Serge Gainsbourg

El 2 de abril de 1928 nació en París el músico y cantante francés Serge Gainsbourg, considerado uno de los artistas más influyentes de Francia y, aunque no ha pasado de artista de culto en el mundo pop anglo-sajón, muchos de sus temas han sido grabados por artistas como Belinda Carlisle, Placebo, Jarvis Cocker, Dionne Warwick y Arcade Fire, entre otros.

Nacido como Lucien Ginsburg de emigrantes rusos judíos que huyeron del país tras la revolución de 1917, Serge y su hermana gemela Liliane tuvieron sus primeras nociones musicales a través de su padre, un músico profesional que se ganaba la vida tocando el piano en cabarets y casinos. Su infancia se vio profundamente afectada por la ocupación nazi y la obligación de portar la estrella amarilla que los identificaba como judíos. Tras la guerra fue profesor de música y dibujo y cuando cumplió los 30 era un pintor frustrado que se ganaba la vida tocando el piano en bares y cabarets. Decidió cambiarse el nombre a Serge, para remarcar su origen ruso y porque "Lucien le sonaba a nombre de peluquero". El apellido fue en honor al pintor británico Thomas Gainsborough, a quien admiraba. Se casó en 1951 con Elisabeth Levitski, a través de quien Serge conoció a Salvador Dalí.

En 1957 se divorció y acompañó al piano a la cantante Michèle Arnaud grabando con ella sus primeras composiciones escritas al estilo de la chanson tradicional francesa y con influencias de Boris Vian. Sin embargo, cambiaría pronto de onda y experimentó con el jazz y el pop en los 60, el funk, rock y reggae en los 70 y la música electrónica en los 80. Su primer gran éxito como compositor de canciones fue en 1965 cuando France Gall ganó el Festival de Eurovisión representando a Luxemburgo con su canción 'Pouppée de cire, poupée de son'.

Serge también fue autor del segundo sencillo de Gall, en el que mostró su afición a los juegos de palabras con doble sentido. Uno de los temas más populares de la joven adolescente, 'Les Suzettes', estuvo envuelta en cierta polémica por el juego de palabras que Serge impuso, pasando la letra de tratar sobre la inocente situación de una niña (Anni) a la que le gusta gastar sus peniques en 'piruletas' de caramelo, a ser una alegoría de la felación. Esto afectó a la carrera de Gall, que tuvo que trasladarse a Alemania hasta 1972 y en años posteriores la cantante ha rehusado siempre interpretar la canción y hablar sobre el tema.
Otras canciones de éxito escritas por Serge de aquella época fueron 'Boum bada boum' (Minouche Barelli) y 'Comment te dire adieu' (Françoise Hardy).

Quizás su canción más famosa fue 'Je t'aime moi non plus', grabada con su pareja desde 1968, la actriz y cantante británica Jane Birkin (aunque la primera versión se grabó con Brigitte Bardot), que, gracias al veto que recibió por 'pornográfica' en muchas emisoras y a que fuera calificada como ofensiva por el mismísimo Vaticano, llegó al nº1 en el Reino Unido y fue top10 en numerosos países europeos.

Serge y Jane continuaron con su relación hasta 1980 y él siguió componiendo y produciendo álbumes con Birkin a la voz solista. Así surgieron trabajos como 'Histoire de Melody Nelson', 'Lolita go home' y 'Ex fan des sixties'. En 1979 se ganó las iras de la ultraderecha francesa por la versión que grabó en Jamaica de la Marsellesa con ritmo reggae, llamada 'Aux armes et caetera', con la ayuda de Robbie Shakespeare, Sly Dunbar y Rita Marley.

Continuó grabando discos en los ochenta, como como 'Love on the Beat' (1984) y 'You're Under Arrest' (1987) pero Serge y su música se volvían cada vez más excéntricos y controvertidos. Durante un programa de TV (a los que no paraban de invitar a Gainsbourg, figura habitual de las tertulias) le espetó a Whitney Houston: "Me gustaría follarte". En otra tertulia tras decirle a una conocida actriz porno "no eres más que una puta con dinero", ésta le respondió: "y tú un viejo y patético alcohólico. Solía admirar tu trabajo pero ahora ya no eres más que un molesto y decrépito parásito". Rizó el rizo con sus ambiguos juegos de palabras en uno de sus últimos discos grabado en 1985 con su hija Charlotte: 'Lemon incest' (Un zeste de citron). Serge murió en marzo de 1991 a los 62 años.