directo.
Una vez finalizada la grabación de TV con Cash, Young invitó a James Taylor y Linda Ronstadt a acompañarle al estudio, donde, sentados los tres en un sofá, grabaron los coros de 'Heart of gold' y 'Old man'. Ambas fueron editadas en single y la primera fue su único nº1 y un tema que se negó durante años a tocar en directo. "Heart of Gold me puso en ruta. Pero viajar por ahí no tardó en convertirse en un rollo y me aparté a la cuneta, un lugar más incómodo, pero donde se conoce a gente más interesante". La canción, que en principio formaba parte de 'A man needs a maid' y estaba interpretaba al piano en sus conciertos, acabó siendo un tema independiente tocado con guitarra y armónica. En 1985, Bob Dylan confesó odiar la canción: "La única vez que me molestó oir a alguien que sonaba como yo, fue en 1972, cuando la canción del momento era 'Heart of Gold'. La odiaba cada vez que sonaba por la radio. Siempre me gustó Neil Young, pero me sentía muy incómodo cada vez que escuchaba la canción. Me decía: 'Mierda, ese soy yo. Si suena como yo, también debería ser yo'".
Después de las sesiones en Nashville, Young, que venía sufriendo desde hacía meses de dolores de espalda, se fue de nuevo de gira. Sabía que tenía que sufrir una operación más adelante para corregir unas vértebras que le causaban el dolor y trataba de llenar su programa de actividades para sobreponerse al temor de pasar por el quirófano. Los temas con arreglos eléctricos se grabaron en un granero reconvertido en estudio, perteneciente al rancho The Broken Arrow, que Neil Young había adquirido recientemente. "En aquel tiempo yo era un hippie rico y me compré un rancho -donde aún resido- en el que vivían una pareja de guardeses de mediana edad, Louis Avila y su esposa Clara. En un viejo jeep de color azul, Avila me llevó a dar un paseo por la finca. Llegados a uno de los puntos más altos del territorio, me mostró aquel lago y las praderas de alrededor y me dijo: 'Bueno, dígame, de qué manera un hombre joven como usted, consigue tanto dinero como para comprar una propiedad como ésta'. Y yo le contesté, 'Bueno Louie, fue sólo cuestión de suerte', a lo que dijo, 'Es la cosa más disparatada que he oído en mi vida'. Y le escribí la canción 'Old Man'".
En la grabación del granero, los músicos, en vez de seguir la escucha del resto a través de auriculares, utilizaron altavoces como monitores en el recinto, por lo que los micrófonos recogían un sonido retroalimentado que acabó gustando a Mazer y Young.
En estas sesiones se registraron los temas 'Are you ready for the country', 'Alabama' y 'Words' con Buttrey, Drummond y Keith con la añadidura de Jack Nitzsche al piano y la slide guitar. Young le puso a la banda el nombre The Stray Gators, y sería la que acompañaría al canadiense en su gira de invierno 1973. Posteriormente se añadirían las voces de Crosby, Stills y Nash en un estudio de Nueva York. 'Words', es un tema que alterna el habitual 4/4 con un inusual 11/8 y en 'Alabama', Young retoma su desdén por la corrupción y racismo del sur de EE.UU., ya demostrado en 'Southern Man'.
Alabama, you got
The weight on your shoulders
That's breaking your back.
Your Cadillac
Has got a wheel in the ditch
And a wheel on the track
Oh Alabama.
Can I see you
And shake your hand.
Make friends down in Alabama.
I'm from a new land
I come to you
And see all this ruin
What are you doing Alabama?
You got the rest of the union
To help you along
What's going wrong?
Alabama, tienes
El peso sobre tus hombros
Y está rompiendo la espalda.
Tu Cadillac
Tiene una rueda clavada en la cuneta
Y una rueda en el camino
Oh Alabama.
¿Puedo verte
Y estrechar tu mano?.
Hacer amigos abajo en Alabama.
Soy de una tierra nueva
Vengo a ti
Y veo toda esta ruina
¿Qué estás haciendo Alabama?
Tienes al resto de la Unión
Dispuesto a ayudarte
¿Qué está fallando?
Ambos temas originarían la famosa respuesta del grupo sureño Lynyrd Skynyrd, 'Sweet home Alabama' en cuya letra se cita a Neil Young ("Well I heard mister Young sing about her / Well, I heard ole Neil put her down / Well, I hope Neil Young will remember / A Southern man don't need him around anyhow" "Escuché a Mr Young cantar sobre ella / Escuché al viejo Neil denigrarla / Espero que Neil Young recuerde / Que un hombre del sur tampoco le quiere por aquí"). A pesar del enfrentamiento lírico-músical, Young es un gran amigo de los Skynyrd y ha llegado a tocar el 'Sweet home Alabama' en sus propios conciertos.
Carrie Snodgress y Neil Young
En un tiempo récord, Mazer organizó a través de Reprise Records, una sesión de grabación en la capital británica con la London Symphony Orchestra, conducida para la ocasión por David Meecham. Allí se grabaron los temas 'There's a world' y 'A man needs a maid', una reflexión musical impresionista (los arreglos son de Jack Nitzsche y éste se encontraba por aquel tiempo componiendo bandas sonoras) de un hombre que comienza a vislumbrar el inicio de una nueva relación sentimental.
Carrie Snodgress
Al mismo tiempo, el músico se enfrentó a una serie de dificultades domésticas inesperadas, debido a su brusco cambio de vida (Neil acababa de separarse de su primera mujer, Susan Acevedo): "My life is changing in so many ways / I don't know who to trust anymore" 'Mi vida está cambiando en tantas maneras / Ya no sé en quién confiar." En ese contexto se pregunta si en vez de aceptar los compromisos de una relación, no sería mejor contratar una asistenta del hogar y Young juega en el título con los dos sentidos de la palabra 'maid' (doncella - asistenta), lo que le trajo problemas con las feministas, que indignadas, interpretaban en la letra que Neil consideraba implícitas las tareas domésticas en una relación sentimental.
Hay una referencia autobiográfica ('I fell in love with the actress/ She was playing a part that I knew so well' 'Me enamoré de la protagonista / Estaba interpretando un papel que yo conocía bien') en la que relata el modo en que conoció a su segunda mujer.
Diario de una esposa desesperada
Neil, en el verano de 1970 tuvo la ocasión de ver la película 'Diario de una esposa desesperada', en la que quedó prendado de su actriz principal, Carrie Snodgress, quien meses después consiguió una nominación a los Oscar por su papel de ama de casa dispuesta a deshacerse de las cadenas de un matrimonio que la conduce al hastío y la desmotivación. A través de un amigo, Neil pudo conseguir el teléfono de Snodgress y a partir de ahí comenzaría una relación que se cerraría cuatro años después.
En 'Out on the weekend' rememora con un tono agridulce su relación anterior con Susan Acevedo: "La mujer en la que estoy pensando / me amó hasta el final, pero estoy tan abatido / Ella es tan estupenda, está en mi cabeza, / la oigo diciendo / 'Mira al triste muchacho, fuera el fin de semana, / Tratando de conseguir un sueldo / No conoce la alegría, intenta hablar / Pero no puede decir nada'". El éxito del álbum en el mercado pop y, sobre todo, del single 'Heart of Gold' que disparó su imagen por todo el mundo, pilló a Young desprevenido y su primera reacción fue mantenerse alejado de los focos y renegar del estrellato.
De ahí que gran parte de su trabajo el resto de los años setenta se concentrase en una visión más oscura y maliciosa de los Estados Unidos a trevés de sus incursiones en los territorios del blues y el punk. 'Harvest' recogió en su día críticas muy dispares. En Rolling Stone escribieron: "Es un paso atrás. Cualquiera de las canciones de 'Harvest' recuerdan a una anterior. Es como si hubiese añadido nuevas letras y una steel guitar a 'After the Goldrush'". Años después el veredicto cambió y actualmente la revista lo considera el 78º mejor álbum de la historia. 'Harvest' fue elegido en 2007 por Bob Merserau en su obra 'Los 100 mejores discos canadienses' como el mejor álbum canadiense de la historia. La grabación tardó en completarse un año, debido a la intervención quirúrgica y periodo postoperatorio que sufrió Young. Mazer recuerda: "Estábamos muy preocupados por la salud de Neil. En cambio, el álbum no nos preocupaba en absoluto, ya que teníamos grabado y mezclado 'Heart of gold', que sabíamos con certeza, iba a ser un gran hit".
El 31 de enero de 1928 nació en Atlanta (Georgia) el cantante y compositor de blues y R&B norteamericano Chuck Willis, al que además de 'el rey del stroll', llamaban 'el jeque del blues' por el turbante que lucía en escena.
Descubierto por Zenas Sears, DJ de una emisora de radio de Atlanta en un concurso de jóvenes talentos, Willis firmó un contrato con Columbia Records en 1951, donde grabó su primer single. Pasó a Okeh Records, un sello subsidiario de Columbia, y en 1952 obtuvo su primer Top5 en las listas de R&B con 'My story'. Siguieron otros hits como la versión del tema de Fats Domino'Going to the river', un prototipo del sonido que le haría popular, 'Don't deceive me' (1953), 'You're still my baby' y 'I feel so bad' (1954), ésta última versionada por Elvis posteriormente usando prácticamente el mismo arreglo.
En 1956 se cambió a Atlantic Records, donde continuó publicando éxitos como 'It's too late', 'Juanita' y 'C.C.Rider', que con su ritmo relajado y sus coros inspiró el 'stroll', baile muy popular en EE.UU en la segunda mitad de los años cincuenta. 'C.C.Rider', una versión de un blues de 12 compases interpretado por Ma Rainey antes de que Chuck naciese, alcanzó el nº1 en las listas de R&B y el 12 en las de pop, provocando numerosas versiones, entre otras las de Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Ray Charles, Chuck Berry, Gary Lewis and the Playboys, The Who, The Everly Brothers, Charlie Rich o Janis Joplin.
Le siguió 'Betty and Dupree' (1958), tema en el que Chuck repitió la fórmula 'stroll', consiguiendo repetir en las listas pop con un Top40. Willis, que venía sufriendo de úlcera de estómago durante años, murió en la mesa de operaciones cuando le estaban interviniendo de una peritonitis. Tenía treinta años y su recién publicado single 'What Am I living for?', fue nº1 y Top10 en las lista pop, vendiendo más de un millón de copias.
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