'Rudolph the red-nosed reindeer'

'Rudolph the red-nosed reindeer' es una canción navideña escrita por Johnny Marks, basada en la historia homónima publicada por la Montgomery Ward Company en 1939. Marks era un productor de radio y fue autor de otras canciones navideñas como 'I heard the bells on Christmas day', 'Rockin' around the Christmas tree', 'A holly jolly Christmas' y 'Silver and gold'. Rudolph (Rodolfo) es el nombre de uno de los nueve renos navideños que, según la mitología navideña, tiran del trineo con el cual Papá Noel viaja por el mundo repartiendo los regalos de la Navidad en la noche del 24 de diciembre. De los nueve renos, él es el último en unirse al trineo de Santa, pero también es el más popular por su particular nariz roja.

Presa de las burlas de sus congéneres a causa de ello, Rudolph tiene la oportunidad de ser protagonista cuando se desata una tormenta de nieve y Santa Claus le pide que vaya por delante de su trineo alumbrando con su nariz el camino. Desde aquel momento, Rudolph trabaja todas las Navidades junto a Santa liderando el tiro del trineo y es respetado y admirado por el resto de su manada.

Mientras que los ocho renos originales aparecen por primera vez en 1823 en el poema 'A visit from St. Nicholas', la historia de Rudolph es añadida a raíz de la publicación de Robert L. May, 'Christmas story', en 1939. Desde sus comienzos, el personaje de Rudolph fue muy popular y se convirtió en uno de los preferidos de los niños. Además, con los años, aparecieron diferentes producciones gráficas y televisivas sobre el simpático cuadrúpedo.

Se grabó comercialmente por primera vez por el crooner Harry Brannon en noviembre de 1949, antes de que la grabación realizada por Gene Autry entrara en las listas americanas colocándose en las primeras posiciones la semana de Nochebuena y alcanzando el nº1 en enero de 1950, convirtiéndose así en el primer nº1 de la década de los años cincuenta. La versión de Autry vendió más de dos millones y medio de copias el primer año y, hasta la fecha, lleva vendidas más de 25 millones. Fue el segundo disco más vendido de la historia hasta los años ochenta.

Rudolph, the red-nosed reindeer

Had a very shiny nose

And if you ever saw it

You would even say it glows

All of the other reindeer

They used to laugh and call him names

They never let poor Rudolph

Join in any reindeer games

Then one foggy Christmas eve

Santa came to say:

"Rudolph with your nose so bright

Won't you guide my sleigh tonight?"

Then all the reindeer loved him

As they shouted out with glee

Rudolph the red-nosed reindeer

You'll go down in history

Rudolph el reno de nariz colorada

tenía una brillante nariz

y si tuviste ocasión de verlo

dirías que además de brillar, reluce

Todos los demás renos

se reían de él y su nariz

y nunca le permitían tomar parte

en los juegos de renos

Entonces, una Nochebuena con espesa niebla

Santa Claus le dijo a Rudolph:

"Tú serás con tu reluciente nariz

el guía de mi trineo esta noche"

Todos los renos pasaron a amarlo

mientras cantaban a coro:

"Rudolph, reno de nariz colorada,

pasarás a la historia."

Era Rodolfo un reno

que tenía la nariz

roja como la grana 

y de un brillo singular

Todos sus compañeros

se reían sin parar

y nuestro buen amigo

solo y triste se quedó

Pero Navidad llegó, 

Santa Claus bajó

Y a Rodolfo eligió, 

por su singular nariz

Tirando del trineo, 

fue Rodolfo sensación

Y desde aquel momento 

toda burla se acabó.

Bing Crosby (1950)

The Jackson V (1970)

Ray Charles (1985)

Jack Johnson (2002)

'I believe in father Christmas'

'I believe in Father Christmas' es una canción tradicional navideña aunque su autor, Greg Lake, no la compuso con esa idea y en su día fuera catalogada como 'anti-religiosa'. Lake sostenía que la canción surgió como protesta ante la excesiva comercialización de las tradiciones navideñas y Peter Sinfield, coautor de la letra, mantiene que la canción trata sobre la pérdida de la inocencia infantil.

El tema se grabó originalmente en 1974 y se publicó en noviembre de 1975 como un single de Lake en solitario, aunque seguía siendo miembro de Emerson, Lake & Palmer. El single fue top5 y disco de oro en el Reino Unido. Se volvió a grabar, esta vez con el trío al completo con un arreglo más sencillo para el álbum 'Works Vol II'. Una tercera grabación se realizó en 1993 para la caja/estuche 'The Return of the Manticore' y Lake lo revisó de nuevo para el compilatorio de Sanctuary Records en 2002 'A Classic Rock Christmas'.

El video original de la canción, que se grabó en el desierto del Sinaí y Qumran en Cisjordania, también contiene escenas de la guerra de Vietnam, lo que le acarreó a Lake numerosas críticas que consideraban inadecuado que ese tipo de imágenes acompañaran un tema navideño. El riff instrumental entre estrofas pertenece a la suite compuesta por Sergei Prokofiev para el film 'Lieutenant Kijé' de 1933, también usada por la compañía Bolshoi para un ballet. Es un recurso frecuente en películas y documentales navideños, en los que interviene la nieve.

They said there'll be snow at christmas

They said there'll be peace on earth

But instead it just kept on raining

A veil of tears for the virgin's birth

I remember one christmas morning

A winters light and a distant choir

And the peal of a bell and that christmas tree smell

And their eyes full of tinsel and fire

They sold me a dream of christmas

They sold me a silent night

And they told me a fairy story

'till I believed in the israelite

And I believed in father christmas

And I looked at the sky with excited eyes

'till I woke with a yawn in the first light of dawn

And I saw him and through his disguise

I wish you a hopeful christmas

I wish you a brave new year

All anguish pain and sadness

Leave your heart and let your road be clear

They said there'll be snow at christmas

They said there'll be peace on earth

Hallelujah noel be it heaven or hell

The christmas you get you deserve

Dijeron que nevaría por Navidad

dijeron que habría paz en la Tierra

pero en vez de eso siguió lloviendo

un velo de lágrimas para el nacimiento de la virgen

Recuerdo una mañana navideña

una luz invernal y un coro distante

y el repique de una campana y el olor a árbol de Navidad

y sus ojos llenos de fuego y oropeles.

Me vendieron un sueño de Navidad

me vendieron una noche de paz

y me contaron un cuento de hadas

hasta que creí en el Israelita

y creí en el Padre de la Navidad

y miré hacia el cielo con ojos entusiasmados

hasta que desperté con un bostezo con la primer luz del alba

y lo vi a través de su disfraz.

Les deseo una Navidad con esperanzas

les deseo un valiente Año Nuevo

que toda la angustia, el dolor y la tristeza

dejen tu corazón y dejen claro el camino

Dijeron que nevaría por Navidad

dijeron que habría paz en la Tierra

Aleluya Noel sea en el cielo o en el infierno

la Navidad que obtienes es la que mereces.

'Jingle bell rock'

'Jingle bell rock' es un rockabilly con letra navideña compuesto por Joseph Carleton Beal y James Ross Boothe y grabado por primera vez en 1957 por Bobby Helms, un cantante country que ya había cosechado un par de números uno en las listas del género como 'Fraulein' y 'My special angel'. Aunque se publicó solo un par de días antes del día de Navidad de 1957, aun logró posicionarse en el puesto 6 de las listas pop. Reeditado en años sucesivos volvió al Top40 en 1958 y, de nuevo en 1960. Desde entonces es prácticamente todos los años uno de los 25 temas navideños más radiados en Estados Unidos.

Bobby Helms (1957)

En la letra se hacen referencias a otro clásico navideño, 'Jingle bells', a hits de la época como 'Rock around the clock' y menciona un baile llamado 'jingle hop'. Al principio del tema suena un riff de guitarra eléctrica tocado por Hank Garland con las primeras notas de 'Jingle bells'.

Brenda Lee (1964)

Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock

Jingle bells swing and jingle bells ring

Snowing and blowing up bushels of fun

Now the jingle hop has begun.

Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock

Jingle bells chime in jingle bell time

Dancing and prancing in Jingle bell Square

In the frosty air.

What a bright time, its the right time

To rock the night away

Jingle bell time is a swell time

To go gliding in a one-horse sleigh.

Giddy-up jingle horse, pick up your feet

Jingle around the clock

Mix and a-mingle in the jingling feet

That's the jingle bell, jingle bell, jingle bell rock

Bill Haley & the Comets (1968)

(Cascabel, cascabel, rock del cascabel

cascabeles que se mueven y tintinean

mientras nieva y caen toneladas de diversión

ha comenzado el hop del tintineo

Cascabel, cascabel, rock del cascabel

campanillas repicando a ritmo de cascabel

bailando y brincando en la plaza del cascabel

en medio del aire helado

¡Qué tiempo tan feliz! Es el momento ideal 

para bailar durante toda la noche

Es la hora de los cascabeles, el momento perfecto

para deslizarnos con el trineo a caballo.

Arre, caballito, mueve las patas

trota y cascabelea alrededor del reloj

haz sonar las campanillas en tus tintineantes patas

ese es el rock del cascabel.)

Hall & Oates (1983)

George Strait (1999)

Brian Setzer (2005)

Billy Idol (2006)

Blake Shelton feat. Miranda Lambert (2012)

Matisse (2019)

'Let it snow, let it snow, let it snow!'

Compuesta irónicamente -como muchas otras canciones navideñas- durante un verano especialmente caluroso en Hollywood, California, por Sammy Cahn y Jule Styne, 'Let it snow! Let it snow! Let it snow!' (¡Que nieve, que nieve, que nieve!), se grabó originalmente por el cantante Vaughn Monroe en 1945. Alcanzó el nº1 y sigue siendo uno de los discos más vendidos de todos los tiempos.

Oh the weather outside is frightful

But the fire is so delightful

And since we've no place to go

Let it snow! Let it snow! Let it snow!

It doesn't show signs of stopping

And I've bought some corn for popping

The lights are turned way down low

Let it snow! Let it snow! Let it snow!

When we finally kiss goodnight

How I'll hate going out in the storm!

But if you'll really hold me tight

All the way home I'll be warm

The fire is slowly dying

And, my dear, we're still goodbying

But as long as you love me so

Let it snow! Let it snow! Let it snow!

(Oh, el tiempo afuera es horrible

Pero el fuego es tan encantador

Y ya que no tenemos ningún lugar donde ir

Deja que nieve! Deja que nieve! Deja que nieve!

No muestra señales de amainar

Y he comprado palomitas de maíz

Bajaremos la intensidad de las luces y

Deja que nieve! Deja que nieve! Deja que nieve!

Cuando me des el beso de buenas noches

Cómo odiaré salir a la tormenta!

Pero sí me abrazas muy fuerte

Me mantendré caliente en el camino a casa

El fuego muere lentamente

Y, cariño, aún nos seguimos despidiendo

Pero mientras me sigas amando así

Deja que nieve! Deja que nieve! Deja que nieve!)

Dean Martin (1959)

Doris Day (1964)

Andy Williams (1965)

Michael Bublé (2003)

'Blue Christmas'

'Blue Christmas' es una canción navideña escrita por Billy Hayes y Jay W. Johnson que ya es un clásico de estas fechas, sobre todo entre los aficionados al country. Como en muchos temas del género, el protagonista es víctima de un amor no correspondido y en este caso concreto, durante la época navideña.

La primera grabación se efectuó en 1948 por Doye O'Dell y el año siguiente el tema se popularizó gracias a tres versiones: una del artista country Ernest Tubb, otra de Hugo Winterhalter y su orquesta y la tercera de Russ Morgan y su orquesta, las tres con un relativo éxito comercial. Elvis Presley, con su versión incluida en el álbum 'Elvis' Christmas Album' de 1957, la convirtió en un clásico navideño del rock and roll. No fue editada en single hasta 1964, año en el que el tema fue también un hit en el Reino Unido. Ese mismo año los Beach Boys grabaron su versión.

Johnny Mathis (1958)

I'll have a blue Christmas without you;

I'll be so blue thinking about you.

Decorations of red 

on a green Christmas tree

Won't mean a thing 

if you're not here with me.

And when the blue snowflakes start falling

That's when those blue memories start calling

You'll be doing alright 

with your Christmas of white,

But I'll 

have a blue blue Christmas.

Desde entonces se han realizado más de 60 versiones, la mayoría de ellas por artistas del country y el rock and roll como Chet Atkins (1963), Loretta Lynn, Hank Snow (1967), Tammy Wynette (1970), Merle Haggard (1977), Willie Nelson (1979) y Vince Gill (1998). La versión más popular en el Reino Unido la publicó Shakin' Stevens en 1982, con la que logró alcanzar el 2º puesto de las listas pop. Otras versiones destacables fueron las de Bon Jovi, Celine Dion, Cyndi Lauper y, por supuesto, Michael Bublé.

Shakin' Stevens (1982)

Pasaré unas Navidades tristes (azules) sin tí

Estaré tan triste (azul) pensando en tí

los rojos detalles que decoran

el verde árbol de Navidad

no significarán nada

si no estás aquí conmigo.

Y cuando los azules copos de nieve comiencen a caer

Será cuando aquellos tristes (azules) recuerdos comiencen a surgir

Tú te sentirás bien

en tu blanca Navidad

pero yo 

pasaré una triste (azul), triste (azul) Navidad

Elvis y Martina McBride (2008)

'Have yourself a merry little Christmas'

En 1943 el compositor Hugh Martin escribió la canción 'Have yourself a merry little Christmas' para el film musical 'Meet me in St Louis'. La primera interpretación por tanto, fue a cargo de su protagonista, la por entonces joven actriz de veinte años Judy Garland.

En la película, el padre de familia acaba de anunciar que ha sido destinado a trabajar a Nueva York y que tras las vacaciones navideñas habrán de mudarse todos a la ciudad. Todos en la familia están consternados, aunque nadie es tan infeliz como la pequeña de la casa Tootie, interpretada por Margaret O'Brien, a quien su hermana Esther (el personaje de Judy Garland) intenta consolar con la canción, consiguiendo con ello despertar su propia tristeza. El texto original de Martin decía:

Have yourself a merry little Christmas

It may be your last.

Next year we will all be living in the past.

(Pasa una feliz y pequeña Navidad

puede que sea la última

el año que viene todos seremos pasado)

A Judy, la primera vez que la escuchó, le encantó la melodía. Sin embargo se negó a cantar la primera estrofa, considerando que el público americano, teniendo a sus compatriotas combatiendo en el frente europeo, no iba a aceptar un texto tan triste y desesperanzador. Martin accedió a cambiarla y la nueva versión fue la que cantó Garland en la película:

Have yourself a merry little Christmas

Let your heart be light.

From now on all our troubles will be out of sight.

(Pasa una feliz y pequeña Navidad

aligera de penas tu corazón

a partir de ahora nuestros problemas desaparecerán.)

Aun así, el contexto de la canción tenía una atmósfera triste y melancólica, por lo que Frank Sinatra, cuando decidió incluirla en su colección navideña, 'A Jolly Christmas' (Una alegre Navidad), le pidió al autor que 'alegrara' la penúltima frase de la canción que decía: "Until then we’ll have to muddle through somehow" (Hasta entonces, veremos como aguantamos). Martin accedió de nuevo y sugirió "Hang a shining star upon the highest bough" (Cuelga una estrella brillante de la rama más alta).

Fue esta versión la que grabó Sinatra y la que ha permanecido como la más popular desde entonces, recibiendo cientos de versiones y convirtiéndose en un clásico de la Navidad. Se calcula que EMI Publishing, propietaria de los derechos, ingresa cada año entre uno y dos millones de dólares por su uso en el cine y la TV y los derechos que genera su inclusión en numerosas recopilaciones navideñas de diversos artistas.

Have yourself a merry little Christmas,

Let your heart be light

From now on,

our troubles will be out of sight

Have yourself a merry little Christmas,

Make the Yule-tide gay,

From now on, 

our troubles will be miles away.

Here we are as in olden days,

Happy golden days of yore.

Faithful friends who are dear to us

Gather near to us once more.

Through the years 

We all will be together,

If the Fates allow

Hang a shining star upon the highest bough.

And have yourself A merry little Christmas now.  

(Pasa una feliz y pequeña Navidad

aligera de penas tu corazón

a partir de ahora 

nuestros problemas desaparecerán.

Pasa una feliz y pequeña Navidad

y unas fiestas alegres

a partir de ahora 

nuestros problemas desaparecerán.

Aquí estamos como en los días dorados

felices y dorados días del pasado

Fieles amigos que nos aprecian

se reunen de nuevo con nosotros

A través de los años

permaneceremos juntos

si el destino lo permite.

Cuelga una estrella brillante de la rama más alta

y pasa ahora una feliz y pequeña Navidad.)