'Jingle bells'

'Jingle bells' es una de las canciones tradicionales de invierno más conocidas y cantadas en todo el mundo. Fue escrita entre 1850 y 1857 por el compositor estadounidense James Pierpont bajo el título 'One horse open sleigh' (Trineo descubierto de un caballo) y fue publicada en la ciudad de Boston por la compañía Oliver Ditson & Co. el 16 de septiembre de 1857. La melodía de su estribillo ha sido utilizada innumerables veces como anuncio de la Navidad.

Curiosamente, dos ciudades norteamericanas reivindican ser el lugar en el que se compuso la canción. Tanto Medford (Massachusetts) como Savannah (Georgia) exhiben sendas placas en las que se asegura que Pierpont compuso allí 'Jingle bells' durante su estancia. El sitio más probable parece haber sido Medford, donde la nieve es un fenómeno mucho más común que en el cálido clima de Savannah.

En 1859 la canción fue publicada de nuevo, esta vez bajo el título 'Jingle Bells, or the one horse open sleigh'. A pesar de estar tradicionalmente conectada a las fiestas navideñas, en ningún momento la letra menciona la celebración de Navidad y generalmente está más asociada a la fiesta de Acción de Gracias, celebrada a finales de noviembre. La primera grabación la realizó en 1898 el Edison Male Quartette en un cilindro de cera y en 1902 lo registró el Hayden Quartet. Ya en 1935, Benny Goodman y su orquesta lograron un top20 con su versión y en 1941, Glenn Miller y su orquesta con Tex Beneke, Marion Hutton, Ernie Caceres y los Modernaires a las voces consiguieron un top5 con su versión publicada por RCA Records.

Dashing through the snow

In a one horse open sleigh

O'er the fields we go

Laughing all the way

Bells on bob tails ring

Making spirits bright

What fun it is to laugh and sing

A sleighing song tonight

chorus:

Oh, jingle bells, jingle bells

Jingle all the way

Oh, what fun it is to ride

In a one horse open sleigh

Jingle bells, jingle bells

Jingle all the way

Oh, what fun it is to ride

In a one horse open sleigh

A day or two ago

I thought I'd take a ride

And soon Miss Fanny Bright

Was seated by my side

The horse was lean and lank

Misfortune seemed his lot

We got into a drifted bank

And then we got upsot

(chorus)

Now the ground is white

Go it while you're young,

Take the girls tonight

and sing this sleighing song;

Just get a bobtailed bay

Two forty as [for] his speed

Hitch him to an open sleigh

And crack! you'll take the lead.

(chorus)

La versión que logró el mayor éxito y la que más ha perdurado hasta nuestros días cada año por estas fechas, fue la que realizaron en 1943 Bing Crosby y las Andrews Sisters, que vendió más de un millón de copias.

'Jingle bells'» fue la primera canción que se transmitió desde el espacio. El 16 de diciembre de 1965 los dos astronautas estadounidenses Tom Stafford y Walter M. Schirra gastaron una broma navideña durante la misión Gemini 6. Enviaron el siguiente mensaje a la estación de control en la Tierra: "Vemos un objeto, parece un satélite yendo de norte a sur, probablemente en órbita polar... de frente veo un módulo de mando y ocho módulos más pequeños. El piloto del módulo de mando lleva un traje rojo." A continuación, con la ayuda de una mini-armónica y unos cascabeles que habían introducido de contrabando en la cápsula, interpretaron una versión de 'Jingle bells'.

Smokey Robinson and the Miracles (1973)

Traducción literal:

Corriendo por la nieve

En un trineo abierto de un solo caballo

Nos deslizamos sobre los campos

Riendo todo el camino

Suenan las campanas de la cola corta

Haciendo brillar a los espíritus

Qué divertido es reír y cantar

Una canción de trineos esta noche

estribillo:

Suenan las campanas, Suenan las campanas,

Suenan todo el camino;

¡Oh! qué divertido es conducir

Un trineo abierto de un solo caballo.

Suenan las campanas, Suenan las campanas,

Suenan todo el camino;

¡Oh! qué divertido es conducir

Un trineo abierto de un solo caballo.

Hace un día o dos

Pensé ir a dar un paseo

Y pronto, la señorita Fanny Bright

Estaba sentada a mi lado,

El caballo era flaco y lacio

La desgracia parecía su suerte

Se metió en un montón de nieve

Y luego nosotros, nosotros nos caímos.

(estribillo)

Ahora el suelo es blanco

Ve mientras seas joven,

Lleva a las chicas esta noche

y cantad juntos esta canción de trineos;

Sólo consigue un caballo bayo de cola cortada

Que haga una milla en dos minutos y cuarenta segundos

engánchale un trineo abierto

Y ¡zas! tomarás la delantera.

El historiador de música James Fuld sostiene que la expresión "Jingle bells!" es aparentemente imperativa (¡Haced sonad las campanas!) ya que en la época anterior a la aparición de los automóviles, los trineos tirados por caballos debían llevar unas campanillas o cascabeles que se hacían sonar al llegar a las intersecciones y cruces para evitar colisiones inesperadas, debido al escaso ruido que producían los trineos al deslizarse sobre la nieve.

Diana Krall (2005) 

Las versiones en español varían entre "Navidad, navidad, dulce navidad..." en España, "Navidad, navidad, pronto llegará..." en México, "Navidad, navidad hoy es navidad" en Venezuela y "Navidad, navidad, blanca navidad" en Colombia.

Campanas por doquier

resuenan sin cesar,

proclaman con placer

que hoy es navidad

los niños con canción

la grata nueva dan

de este día de amor

y buena voluntad.

Navidad, navidad,

hoy es navidad,

es un día de alegría

y felicidad

navidad, navidad,

hoy es navidad,

es un día de alegría

y felicidad

el niño de Belén

nos trae la salvación

con júbilo sin par

se entona la canción:

yo te amo, mi señor,

tus glorias cantaré,

en este día tan feliz

me regocijaré.