Antonio Cesti

El 5 de agosto de 1623 fue bautizado el compositor de ópera italiano, además de tenor y organista Antonio Cesti o Marc'Antonio Cesti, nacido como Pietro Cesti en Arezzo, una ciudad en la Toscana italiana.

Estudió con varios músicos locales. En 1637 ingresó en la Orden Franciscana donde recibió su formación musical a manos de Antonio-Maria Abbatini en Roma y Città di Castello (1637-1640) y con Giacomo Carissimi en Roma (1640-1645). Fue maestro de capilla en la catedral de Volterra desde 1645 hasta 1649. Durante su estancia en la ciudad se centró sobre todo en la composición de música secular, probablemente debido al mecenazgo de la poderosa familia Médici. También entabló contacto con Salvator Rosa, que escribió libretos para varias cantatas de Cesti.

Archiduque Ferdinand Karl

Posteriormente Cesti fue ordenado monje y su éxito como cantante y compositor de óperas le produjo un conflicto por lo que fue reprendido oficialmente. En 1652 entró a formar parte en Innsbruck como miembro de la corte del Archiduque Ferdinand Karl, puesto en el que permanecería hasta 1659. Después de trabajar como maestro de capilla en algún lugar de Florencia, entró en la corte papal en 1660 como cantor, convirtiéndose 6 años después en segundo maestro de capilla en Viena. Tras su retorno a Italia, ocupó el puesto de maestro de capilla en Florencia y falleció el 14 de octubre de 1669 en Venecia.

Representación de Il Pomo d'Oro en el Teatro de la corte en Viena julio 1668

Cesti fue, junto a Pier Francesco Cavalli, el compositor más importante de la escuela veneciana. Es conocido principalmente como compositor de óperas, ya que compuso más de 100. Las más famosas de ellas fueron “La Dori” (Venecia, 1663), “Il pomo d'oro” (Viena, 1668) y “Orontea” (1656). Esta última es una ópera veneciana en tres actos con prólogo, compuesta sobre libreto de Giacinto Andrea Cicognini. Su estreno tuvo lugar en Innsbruck, en el Teatro di Sala, el 19 de febrero de 1656. Fue una de las óperas más populares del siglo XVII.

“Il pomo d'oro” (La manzana de oro) fue representada para la boda del emperador Leopoldo I. Esta ópera es mucho más elaborada que las óperas venecianas de la época, incluyendo una gran orquesta, numerosos coros y varios dispositivos mecánicos usados para escenificar la bajada de Dios desde el cielo (Deus ex machina), batallas navales y tormentas. Orontea fue representada 17 veces en los siguientes treinta años, convirtiéndose en la ópera representada más frecuentemente del continente en esa mitad del siglo. Incluso Samuel Pepys poseyó una copia de la partitura.

“Filosofía y Amor discuten sobre quién de ellos tiene más poder sobre los humanos. Amor afirma que él será capaz de hacer que la reina Orontea se enamore. Filosofía asegura que serán los argumentos del filósofo Creonte los que guiarán la elección de la reina. Es un típico prólogo de mediados del siglo XVII”. Letra:

Intorno all'idol mio spirate pur, spirate,

Aure, Aure soavi e grate,

E nelle guancie elette

Baciatelo per me,

Cortesi, cortesi aurette!

Al mio ben, che riposa

Su l'ali della quiete,

Grati, grati sogni assistete

E il mio racchiuso ardore

Svelate gli per me,

O larve, o larve d'amore!

Cesti también compuso cantatas de cámara y sus óperas tienen un estilo delicado y puro más adaptado a la música de cámara que al escenario. Además, sus óperas contienen de recitativos y ariosos, arias de formas muy diversas, coros y pasajes instrumentales. Compuso según el estilo del “bel canto” del siglo XVII y sus composiciones estuvieron fuertemente influidas por su carrera como cantante profesional. La escritura musical de Cesti se debe en gran parte a la emergente tonalidad de la época. Otra de las características de su estilo musical es su suave desarrollo melódico y las melodías cantables. Compuso también más de 60 cantatas y motetes.

Obras destacadas:

• “Orontea” (Venecia 1649) "Intorno all'idol mío" (Cecilia Bartoli)
• “Alessandro vincitor di se stesso”. Aria: “Si mantiene il mio amore” (Venecia 1654) (Dmitri Hvorostov & dir. Sir Neville Marriner)
• “Cesare Amante” (Venecia 1651, Libreto: Varotari) (Emmanuelle Haïm, Laurent Naouri & Le Concert d'Astrée)
• “Argia”: “Dure Noie, Che Rendete” (Innsbruck 1655, Libreto: Apolloni)
• “Venere cacciatrice” (Innsbruck 1659, Libreto: Sbarra, perdido)
• “Dori” (Innsbruck 1657, Libreto: Apolloni)
• “La Magnanimità d’Alessandro” (Innsbruck 1662, Libreto: Sbarra)
• “Tito” (Libreto: Nicolò Beregan; Venecia 1666) Aria di Polemone, “Berenice, ove sei?” (Emiliano González Toro & I Virtuosi delle Muse)
• “Le disgrazie d'Amore” (1667) (Auser Musici_ & Carlo Ipata).
• “Semirami” (Viena 1667, Libreto: Moniglia)  
• “Il pomo d'oro” (Viena 1668, Libreto: Sbarra) Parte 1, Parte 2,Parte 3, Parte 4, Parte 5, Parte 6, Parte 7, Parte 8, Parte 9,  Parte 10, Parte 11, Parte 12, Parte 13, Parte 14, Parte 15, Parte 16, Parte 17, Parte 18, Parte 19, Parte 20, Parte 21, Parte 22, Parte 23, Parte 24, Parte 25 (Coro y orquesta "Spectaculum" & dir: Gerhard Kramer)