Aniversarios de nacimiento y hechos importantes de la Historia de la Música publicados por fechas.
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El 20 de febrero de 1937 nació en Rock Island (Illinois) el músico y cantautor David Ackles, que publicó cuatro álbumes entre 1968 y 1973 y los cuales, a pesar de no contener ningun éxito relevante, ejercieron una gran influencia en la música de artistas como Elvis Costello, Phil Collins y Elton John. Tras su muerte a los 62 años en marzo de 1999, Costello dijo: "Para mí es un misterio el que sus maravillosas canciones no sean más conocidas"
Nacido entre artistas, con cuatro años ya estaba actuando en espectáculos de vodevil. A los nueve, interpretó un papel de la serie de películas de 'Rusty the Dog' de Columbia Pictures. Tras asistir a la Universidad de California, pasó un año en Edimburgo, donde estudió literatura inglesa. De vuelta en EE.UU. se graduó en cinematografía y estudió coreografía y composicón coral, escribiendo música para obras de teatro y guiones para TV. También trabajó como detective privado, de guardia de seguridad y otras actividades menos lícitas que en alguna ocasión le costaron alguna estancia entre rejas. Comenzó su carrera musical a finales de los años sesenta, trabajando como uno de los compositores del equipo de Jac Holzman, propietario de Elektra Records, al que le llamó la atención la canción 'Blue ribbons'.
'Subway to the Country' (1969)
Como ninguna de sus canciones encajaba en el estilo de los artistas de Elektra, Holzman le sugirió grabar sus propios temas y, en 1968, se publicó 'David Ackles' y a continuación 'Subway To the Country' (1969), ambos con ventas muy pobres, incluso tras reeditarse el primero en 1971 como 'The Road to Cairo', pero tuvieron una gran influencia en otros cantautores. Las canciones de Ackles, como 'The road to Cairo' o 'Down river' estaban escritas desde el punto de vista de sus personajes, esencialmente perdedores y desahuciados sociales, que se convertían en narradores de sus historias. En este sentido son precursoras de canciones posteriores de Bruce Springsteen y Steve Earle. Cuando no tuvo más remedio, promocionaba sus álbumes con giras, pero David no era un showman y no se sentía confortable en escena. Su mujer recordaba: "Hubiese preferido actuar bajo cualquier nombre ficticio. Aparecer como David Ackles y exponer su alma en público era una tarea incómoda y dolorosa para él".
Elton John y Ackles en el Troubadour
En 1972 apareció 'American Gothic', producido por Bernie Taupin, el letrista de Elton John. Ambos se conocieron en el Troubadour de Los Ángeles, donde Ackles actuaba de telonero de Elton John en el debut americano del pianista británico. Taupin dijo sobre su estilo: "No había nada igual. Sus canciones, muy teatrales, eran como una mezcla de Brecht y Weill. Era muy diferente a lo que ofrecían otros cantautores contemporáneos. También existía un componente oscuro en su obra, que era lo que más me atraía".
'American Gothic' (1972)
Aunque el álbum fue grabado y mezclado en un par de semanas, Ackles tardó dos años en completar los complejos arreglos orquestales. Elektra Records aportó el mayor presupuesto concedido hasta esa fecha en la compañía para la producción de un disco, grabándose en Londres con músicos de la London Symphony. La crítica lo acogió con entusiasmo y algunos medios ingleses lo describieron como el 'Sgt. Pepper del folk'. Contenía temas como 'Oh California!', 'Another friday night', 'Love's enough','One night stand','Family band' y 'Montana song'. Sin embargo, las ventas volvieron a ser mínimas.
Seguidamente, dejó Elektra y firmó con Columbia a través de su presidente Clive Davis, un devoto admirador de la obra de Ackles. Cuando éste se puso a trabajar en su primer disco con el nuevo sello, las expectativas que entre los críticos creó 'American Gothic', bloquearon en cierto modo su creatividad. Comentarios que había suscitado su obra ("un hito de la música popular") y su persona ("un artista importante cuya obra elude toda clasificación") le llevaban a pensar continuamente que sus nuevas canciones no eran tan buenas como las de 'American Gothic'. Dejó los estudios de grabación y en su casa, con un magnetófono de cuatro pistas, grabó doce sencillas canciones que presentó en Columbia Records.
'Five & Dime' (1973)
Desgraciadamente su mejor mentor en la compañía, Clive Davis, había sido despedido y 'Five & Dime' (1973) no recibió la promoción necesaria, por lo que fue un nuevo fracaso de ventas. Ackles, desanimado y frustrado no buscó nueva discográfica y se concentró en escribir obras de teatro y guiones de TV.
Sufrió un accidente de tráfico en 1981 que le afectó un brazo y una cadera y que lo tuvo relegado a una silla de ruedas durante meses. Tras serle implantada una prótesis de cadera y recuperarse volvió a tocar el piano, pero nunca recuperó totalmente la sensibilidad de su brazo. Sus últimos años de vida los pasó dando clases en la Universidad de California. Murió en marzo de 1999 a los 62 años.
El 19 de Febrero de 1743 nace en Lucca, Toscana, el violonchelista y compositor italiano Luigi Rodolfo Boccherini, perteneciente al estilo galante y pionero del periodo clásico en la música.
Crece en el seno de una familia de artistas. Su padre fue contrabajista y chelista, y su hermana bailarina de ballet. Su hermano Giovanni Gastone inicialmente participaba en el cuerpo de baile, pero más tarde en la poesía y la escritura llegando a escribir libretos para Antonio Salieri y Joseph Haydn. Boccherini se interesó por el violonchelo desde temprana edad. Su padre le dio las primeras lecciones, ampliándolas con el sacerdote Domenico Vannucci. Progresó tanto que en las fiestas de Lucca de 1756 consta su participación como violonchelista contando con tan sólo 14 años de edad.
Luigi Boccherini
Su padre, impresionado por las aptitudes de Luigi, le envía a Roma a estudiar con Giovanni Battista Costanzi, un compositor célebre por esa época, autor de óperas y música sacra. Ahí se familiarizó con la obra de Palestrina y de Allegri, cuyo famoso Miserere impresionó al joven músico. En 1757, después de terminar sus estudios en la Basílica de San Pedro en Roma, acompañó a su padre que había logrado obtener plaza para ambos en la corte imperial austriaca en Viena e incluso para sus hermanas Maria Esther, Anna Matilda y su hermano Giovanni Gastone en el baile. Boccherini regresó a Lucca con la ilusión de obtener fama en su ciudad natal. Fue aceptado en 1764 pero al poco tiempo se vio defraudado debido al bajo e injusto salario que obtenía. Ante el relativo poco éxito de su carrera —y su escasa remuneración— Boccherini se establece en Milán al año siguiente e inicia una gira de conciertos con un cuarteto de cuerdas (que para este tiempo representa una novedad) creado en 1764 con los violinistas Pietro Nardini y Filippo Manfredi y el viola Giuseppe Cambini. Su repertorio está formado por obras de Haydn, del propio Boccherini y otros compositores contemporáneos. Entre 1764 y 1768 compone dos oratorios: “Giuseppe riconosciuto” y “Gioas, re di Giudea”.
La familia del infante D. Luis (Goya)
En 1768 se instala en París con su segundo violín Filippo Manfredi donde publica algunos cuartetos op.1 y tríos op.2. Poco a poco la fama de Boccherini crece. Entonces aparece en su vida el embajador de España en París, Joaquín Anastasio Pignatelli, y consigue convencer a ambos de trasladarse a Madrid bajo la protección del infante Luis Antonio de Borbón y Farnesio, hermano pequeño del rey Carlos III. Pero la situación no es tan favorable como habían esperado. Numerosos músicos italianos que ya estaban en Madrid envidian el talento de Boccherini. Además, el género más apreciado en la Corte es la ópera. En 1769, Boccherini es nombrado violoncelista y compositor de la capilla real del infante Luis Antonio. Con este nombramiento comienza la etapa de mayor creación musical del artista. Hacia 1770 empezó a componer música de cámara, cuartetos y quintetos para cuerda, obras con las que ha sido ampliamente relacionado: Quinteto Opus 3 Nº 5 (1771), 3º mov. “ Minuet” (Royal Orquesta).
En 1776, el infante Luis Antonio de Borbón contrajo nupcias morganáticas con María Teresa de Vallabriga y fue obligado a retirarse a Arenas de San Pedro en la provincia de Ávila. El infante se llevó consigo a toda su orquesta. A pesar de este aislamiento, Boccherini pudo dar a conocer su música por toda Europa gracias al contacto que tenía con las grandes casas editoriales.
María Josefa Pimentel
En 1781 compone la 1ª versión de su “Stabat Mater” para soprano, dos violines, alto y dos violoncelos (Agnès Mellon, soprano). El año 1785 cambia sustancialmente su vida: fallece su esposa Clementina en Arenas de San Pedro, y meses después, el 7 de agosto, su patrón Don Luis. Boccherini regresa a Madrid solo y con seis hijos: Joaquina, Luis Marcos, José Mariano, María Teresa, Mariana e Isabel. Una vez restablecido consigue dos importantes patronazgos: es nombrado compositor de la Corte de Federico Guillermo II de Prusia, sin obligación de residir en Berlín (nunca viajó a Alemania); y el de María Josefa Pimentel duquesa de Osuna y Condesa de Benavente (1752–1834).
Estatua de Boccherini en Lucca
El abandono repentino del mecenazgo de esta y la muerte de Federico Guillermo II de Prusia en 1797 provocó que Boccherini fuera decayendo en los últimos años de su vida. Angustiado por las desgracias de la pérdida de sus hijos y de su segunda mujer y, a pesar de la ayuda del embajador francés Luciano Bonaparte, murió el 28 de mayo de 1805, a los 62 años de edad. Boccherini fue enterrado en la iglesia de San Justo de la calle del Sacramento de Madrid, hoy basílica pontificia de San Miguel. En 1927 Mussolini llevó los restos del compositor a Lucca para ser enterrado en la iglesia de San Francisco, en el panteón de los hijos ilustres de esa ciudad toscana. Sus descendientes siguen viviendo en España. (Wikipedia)
• 11 conciertos para violonchelo y orquesta de los cuales merece especial atención el Opus 34, “Concierto nº 9 en Si bemol mayor” sin duda el más conocido e interpretado en La zarzuela “La clementina”.I Allegro moderato, II Adagio non troppo, III Rondó(Jacqueline du Prè & English Chamber Orchestra, dir. Daniel Barenboim).
Monumento a Boccherini en Madrid
Su famosa “Música nocturna de las calles de Madrid” del Quinteto para cuerda en do mayor, Op. 30 (Le concert des Nations - Director: Jordi Savall) está instrumentada para dos violines, una viola y dos violonchelos y se compone de las siguientes partes:
1. Le campane de l’Ave Maria (La campana del Ave María): la iglesia principal llama a los fieles para la oración del Ave María.
2. Il tamburo dei Soldati (El tambor de los soldados).
3. Minuetto dei Ciechi (Minueto de los mendigos ciegos): Boccherini indicó a los violonchelistas para que colocaran sus instrumentos sobres sus rodillas y los rasgaran como guitarras.
4. Il Rosario (El Rosario): una sección lenta no interpretada en tiempo estricto.
5. Passa calle (Pasacalle), conocido como Los Manolos, bocazas de clase baja; no es un pasacalle en realidad, sino que imita su canto. En España, el pasacalle denota «pasar a través de la calle», cantando como diversión.
6. Il tamburo (El tambor).
7. Ritirata (Retiro): retirada de los militares de las calles de Madrid de su vigilia nocturna; la patrulla anuncia el toque de queda y cierra las calles durante la noche.
La Música nocturna de las calles de Madrid es también recordada en España como sintonía de la serie de Televisión Española “Goya”, y más recientemente como parte de la banda sonora de la película “Master and Commander: Al otro lado del mundo” (2003), de “Conocerás al hombre de tus sueños”, de Woody Allen (2010) y de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992.
El 17 de febrero de 1922 nació en Richmond (Virginia) el cantante y compositor de R&B Tommy Edwards, cuyo mayor éxito fue 'I'ts all in the game' en 1958 el cual, además de alcanzar el nº1 en las listas americanas y británicas, vendió cerca de cuatro millones de copias.
Ya con nueve años formaba parte del show business tocando el piano y cantando. Tuvo su propio programa de radio y en 1946 llamó la atención de la escena R&B componiendo 'That chick's too young to fry', que grabó Louis Jordan. Edwards comenzó a grabar tres años más tarde en el sello Top y su primer hit lo obtuvo en 1951 con 'All over again', que alcanzó el Top10 de las listas de R&B. La otra cara de 'All over again' era un tema llamado 'It's all in the game', que no despertó demasiada atención hasta que, años después, en 1958, con un arreglo diferente más acorde con los tiempos de rock & roll que corrían, se volvió a editar obteniendo ésta vez un éxito espectacular. Además fue uno de los primeros temas grabado en estéreo, una técnica que se encontraba entonces en fase de experimentación.
Edwards estrenó la nueva versión de 'It's all in the game' en TV en el famoso Ed Sullivan Show el 14 de septiembre de 1958. Además de liderar el Hot100 nacional durante seis semanas, fue nº1 en las listas de R&B y en las del Reino Unido, recibiendo el disco de oro en noviembre de ese mismo año. La canción había sido compuesta en 1912 por el entonces futuro vicepresidente Charles G. Dawes y tenía el título original de 'Melodía en La mayor', a la que Carl Sigman añadió la letra tras la muerte de Dawes, en 1951.
Aunque a continuación Tommy tuvo un par de éxitos menores con 'Love is all we need', 'Please Mr Sun' y 'The morning side of the mountain' (estas últimas, versiones con nuevos arreglos de grabaciones antiguas de Edwards), ya no fue capaz de igualar el éxito de su gran hit. Otra de esas grabaciones de Tommy Edwards que pasaron desapercibidos, fue el tema 'A fool such as I', grabado en 1953 y que Elvis Presley convertiría en disco de oro seis años más tarde. En 1960 logró su último Top40 con 'I really don't want to know' y su última entrada en las listas fue, irónicamente 'It's not the end of everything'. Murió en octubre de 1989 a los 47 años.
El 17 de febrero de 1962 nació en Perth (Australia) el músico David McComb, que fue el cantante y compositor principal del grupo australiano The Triffids (1978-89). David poseía la voz profunda y apasionada de Nick Cave, y sus letras, la poesía introspectiva de Leonard Cohen, sin embargo, ninguna de estas cualidades le facilitaron el éxito comercial. Según el historiador Ian McFarlane, "pocos autores lograron como él capturar las sensaciones fatalistas del aislamiento y la desesperación de las zonas rurales australianas".
Hijo de un cirujano plástico y una especialista en genética, McComb estudió periodismo y literatura en el Western Australian Institute of Technology. Allí formó en 1976 su primer grupo, Daisy junto con el baterista y percusionista Alan 'Alsy' MacDonald, un proyecto multimedia en el que producían además de música, libros y fotografías, reflejando en ellos sus primeras influencias (Dylan, Velvet, Patti Smith y L. Cohen). Daisy pasó a llamarse Blök Music y más tarde The Triffids, con la añadidura del hermano de David, el guitarrista Robert McComb. En diciembre de 1978 ya habían editado varios trabajos en cassette y la formación había sufrido cambios, teniendo como común denominador a McComb, el compositor principal del material de la banda.
En 1980 The Triffids ganan un concurso de maquetas local, lo que les da la oportunidad al año siguiente de publicar su primer single, 'Stand up'. A continuación se trasladan, primero a Melbourne, después a Sydney, donde se establecen en 1982. Allí, tras publicar varios singles y EPs, realizan actuaciones como teloneros de Hoodoo Gurus, The Church y Hunters and Collectors, bolos con los que ganan el dinero suficiente para financiarse su primer álbum, 'Treeless Plain', publicado en Hot Records, un sello independiente de Sydney.
La banda contaba con nuevos miembros: Martin Casey al bajo y Jill Birt a los teclados, y con temas como 'A place in the sun', 'Red pony', 'Rosevel', 'Hanging shed'y 'Hell of a summer' despertaron la atención de la crítica británica, que ya vislumbraban en las canciones de McComb, con sus oscuras y características narraciones, un gran compositor en ciernes. En sus temas, inspirados en la vasta desolación de su entorno rural, Davis pintaba retratos cautivadores de melancolía y deseos insatisfechos, incorporando elementos de country y blues. En 1985 se trasladaron a Londres y con la incorporación de Evil Graham Lee a la steel guitar, grabaron su segundo álbum, 'Born Sandy Devotional' (1986), que contenía temas como 'Wide open road', 'Stolen property', 'The seabirds'y la intensa y claustrofóbica 'Lonely Stretch'.
Los medios británicos respondieron con entusiasmo y The Triffids aparecieron en el programa de John Peel y abrieron shows para Echo & the Bunnymen. En 1986, como el lanzamiento de 'Born Sandy Devotional' se retrasaba, The Triffids volvieron a Australia, donde gracias a un préstamo, construyeron un pequeño estudio de grabación de ocho pistas en un granero perteneciente a una finca de la famila McComb, donde grabaron el álbum 'In the Pines'.
De regreso al Reino Unido, firmaron un contrato con Island Records y en 1987 apareció 'Calenture', producido por Craig Leon a quien contrató la compañía discográfica para la tarea. Fue la primera grabación en la que aparecía el guitarrista Adam Peters y el tema más conocido del álbum fue 'Bury me deep in love'.
David continúa retratando personajes románticos y fatales. En 'A trick of the light' presenta las confesiones atormentadas de un hombre obsesionado con una ex-amante: "Me recuerdas mucho a alguien que conocí muy bien / Solíamos tomar turnos para llorar durante toda la noche"; en 'Kelly's blues' dibuja perfectamente las alucinaciones que sufre la protagonista: "Su árbol se derrumbó / hice caer sus ramas / El viento y yo aullamos frente a su puerta / Ahora hay una brecha en el cielo que ilumina la costa"
La sombría 'Vagabond holes', trata con ira amarga sobre un rechazo romántico: "Nadie te va a querer cuando estés vieja y arrugada / Sin dientes y con el pelo como la nieve". El álbum no tuvo el impacto esperado y en 1989 grabaron su último álbum de estudio, 'The Black Swan'. A pesar de contener el tema 'Goodbye little boy', utilizado en la serie australiana 'Neighbours', su resultado comercial fue de nuevo decepcionante y The Triffids se separan a continuación.
McComb pasó dos años viviendo en Londres con su novia, intentando comenzar su carrera en solitario. Con su ex-colega Adam Peters contribuyó en el álbum tributo a Leonard Cohen 'I'm your fan' con su versión de 'Don't go home with your hard-on', que el mismo Cohen alabó. De vuelta en Australia, McComb se matricula en la Universidad de Melbourne para estudiar Historia del Arte. Se une a la banda Blackeyed Susans, con los que colabora hasta 1996. En 1994 publica su álbum debut 'Love of Will' con temas como 'Setting you free', 'Clear out my mind', 'The Lord burns every clue' y 'Leaning', al que siguió una gira por Europa.
Su largo abuso del alcohol y la heroína le produjeron problemas cardíacos y durante un vuelo a Nueva York, sufrió un colapso por el que tuvo que a volver inmediatamente a Australia y formar parte de una lista de espera de trasplantes de corazón. Operado con éxito en 1995, no dejó sus malos hábitos y en enero de 1999, tras sufrir un accidente de tráfico, fue hospitalizado. Al haber sufrido únicamente unas magulladuras, fue enviado a casa al día siguiente, donde murió unos días después a los 37 años.
El 17 de febrero de 1940 nació en Hartford (Connecticut) el cantante, guitarrista y pianista norteamericano Gene Pitney, uno de los pocos artistas norteamericanos que siguieron obteniendo hits y vendiendo discos en EE.UU. tras la 'invasión británica'. Pitney fue un cantante difícil de clasificar en la escena del pop de los sesenta. Con su enfoque personal y melodramático, interpretaba sus operísticas baladas con el mismo convencimiento de Roy Orbison y no se limitó a un solo género, haciendo incursiones en el pop/rock, el country y el rockabilly.
Comenzó a despuntar como compositor antes de cumplir los veinte, escribiendo temas que fueron éxito para otros artistas cono 'Hello, Mary Lou' (Ricky Nelson) 'He's a rebel' (The Crystals) y 'Rubber Ball' (Bobby Vee). En 1961, Pitney graba su primer single, '(I wanna) Love my life away', en la que además de compositor y cantante, Pitney toca todos los instrumentos, algo extraordinario para la época.
Otro single de 1961 fue 'Every breath I take', un tema de Goffin/King producido por Phil Spector, que fue uno de los primeros ejemplos del 'muro de sonido' característico de sus producciones de los años sesenta. Finalizando el año se publicó 'Town without pity', su primer gran éxito, que alcanzó el puesto 13 del Hot100.
En 1964 acompañó a Phil Spector a las primeras sesiones de grabación que realizaron los Rolling Stones en Londres. En ellas surgieron 'Little by little' y 'Not fade away', entre otras, y Pitney tocó el piano en alguna de ellas.
Pitney grabó muchos de sus éxitos en italiano, español y alemán y acabó segundo en dos ocasiones en el festival anual de la canción de Sanremo. Allí tuvo gran éxito con su versión de 'Nessuno mi puo giudicare'. Su último Top20 en EE.UU. fue 'She's a heartbreaker' en 1968 y en los setenta, aunque en EE.UU. cayó en el olvido, se mantuvo popular en el Reino Unido y Australia, donde su última entrada en las listas fue en 1974 con 'Blue angel'.
Tras una ausencia de 15 años consiguió en 1989 un nº1 en Inglaterra cantando a dúo con Marc Almond (Soft Cell) un remake de uno de sus éxitos 'Something's gotten hold of my heart'. Murió de un infarto mientras se encontraba de gira en abril de 2006 a los 65 años.
El 17 de febrero de 1969 se publicó en EEUU el noveno disco de estudio, 'Cloud Nine' del grupo The Temptations, que marcó su entrada en la psicodelia bajo la producción de Norman Whitfield y el comienzo de la etapa de la banda sin David Ruffin, que fue reemplazado por Dennis Edwards. El álbum alcanzó el top5 de las listas pop y el single recibió un Grammy por 'mejor interpretación de grupo de R&B'
La incursión en el soul psicodélico se hizo a petición de Otis Williams que buscaba un sonido parecido al de Sly & the Family Stone. Aunque a Whitfield ese sonido le parecía 'moda pasajera', accedió y entraron en el estudio a grabar el tema que dio título al disco, 'Cloud nine', que fue editado en single, en el que afirmaba que lo único que le quedaba por hacer a un negro pobre en América era subirse a la nube nº 9, en una clara referencia a recurrir al 'consuelo' de las drogas. Dennis Coffey creó la introducción de guitarra inconfundible: "Era mi primera sesión en la Motown y fue entonces cuendo les enseñé el wah-wah. Empezé a improvisar aquí y allí, y al cabo de una semana estaba grabando con ellos Cloud Nine".
Williams, Kendricks, Franklin, Williams y Edwards
El segundo single, 'Runaway child, running wild', en el que una historia acerca de un niño perdido se convierte en una atmosférica exhibición vocal, cruzada con lineas de órgano y bases rítmicas que recuerdan bastante a las utilizadas por James Brown o Sly & the Family Stone. También consiguió un top10 en las listas pop y fue nº1 en las de R&B. El resto de los temas del álbum son más del estilo clásico de Temptations, como 'Why did she have to leave me (Why did she have to go)', balada lenta en la que Dennis Edwards intenta parecerse a David Ruffin o 'I need your lovin', en la que Eddie Kendricks se hace cargo de la voz solista en otra interpretación 'típica' de Temptations.
Dennis Edwards, Kendricks y Melvin Franklin comparten voz solista en 'Love is a hurtin' thing', mientras que 'I gotta find a way (To get you back)' y 'Gonna keep on tryin' till I win your love' son un lucimiento vocal para Dennis Edwards. Paul Williams canta en dos cortes, 'Hey girl', compuesta por Goffin/King y 'Don't let him take your love from me', que ese mismo año grabarían The Four Tops.
El único tema que no entra en la clasificación de balada clásica Motown ni en la de soul psicodélico es su versión de'I heard it through the grapevine', en la que abandonan el arreglo vocal gospel de Gladys Knight & the Pips para hacer un tratamiento más pop. La nueva dirección musical que parecía tomar el grupo recibió comentarios muy positivos de la crítica y les animó a continuar en esa línea como demostrarían en singles posteriores como 'I can't next to you', 'Psychedelic shack' y 'Ball of confusion'.
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