Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 30 de septiembre de 1933 nació en Newark (New Jersey) la cantante de soul y gospel Cissy Houston. A principios de los sesenta -más o menos cuando estaba a punto de nacer una de sus hijas, la futura estrella Whitney Houston- formó parte junto a Dee Dee Warwick y Doris Troy del grupo vocal The Sweet Inspirations.
The Drinkard Singers en 1957
Nacida como Emily Drinkard, fue la última de ocho hermanos nacidos de la pareja formada por Nicholas y Delia Mae Drinkard, que procedían de Georgia. Ya desde su infancia, sus padres la animaron a cantar en el grupo vocal familiar de gospel The Drinkard Four, junto a su hermana Anne y sus hermanos Larry y Nicky. Más tarde se uniría otra hermana, Lee (madre de Dee Dee y Dionne Warwick) junto a Ann Moss y Marie Epps y el grupo se denominó The Drinkard Singers. Solían cantar en la Iglesia babtista New Hope y más tarde grabarían un álbum en vivo para RCA llamado 'A Joyful Noise'.
Sylvia, Estelle, Cissy y Myrna
A principios de los años sesenta se había formado otro grupo vocal llamado The Sweet Inspirations integrado por Doris Troy y las dos hermanas Warwick, Dee Dee y Dionne. Doris y Dionne consiguieron un hit como solistas y en 1963, poco antes de dar a luz a su hija Whitney, Cissy Houston se unió a The Sweet Inspirations junto a su sobrina Dee Dee y Sylvia Shemwell. Cuando la carrera de Dee Dee pareció despegar también, esta fue sustituida por Myrna Smith, y Estelle Brown se incorporó poco después, quedando configurado el grupo como cuarteto. Desde 1965 hasta 1970, Houston fue la voz solista de las Sweet Inspirations, que suministraron las voces a grabaciones de cientos de artistas como Aretha Franklin, Wilson Pickett, Otis Redding, Dusty Springfied, Drifters, Jimi Hendrix y Van Morrison (son las voces femeninas de 'Brown eyed girl'), antes de grabar bajo su nombre.
Sin el éxito esperado, acompañó a Warwick como parte del coro de acompañamiento y colaboró con Connie Francis y Nina Simone. Seguidamente se apartó de los escenarios con el fin de educar a sus tres
hijos, Gary, Michael y Whitney y pasar más tiempo con su entonces
marido John. A finales de los años setenta volvió al negocio
publicando los álbumes 'Cissy Houston' (1977), 'Warning Danger' (1979) y
'Step Aside for a Lady' (1980) Del musical de éxito Annie, grabó dos temas:'Tomorrow'(1977) y 'Think it over' (1978), su última entrada en las listas.
A pesar del escaso éxito como solista, Cissy seguía estando considerada una gran vocalista de sesión, así como extraordinariamente versátil, adaptándose con facilidad a todos los géneros, y colaboró con Burt Bacharach, Herbie Mann, Aretha Franklin, Chaka Khan, Chuck Jackson y Luther Vandross, entre otros.
Whitney y Cissy
En los años noventa, ya pasado el testigo del pop a su hija Whitney, Cissy volvió a sus raíces gospel y en 1996 recibió un Grammy por el mejor álbum de gospel y soul tradicional, 'Face to Face'.
Los últimos años estuvo dedicada a su hija tratando de conducirla por el buen camino cuando se descubrió su adicción a las drogas. En más de una ocasión fue Cisssy quien arrastró a Whitney a las clínicas de rehabilitación. Whitney murió en febrero de 2012. Poco después, en un acto en tributo a su memoria, Cissy cantó 'Bridge over troubled water'. En septiembre de 2014, con 80 años, Cissy fue parte del coro de voces en una actuación de Aretha Franklin en el Late Show de David Letterman, interpretando 'Rolling in the deep' y 'Ain't no mountain high enough'. Murió en octubre de 2024 a los 91 años.
El 13 de agosto de 1938 nació en Detroit (Michigan), el pianista y organista de pop y R&B Dave 'Baby' Cortez. Aprendió a tocar el piano con su padre, pianista profesional. A mediados de los cincuenta formó parte del grupo de doo-wop Pearls (1955-57) y a continuación trabajó para The Jesters, banda en la que ejerció de arreglista y músico de acompañamiento.
The Pearls
Como músico de estudio realizó grabaciones para Gladys Knight & the Pips, los Isley Brothers y los Chantels. Asímismo acompaño en giras a Little Anthony & the Imperials. En 1956 grabó su primer disco en solitario bajo el nombre David Clowney. Dos años después decidió llamarse Dave 'Baby' Cortez para publicar un tema que había escrito junto a Ken Wood y James J. Kriegsmann. La melodía era una variación de la canción infantil 'Short'nin' Bread' y la nueva versión se llamó en principio 'The dog and the cat'.
Estaba pensada para voz con acompañamiento de piano, pero Dave, al ver un Hammond en el estudio decidió interpretar la melodía con el órgano. El resultado fue 'The happy organ' (1959), el primer tema de pop-rock instrumental en alcanzar el nº1 de Billboard con un órgano como solista. Le siguieron otros temas en la misma línea como 'The whistling organ', que no lograron repetir el éxito. Dave cambió de sello en 1962 y con Chess Records grabó 'Rinky dink', otro instrumental con ritmo de cha-cha-cha, que fue Top10 en las listas Billboard.
Hasta finales de 1963 logró colocar algún tema más en las listas como 'Happy weekend' y 'Organ shout', pero con la 'invasión británica' su música quedó relegada a un segundo plano. Continuó grabando en diferentes sellos y en 1973 tuvo su última entrada en las listas de R&B con 'Someone has taken your place'. A finales de la década abandonó el negocio de la música.
Además de pianista, organista y cantante, Dave fue un arreglista muy original. Así lo demuestran temas como 'Getting right' (1962),'Jammin' parts 1 & 2' (1962), 'Hot cakes' (1963) y 'Summertime', cuyos arreglos recuerdan mucho al 'Evil ways' de Santana (grabado tres años después).
El año 2011, tras 39 años sin grabar, Cortez publicó un nuevo álbum acompañado por el saxofonista Lonnie Youngblood and His Bloodhounds, producido por la estrella del underground Mick Collins de los Dirtbombs y los Gories. Murió en mayo de 2022 a los 83 años.
El 5 de agosto de 1947 nació en Fort Recovery (Ohio) el guitarrista y cantante norteamericano Rick Derringer. A los diecisiete años, en verano de 1965, grabó con su grupo The McCoys el tema 'Hang on Sloopy' que fue nº 1 y un éxito internacional.
En los setenta, ya en solitario, Rick colaboró con las bandas de Johnny y Edgar Winter, en el álbum 'Killer' de Alice Cooper, y en varios temas de Steely Dan. También consiguió otro hit con 'Rock and roll hoochie koo', extraido de su álbum debut 'All American Boy' (1973). Desde entonces publicó más de una veintena de álbumes en solitario o en colaboración con otros músicos como Bonnie Tyler, Edgar Wintero Ian Hunter. En los años ochenta ejerció de productor descubriendo a 'Weird Al' Yankovic y formó parte de la banda de Cyndi Lauper hasta 1992. Su última publicación fue 'The Three Kings of the Blues' en 2010 y entre 2010 y 2012 estuvo de gira con la enésima versión de la 'All Starr Band' de Ringo. En 2018 se embarcó en una gira llamada 'Hippiefest' con las bandas Vanilla Fudge, Mitch Ryder y Badfinger. Murió en mayo de 2025 a los 77 años.
El 26 de julio de 1941 nació en Shreveport, Louisiana. el compositor y cantante de soul-pop estadounidense Brenton Wood, conocido por sus dos hits de 1967, 'The oogum boogum song' y 'Gimme little sign'.
Nació con el nombre de Alfred Jesse Smith, y siendo un niño, su familia se trasladó a San Pedro (California). Desde pequeño aprendió a tocar el piano, y en su juventud empezó a formar parte de conjuntos vocales de soul. Con uno de estos grupos, Little Freddie & the Rockets, consiguió grabar un single en 1958. Mientras estudiaba en la Compton Highschool escogió su nombre artístico, seguramente inspirado por un bello enclave californiano llamado Brenywood. Durante este tiempo formó el grupo The Quotations, pero tras graduarse emprendió su carrera en solitario. Asimismo se convirtio en un consumado pianista y con modelos como Sam Cooke y Jesse Belvin, comenzó a componer canciones.
Sus primeras grabaciones en Brent Records y Wand Records fracasaron, pero en la primavera de 1967, tras firmar con Double Shot Records, Wood obtuvo un hit con 'The oogum boogum song', un gran éxito en California que alcanzó el Top20 en las listas nacionales de R&B. Ese mismo año llegó su segundo gran hit, 'Gimme little sign', un Top10 en las listas pop, que vendió más de un millón de copias. También triunfó en el Reino Unido, donde asimismo fue un Top10.
Un tercer single publicado en 1967, 'Baby you got it' fue su último éxito en las listas. Tras una última y tímida visita a las listas en 1977 con 'Come softly to me', Brenton se retiró al circuito de 'oldies del soul', aunque en 2001 publicó un álbum'This Love is for Real' con material nuevo. Murió en enero de 2025 a los 83 años.
El 22 de junio de 1936 nació en Brownsville, Texas, el actor, compositor y cantante country Kris Kristofferson, Su éxito como actor en el cine y la TV ha tendido a oscurecer sus considerables aptitudes como cantante y compositor. De hecho, fue como empezó su carrera: escribiendo y cantando música country. Sus afligidas letras -por las que ha sido llamado el 'trovador de los perdedores'- y sus sencillas melodías ayudaron a finales de los años sesenta a definir el nuevo sonido 'progresivo' de Nashville, al mismo tiempo que emergían nuevos artistas como Johnny Cash, Waylon Jennings y Willie Nelson, con los que Kris estableció una amistad y complicidad musical, formando con ellos el grupo de 'outlaws' (fuera de la ley) del country.
Su imagen rebelde y de 'outlaw' es un producto de sus años adultos, ya que en su juventud fue lo que se puede denominar el hijo modelo de una típica familia norteamericana del sur. Nieto de inmigrantes suecos e hijo de un general retirado de las fuerzas aéreas, fue un aplicado estudiante con magníficas notas y el ganador de un concurso literario de historias cortas, además de boxeador amateur. Sus buenas calificaciones le hicieron merecedor de una beca para estudiar en la universidad británica de Oxford. El futuro de Kris parecía prometedor, pero hubo algo que se cruzó en su camino hacia el tipo de vida conservador al que oarecía estar destinado: su afición por el country, especialmente las canciones de Hank Williams, que a Kris le gustaba cantar acompañado de una guitarra durante su estancia en Inglaterra, donde llegó a actuar en pequeños locales como Kris Carson e incluso apareció en la TV británica.
Kris de paracaidista
La vida académica no le satisfizo y, desilusionado con Oxford, en 1960 vuelve a Estados Unidos y se alista en el ejército. Durante un tiempo parece decidido a seguir los pasos de su padre y se entrena como paracaidista y piloto, llegando a ser un consumado piloto de helicópteros. Finalizado su servicio, se reengancha otros tres años y es destinado a una base aérea en Alemania. Allí forma un grupo y actúa en los clubs de las localidades vecinas a la base. Un día un amigo lo convence para que envíe sus canciones a un editor de Nashville. En 1965, de vuelta en Nueva York, Kris estaba a punto de aceptar un puesto como instructor en la academia militar de West Point, pero a última hora, y contra el deseo de sus padres, viajó hacia Nashville con unas cuantas canciones escritas como único equipaje.
Los siguientes cuatro años fueron una constante lucha por sobrevir y seguir escribiendo. Trabajaba como camarero y de conserje nocturno en los estudios de Columbia Records, al tiempo que ofrecía sus canciones a las estrellas del country del momento. Dos de ellos respondieron a su persistencia y a su talento: Johnny Cash y Roger Miller. Miller fue el primero en grabar en 1969 un tema de Kristofferson, el célebre 'Me and Bobby McGee'. Cash tomó su 'Sunday mornin' comin' down' (una deliciosa oda a las resacas) y la convirtió en un gran éxito que fue nº1. En 1970, Kris fue el primer sorprendido cuando la Country Music Association la nombró Canción del Año.
Una Mañana de Domingo de Resaca
Me desperté el domingo a la mañana
sin encontrar la forma de aguantar mi cabeza para que no me doliera
y la cerveza que me tomé como desayuno
no estaba mal, así que tomé una más de postre.
Atravesé mi cuarto a trompicones
en busca de mi ropa, y encontré la menos sucia de mis camisetas,
me afeité y me peiné,
y bajé tropezando por las escaleras para encontrar el día.
La noche anterior me saturé el cerebro con el humo
de cigarrillos y canciones que escogí
pero me encendí el primero y observé a un chaval
maldiciendo la lata que estaba pateando.
Entonces crucé la solitaria calle y detecté
el olor dominical de alguien friendo pollo,
y eso me hizo recordar algo que,
de alguna manera perdí en alguna parte del camino
Caminando por la acera en una mañana de domingo,
deseando, Señor, estar colocado.
Porque hay algo en los domingos,
que hace que te sientas muy solo.
Y no hay nada excepto la muerte,
tan solitario como el sonido
silencioso de las calles de la ciudad dormida
durante una mañana de domingo de resaca.
En el parque ví a un padre con
una pequeña niña sonriente que se columpiaba
y me detuve junto a una escuela dominical
escuché la canción que cantaban.
Entonces me dirigí de vuelta hacia casa y
en algún lugar, a lo lejos, sonaba una campana
y su eco resonó a través del cañón
como los sueños del ayer desvaneciéndose.
Caminando por la acera en una mañana de domingo,
deseando, Señor, estar colocado.
Porque hay algo en los domingos,
que hace que te sientas muy solo.
Y no hay nada excepto la muerte,
tan solitario como el sonido
silencioso de las calles de la ciudad dormida
durante una mañana de domingo de resaca.
Para entonces, Cash y Kristofferson se habían hecho grandes amigos y Cash le sugirió a Kris que cantara sus propias canciones. El tejano firmó con Monument Records y en 1970 apareció su primer álbum 'Kristofferson' (más tarde, debido al éxito de Joplin, renombrado a 'Me and Bobby McGee'), que contenía sus propias versiones de 'Me and Bobby McGee' y 'Sunday mornin comin' down'. Incluía también otras magníficas canciones como 'Help me make it through the night','To beat the devil'y 'For the good times'. La publicación del álbum no tuvo mucha repercusión en las listas de ventas, sin embargo sus canciones comenzaban a ser interpretadas por cada vez más artistas no sólo de country, también de rock y pop.
Cuando Janis Joplin grabó y popularizó póstumamente su versión de 'Bobby McGee', convirtiendo la canción en un hit internacional, Kristofferson ya había publicado su segundo álbum, 'Silver Tongued Devil and I' (1971), con temas como 'Jody and the Kid', 'Lovin' her was easier (Than anything I'll ever do again)' y el que dió título al álbum, que fue disco de oro.
Por ésta época, Hollywood también había descubierto a Kristofferson y el cantante añadió su carrera como actor a su ya ocupada agenda de conciertos. Desde entonces ha intervenido en más de 100 films destacando sus papeles en 'Pat Garret y Billy the Kid' (1973), 'Traedme la cabeza de Alfredo García' (1974), 'Las puertas del cielo' (1980) y 'Blade' (1998).
Rita Coolidge y Kris
En 1973 Kris -tras sendos romances con Janis Joplin y Barbra Streisand- se casó con la cantante Rita Coolidge, con la que tuvo un hijo y permaneció siete años hasta su divorcio -el famoso 'seven-year itch'-, en 1980. Durante su relación grabaron juntos tres álbumes que destilaban tanto amor almibarado como autocomplacencia, 'Full Moon' (1973), 'Breakaway' (1974) y 'Natural Act' (1978). Sin embargo, fueron nominados a varios Grammy y la fama de Kris creció, algo que el músico no llevaba bien a causa de su miedo escénico y extremada timidez.
Kristofferson y Barbra Streisand
Su conflicto con la fama llegó a un punto máximo después del estreno del film 'A star is born' (1976), en el que por su papel protagonista junto a Barbra Streisand, recibió un Globo de Oro y fue nominado al Oscar. No fue capaz de digerir tanto éxito y se enganchó a la botella y en 1980 se divorció de Rita Coolidge. Tardó unos cinco años en volver a ser el mismo. Con su recién estrenada sobriedad se volvió a casar y retornó al mundo de la música country, donde se reencontró con sus amigos Cash, Jennings y Nelson que habían pasado por procesos similares.
The Highwaymen
Juntos formaron el supergrupo The Highwaymen y publicaron su primer álbum en 1985. En 1987 publicó un nuevo álbum, 'Repossessed', con el que recuperó el favor del público y la crítica, volviendo a realizar conciertos y giras. Repetiría la experiencia con los Highwaymen en dos ocasiones más, 'Highwayman 2' en 1990 y 'The Road Goes on Forever' en 1995. Kristofferson, que se definió como "un viejo alcohólico, que trata de vivir al día", además de su carrera cinematográfica, siguió publicando discos. En enero de 2013 se publicó el que hizo el álbum nº 21 de su carrera, 'Feeling Mortal' y en junio de 2016 apareció su más reciente álbum, el doble 'Cedar Creek Sessions'. Falleció en septiembre de 2024 a los 88 años.
El 31 de mayo de 1938 nació en Nueva York el músico folk estadounidense Peter Yarrow. En 1959 formó un trío junto a Mary Travers y Noel 'Paul' Stookey llamado Peter, Paul & Mary. En 1962 publicarían su primer LP que se mantuvo en el top10 más de diez meses con temas como 'Lemon tree' y 'If I had a hammer'.
Peter Yarrow
El hecho de que canciones de origen folk como las citadas rivalizaran en las listas de éxitos de principios de los sesenta con temas como 'The locomotion' de Little Eva o 'Sherry' de los Four Seasons, demostraba que algo estaba cambiando en la música. En su siguiente álbum incluirían versiones del joven Dylan que contribuyeron en gran medida al folk revival de los sesenta y a la 'explosión Dylan' de finales de la década.
Paul, Mary y Peter Yarrow
La carrera del trío comenzó cuando Albert Grossman los eligió en unas audiciones entre diversos cantantes de la escena folk neoyorquina con el fin de representarlos. Les buscó un trabajo en el Bitter End, un famoso café concierto de Greenwich Village y poco después grababan su primer álbum, que incluía temas como 'Lemon tree', '500 miles','Where have all the flowers gone?' y 'If I had a hammer', popularizada por Pete Seeger. El álbum fue un gran éxito, permaneciendo siete semanas en el nº1 y más de diez meses en las listas, vendiendo más de dos millones de copias.
Canciones con historia: 'Puff the Magic Dragon'
En 1958 el mundo y la vida en la Universidad de Cornell todavía se encuentran en orden. Los estudiantes llevan un adecuado corte de pelo, ninguno de ellos fuma y todos escuchan la música que les gusta a sus padres. Uno de esos alumnos es Leonard Lipton, que con 19 años recién cumplidos y como la mayoría de chicos de su edad, se hace preguntas acerca de su futuro, la madurez y la pérdida de la inocencia. Estas preguntas y las ideas que le surgen de ellas las plasma en un poema, a su vez basado en otro poema del americano Ogden Nash titulado 'Custard the Dragon', que trataba sobre un dragón domesticado.
El poema de Leonard cuenta una historia sobre un dragón mágico e inmortal llamado Puff y su amigo Jackie Paper con quien jugaba cuando era un niño, pero a medida que Jackie se iba haciendo adulto, iba perdiendo el interés por las aventuras imaginarias típicas de la infancia, dejando a Puff solo y deprimido. Unos años más tarde este agridulce pero inofensivo poema será acusado de 'incitar a la droga'.
Paul, Peter y Mary
Co-responsable de este error fue Peter Yarrow, tan ignorante e inocente como Leonard en el asunto drogas. Peter le añadió un par de estrofas y le puso una música adecuada y, en 1963 lo grabó con Mary Travers y Paul Stookey, con los que formaba el trío folk Peter, Paul & Mary. Lo que ninguno de ellos pudo imaginar sucedió: La canción que narra un cuento infantil cuyo protagonista es Puff, un dragón mágico, es confundida con un himno pro-marihuana. En cada línea y en cada estrofa, la comunidad hippie de los sesenta pretende encontrar un mensaje oculto que incita al consumo de 'maría': (Puff = dar una calada, fumar; Jackie Paper = papel; dragon/draggin' = colocarse),
El trío no se puede enfrentar a la rapidez con la que se propaga el error de interpretación, que se convierte en leyenda urbana. Quizás tampoco se esforzaron demasiado en negarlo, ya que el inmenso éxito de la canción infantil se debió precisamente a la polémica que suscitó.
Puff, el dragón mágico vivía junto al mar y retozaba en la niebla del otoño En una tierra llamada Honah lee. El pequeño Jackie Papel amaba aquel pillo dragón, Y le regalaba cordones y lacre Y otros extravagantes objetos.
Juntos viajarían En un barco con las velas hinchadas Y Jackie hacía de vigía encaramado En la gigantesca cola de Puff, Nobles reyes y príncipes se inclinaban a su llegada, Y barcos piratas arriaban sus banderas Cuando Puff rugía su nombre.
Puff, el dragón mágico vivía junto al mar y retozaba en la niebla del otoño En una tierra llamada Honah lee...
Un dragón vive siempre Pero no así los niños Alas pintadas y anillos gigantes Dan paso a otros juguetes. Sucedió una noche gris: Jackie Papel no vino más Y Puff el poderoso dragón, Cesó su feroz rugido.
Su cabeza estaba llena de dolor, y sus verdes escamas caían como gotas de lluvia, Puff ya no salía a jugar,
Por el camino de los cerezos. Sin su amigo de toda la vida, Puff ya no podía mostrarse valiente, Así que, Puff, el poderoso dragón se arrastró tristemente hacia su cueva
Puff, el dragón mágico vivía junto al mar y retozaba en la niebla del otoño En una tierra llamada Honah lee...
John Kerry y Peter Yarrow en 2004
Aunque años después -pasado el boom comercial de la canción- Yarrow aseguraba una y otra vez que el tema no estaba relacionado de ninguna manera con las drogas, su amigo John Kerry -en cuya campaña presidencial de 2004 participó Peter cantando 'Puff'- cuando comenzó a sonar la canción, jocosa e inevitablemente, hizo un gesto dando una calada a un joint imaginario.
Cerraron la década y la primera etapa del trío en 1970 con el primer y único nº1 de su carrera: un tema escrito por John Denver llamado 'Leaving on a jet plane'. Seguidamente, Peter Yarrow, Paul Stookey y Mary Travers continuaron sus carreras en solitario. Yarrow produjo y fue coautor del tema 'Torn between two lovers' de Mary MacGregor (nº1 en 1977) y asimismo se encargó de la producción de unos programas de TV infantiles basados en la historia de Puff, el dragón mágico. En 1978 se reunieron con motivo de un concierto para apoyar la campaña presidencial de McGovern. El éxito del concierto les animó a repetir de vez en cuando la experiencia y en 1981 volvían a actuar habitualmente como Peter, Paul & Mary. Grabaron seis álbumes más hasta la muerte de Mary Travers en 2009. Su último trabajo juntos fue el álbum 'In These Times' (2004). Yarrow murió en enero de 2025 a los 86 años.
Sin el éxito esperado, acompañó a Warwick como parte del coro de acompañamiento y colaboró con Connie Francis y Nina Simone. Seguidamente se apartó de los escenarios con el fin de educar a sus tres
hijos, Gary, Michael y Whitney y pasar más tiempo con su entonces
marido John. A finales de los años setenta volvió al negocio
publicando los álbumes 'Cissy Houston' (1977), 'Warning Danger' (1979) y
'Step Aside for a Lady' (1980) Del musical de éxito Annie, grabó dos temas: 'Tomorrow' (1977) y 'Think it over' (1978), su última entrada en las listas.
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