LP 'The Stranger'

El 29 de septiembre de 1977 se publicó en Estados Unidos 'The Stranger', el quinto álbum de estudio del cantautor neoyorquino Billy Joel. Tras el éxito moderado cosechado por sus trabajos anteriores, 'The Stranger' fue el trabajo que le trajo la fama internacional con singles como 'Just the way you are' y 'Movin' out'.

Aunque no llegó al nº1, permaneció seis semanas en el nº2 y gran parte de su éxito se debió a la intervención en el álbum de Phil Ramone, cuyos nuevos métodos de producción complementaban a la perfección los temas de Joel. Esta fructífera colaboración continuaría a lo largo de diez años más.
'Just the way you are' fue Top5 y recibió un Grammy por mejor single del año y otro por mejor canción. Billy la compuso pensando en su primera mujer -y manager por aquel tiempo- Elizabeth Weber, y en principio no estaba proyectado incluirla en el álbum. Fue la insistencia de Phil Ramone la que consiguió que se editara. Cuando cinco años después, se produjo el divorcio de Joel y Weber, Billy ya llevaba meses tocándola lo menos posible. Durante el proceso de divorcio, cuando no tenían más remedio que tocarla (era uno de los mayores hits de Joel), el batería DeVitto solía añadir jocoso en el estribillo: "Ella se queda el coche, ella se queda la casa".

En 'Movin out (Anthony's song)' Billy carga contra las aspiraciones burguesas de cierta parte de la nueva clase media neoyorquina que van dirigidas a conseguir todos aquellos signos externos que demuestran que 'lo han conseguido', cambiando el Chevy por el Cadillac y adquiriendo una casa en Hackensack (New Jersey). El resultado según Billy es un infarto o una espalda rota, por lo que tanto esfuerzo es inútil. Según el cantante 'Anthony' no se refería a ninguna persona real. Podía tratarse de "cualquier chaval irlandés, polaco o italiano tratando de buscarse la vida en Estados Unidos".

'She's always a woman' fue otro de los singles extraidos del álbum. Se alternan en su estructura los compases de 6/8, 9/8 y 12/8. Una canción que según Billy estuvo inspirada por las baladas de Gordon Lightfoot. Es una canción de amor, también dedicada a su entonces esposa Elizabeth. Ella se había hecho cargo del management de la carrera de Billy, tras sufrir este varios reveses financieros, y se demostró como una hábil negociadora que era capaz de "herir con sus ojos" o "robarte como un ladrón" y "jamás se daba por vencida". Debido a su rudo estilo negociando, muchos de sus adversarios profesionales la encontraban 'poco femenina', sin embargo, para Joel . "ella fue siempre una mujer"

She can kill with a smile

She can wound with her eyes

She can ruin your faith with her casual lies

And she only reveals what she wants you to see

She hides like a child,

But she's always a woman to me

She can lead you to love

She can take you or leave you

She can ask for the truth

But she'll never believe you

And she'll take what you give her, as long as it's free

Yeah, she steals like a thief

But she's always a woman to me

Oh--she takes care of herself

She can wait if she wants

She's ahead of her time

Oh--and she never gives out

And she never gives in

She just changes her mind

And she'll promise you more

Than the Garden of Eden

Then she'll carelessly cut you

And laugh while you're bleedin'

But she'll bring out the best

And the worst you can be

Blame it all on yourself

Cause she's always a woman to me

Es capaz de matarte con una sonrisa

y de herirte con una mirada

Arruinará tu fe con sus mentiras sin sentido

y sólo te mostrará lo que ella quiera que veas

Se esconde como un niño

pero para mí, siempre será una mujer

Te conducirá hacia el amor

te poseerá y te abandonará

Te preguntará la verdad

aunque nunca te creerá

Y tomará lo que le des, mientras sea gratis

si, te roba como una ladrona

pero para mí, siempre será una mujer

Oh - ella cuida de sí misma

es capaz de esperar, si quiere

está por delante en el tiempo

Oh - ella nunca se anuncia

y nunca se da por vencida

simplemente, cambia de idea

Y te prometerá mucho más

que el jardín del Edén

Entonces te cortará delicadamente

y reirá mientras cae tu sangre

Pero ella sacará de ti lo mejor

y lo peor de lo que eres capaz

Así que busca la culpa en tí

porque para mí, siempre será una mujer.

El cuarto single extraido de 'The Stranger', 'Only the good die young' trajo cierta controversia en su época. Inspirado en una chica que le gustó en la high-school, trata sobre un adolescente que intenta convencer a su católica (y virgen) novia para 'hacerlo'. El chico intenta ser especialmente convincente porque sabe que ella, al proceder de una familia católica, cree que el sexo antes del matrimonio es pecaminoso. Aunque en la historia, la chica mantiene la virginidad, la canción fue tildada de 'anti-católica', por lo que fue censurada en muchas emisoras, circunstancia que naturalmente produjo un incremento en las ventas y terminó de lanzar el álbum hasta el nº2 de las listas.

"You Catholic girls start much too late,

but sooner or later it comes down to fate.

I might as well be the one." 

Vosotras las chicas católicas empezáis muy tarde
Pero más pronto o más tarde el destino manda
Espero ser yo el elegido

1- 'Movin' out (Anthony's song)'

2- 'The Stranger'

3- 'Just the way you are'

4- 'Scenes from an italian restaurant'

5- 'Vienna'

6- 'Only the good die young'

7- 'She's always a woman'

8- 'Get it right the first time'

9- 'Everybody has a dream/The stranger (Reprise)'

Billy Joel – voz, pianos acústico y eléctrico, sintetizadores

Doug Stegmeyer – bajo

Liberty DeVitto – batería

Richie Cannata – saxos tenor y soprano, clarinete, flauta, órgano, tuba

Steve Khan – guitarras eléctricas y acústicas

Hiram Bullock – guitarra eléctrica

Patrick Williams – orquestación

Ralph MacDonald – percusión en 2, 3, 8 y 9

Hugh McCracken – guitarra acústica en 3, 4, 7, 8 y 9

Steve Burgh – guitarra acústica en 3 y 7; guitarra eléctrica en 4

Phil Woods – saxo alto en 3

Dominic Cortese – acordeón en 4 y 5

Richard Tee – organo en 9 y Fender Rhodes en 3

Phoebe Snow, Lani Groves, Gwen Guthrie y Patti Austin – coros en 9

Productor: Phil Ramone

Miguel Gallardo

El 29 de septiembre de 1949 nació en Granada el músico y cantante español Miguel Gallardo. Miguel, que comenzó su carrera como compositor para otros cantantes, se lanzó a los escenarios en 1974, con la publicación de temas como 'Recordando a Glenn', 'Bajo la lluvia', o 'Tu canción'.

La edición de 'Autorretrato', su primer álbum en 1975, permitió que se afianzara su carrera musical con temas como 'Mi vida' y 'Quédate' -inspirado en un poema de Pablo Neruda. Cuando 'Hoy tengo ganas de ti' alcanzó el nº1, su éxito fuera de España motivó que tuviera que grabarse en varios idiomas, incluido el chino, finlandés y griego.
De esa época son otros de sus grandes éxitos como 'Y tú donde estás' (1976), 'Gorrión', 'Desnúdate, desnúdame' (1978), 'Saldré a buscar el amor' (1979) o 'Y apago la luz' (1981). A finales de los años setenta, su fama saltó a América, donde actuó en lugares tan míticos como el Madison Square Garden de Nueva York, el Greek Theatre de Los Angeles y la Quinta Vergara, durante el Festival de Viña del Mar.

Tras una temporada de ligero declive, en 1984 publicó el album 'Tu amante o tu enemigo', donde incluyó canciones como 'Corazón' y 'Muchachita', también convertidas en grandes éxitos. Al año siguiente, editó 'Corazón viajero' que logró mayor popularidad en América Latina que en España. Otros álbumes suyos fueron 'Dedicado', de 1988; y 'América', de 1989; por el que fue candidato a los premios Grammy. En 1990 recibió el Premio ACE, de la Asociación de Críticos del Espectáculo de Nueva York, como mejor cantante latino; y ese mismo año apareció su disco '1+1=3'.

En los noventa Miguel abandona los escenarios para centrarse en un proyecto personal: su propia editorial musical y productora -Veramusic-, dedicada a buscar y lanzar nuevos compositores e intérpretes. Además, componía temas para otros artistas como los españoles Azúcar Moreno, Sergio Dalma o David Bustamante y, cuando murió a los 55 años en noviembre de 2005, Miguel preparaba un nuevo disco, cuyo título iba a ser probablemente, 'Aún tengo ganas de ti', en el que repasaba 12 de sus grandes éxitos, mas otras 12 composiciones inéditas.

Gene Autry

El 29 de septiembre de 1907 nació en Tioga (Texas) el 'cowboy cantante' Gene Autry, único artista que tiene cinco estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood (una por cada categoría). Autry fue mucho más que un músico. Sus canciones, junto a sus interpretaciones en el cine y la TV le hicieron parte del mito que construyó la 'Identidad Americana' doscientos años atrás: una amalgama de John Wayne con una pizca de Sam Houston y Davy Crockett, dotado con una gran voz y un fino oído.

Definió las 'canciones vaqueras' y la música country de dos generaciones. Fue el primer artista country 'multimedia', estrella absoluta de los medios desde principios de los años treinta hasta bien entrados los cincuenta. Entre las 600 canciones que grabó entre 1929 y 1964 hay nueve discos de oro y uno de platino y éxitos como 'South of the border' (1939) y 'Peter Cottontail' (1950)

Sus canciones navideñas, 'Rudolph the red nosed reindeer', 'Frosty the snowman' y 'Here comes Santa Claus' (ésta última compuesta por él) son clásicos de la música popular americana. Su participación en 93 películas, además de deleitar a millones de americanos, convirtió en millonarios a varios productores, incluído él mismo. (La revista Forbes lo tuvo en la lista de los 400 personajes más ricos de Estados Unidos durante muchos años). En 1964 se retiró para gestionar sus múltiples negocios, varias emisoras de radio y un equipo de baseball profesional. Murió en 1998 tres días después de cumplir los 91 años.

Koko Taylor

El 28 de septiembre de 1928 nació en Shelby County (Tennessee) la cantante de blues Koko Taylor, llamada por muchos 'la reina del blues' que, con su poderosa voz cautivó audiencias durante cincuenta años. Es de las pocas cantantes del género respetadas y reconocidas en un mundillo totalmente dominado por hombres, gracias a su adhesión inquebrantable a las formas tradicionales del blues. "Soy la única mujer que canta el viejo y tradicional blues del Mississippi. Mi inspiración viene de gente como Howlin' Wolf y Muddy Waters"

Nacida como Cora Walton, Taylor creció en una plantación de algodón cercana a Memphis (Tennessee) en la que sus padres trabajaban como aparceros. La menor de seis hermanos, fue criada por su padre tras la muerte de la madre en 1939. No dispuso mucho tiempo para asistir a clase, por lo que su educación se basó en las canciones que cantaba en el coro de la iglesia y las canciones de blues que escuchaba a través de la radio en el show de B.B. King. Taylor tenía unos doce años cuando escuchó por vez primera un blues. Fue 'Me and my Memphis Blues' de Memphis Minnie y se enamoró de la música. "Cantábamos gospel los domingos y blues los lunes", recordaba Taylor en una entrevista. Por su afición al chocolate se ganó el apodo de 'Ko Ko'.

Koko y 'Pops' Taylor

Cuando cumplió los 18 años, Ko Ko conoció a su futuro marido Robert 'Pops' Taylor, un camionero de los campos de algodón. "Me invitaba a bocadillos de mortadela... Lo siguiente que recuerdo es que éramos novios". Cuando 'Pops' obtuvo un empleo en un matadero de Chicago, contrajeron matrimonio e hicieron las maletas. "Pensé que ir a Chicago era como viajar hacia el cielo". Allí se abrió camino limpiando casas en los ricos barrios del norte durante el día y por las noches cantando en la vibrante escena blues que se respiraba en la parte sur de la ciudad. Allí frecuentaba clubes en los que Howlin' Wolf, Buddy Guy y Junior Wells eran artistas habituales. 'Pops' les presentó a todos a Ko Ko Taylor, y les comunicó que a su chica le gustaba cantar blues.

No tardaron en invitarla al escenario y Ko Ko cantó las dos únicas canciones que se sabía entonces: 'Make me feel good kiddio' de Brook Benton y 'I idolize you' de Tina Turner. Cuando Wilie Dixon la escuchó exclamó: "Dios mío, jamás he oído a una mujer cantar así el blues". Dixon compuso tres temas para ella 'Don't mess with the messer', 'Which came first, the egg or the hen?' y 'Wang dang doodle', además de presentarla en Chess Records, donde firmó su primer contrato. En 1964 se publicó 'Wand dang doodle' que fue un éxito inmediato vendiendo más de un millón de copias.

Animada por ello, dejó su trabajo diurno, formó su propio grupo, Blues Machine, y se lanzó a la carretera con su marido como mánager para atender las numerosas ofertas de conciertos que le llovían. Taylor permaneció con Chess nueve años hasta el cierre de la compañía en 1972 y estuvo sin contrato hasta 1974, año en el que firmó con Alligator Records un pequeño sello que se convertiría muy pronto en uno de los más importantes de música blues.

Allí grabó álbumes como 'I Got What it Takes' (1975), 'The Earthshaker' (1978), 'From the Heart of a Woman' (1981) y 'Queen of the Blues' (1985). En 1988 su carrera se vio interrumpida por una tragedia personal: su marido, musa y compañero Pops Taylor murió a resultas de un accidente de automóvil. Taylor ahogó sus penas trabajando más aún, Además de mantener una agenda de 200 shows al año, la voz de KoKo debutó en el cine en 1990 de la mano de Kelly Lynch y su film 'Wild at Heart'. También en 1990 publicó el álbum 'Jump for Joy'. En 1993 se publicó 'Force of Nature' que le supuso una nominación al Grammy. Ese año, Koko recibió un gran regalo: El 3 de marzo el alcalde de Chicago, Richard M. Dailey declaró solemnemente ese día como 'día de Koko Taylor', al tiempo que le concedía un premio como 'Leyenda del año'

Los siguientes siete años, Taylor estuvo alejada de los estudios de grabación aunque continuó con sus giras por todo el país. En 1996 se volvió a casar, en 1998 fue nombrada 'ciudadana de Chicago del año' y fue admitida en el Blues Hall of Fame en 1999. Ese mismo año inauguró su propio club de blues, Koko Taylor's Chicago Blues. En 2000 vuelve a grabar y publica 'Royal Blue', que incluye cuatro composiciones de Taylor y una colaboración de B.B. King en 'Blues Hotel'. Posteriormente, problemas de salud la vuelven a apartar de estudio y escenarios y en 2007 publica su último álbum, 'Old School'. Murió a los ochenta años el 19 de mayo de 2009, 12 días después de su última actuación en los Blues Music Awards.

Víctor Jara

El 28 de septiembre de 1932 nació en Chillán Viejo (Chile) el poeta, profesor y cantautor Víctor Jara. También un distinguido director teatral, se dedicó en cuerpo y alma al desarrollo del teatro chileno, dirigiendo tanto obras de autores autóctonos, como los grandes clásicos, pasando por los trabajos experimentales de Ann Jellicoe.

Simultáneamente desarrolló una carrera musical y jugó un papel principal entre los nuevos artistas del folk chileno con los que formó el movimiento 'Nueva Canción Chilena' que llevó a una revolución musical en los tiempos de Salvador Allende. Ejerció como director artístico del grupo Quilapayún entre los años 1966 y 1969, y hasta 1970 actuó como solista en la 'Peña de los Parra'. Sin abandonar el teatro, en 1966 grabó su primer LP como solista, 'Víctor Jara', editado por el sello Arena.

Con la empresa filial chilena de Emi-Odeón grabaría el año siguiente 'Canciones folclóricas de América', junto a Quilapayún. Seguirían 'Victor Jara' (1967), 'Pongo en tus manos abiertas...' (1969) y 'Canto Libre' (1970) con temas como 'El aparecido', 'Te recuerdo Amanda', 'A desalambrar' y 'El martillo', compuesta por su buen amigo Pete Seeger. Cuando Salvador Allende asume la presidencia de la República de Chile, Jara es nombrado Embajador Cultural y en 1971 compone la música, junto con Celso Garrido Lecca, de la obra de ballet 'Los siete estados', de Patricio Bunster, para el Ballet Nacional de Chile.

Con la discográfica Dicap edita el disco 'El derecho de vivir en paz', que le vale el premio Laurel de Oro a la mejor composición del año. En 1973 publica el que sería su último álbum, 'Canto por travesura'. En septiembre de ese año, Pinochet triunfa con su golpe de estado y, Victor Jara - que había pertenecido al partido comunista chileno- fue detenido, torturado y asesinado. Según numerosos testimonios, lo torturan durante horas, le golpean las manos hasta rompérselas con la culata de un revólver y finalmente lo acribillan el día 16 de septiembre. Su cuerpo fue arrojado el 19 del mismo mes en plena calle de un suburbio de Santiago. Tenía 40 años. Estando preso escribió su último poema y testimonio 'Somos cinco mil', también conocido como 'Estadio Chile'.

Somos cinco mil
en esta pequeña parte de la ciudad.
Somos cinco mil
¿Cuántos seremos en total
en las ciudades y en todo el país?
Solo aquí
diez mil manos siembran
y hacen andar las fábricas.
¡Cuánta humanidad
con hambre, frío, pánico, dolor,
presión moral, terror y locura!

El contraste entre los temas de sus canciones que hablaban de amor, paz y justicia social y la forma brutal en la fue asesinado convirtió a Jara en un símbolo de los derechos humanos y la justicia en toda Latinoamérica.

Ed Sullivan

El 28 de septiembre de 1901 nació en Nueva York el guionista y presentador de TV Edward Vincent Sullivan, uno de los personajes más populares de la televisión norteamericana. El programa por el que ha pasado a la historia del medio fue 'The Ed Sullivan Show', aunque comenzó llamándose 'Toast of the Town',  manteniéndose en antena desde 1948 hasta 1972 casi ininterrumpidamente.

Este espacio, todavía hoy célebre, registró momentos antológicos en cuanto a entrevistas y actuaciones musicales en directo, y rompió records históricos en audiencia como el 9 de febrero de 1964 con la presentación de The Beatles. También desfilaron otras estrellas de la época desde Maria Callas hasta The Jackson Five, The Rolling Stones, The Doors, Sam Cooke,  Elvis Presley, Buddy Holly, 'The Mamas and the Papas, Creedence Clearwater Revival, The Temptations, The Supremes, etc, y supone también una buena forma de observar detenidamente cómo fue evolucionando la propia televisión y el formato 'magazine' o 'talk show' (que prácticamente inventó), hasta nuestros días con los actuales 'late night shows'. Ed Sullivan murió en octubre de 1974 a la edad de 73 años.