Randy Newman

Hoy cumple 80 años el pianista, cantautor, arreglista y compositor de bandas sonoras Randy Newman, nacido en Los Ángeles (California). Es conocido por sus mordaces canciones y por sus bandas sonoras para películas, sobre todo, las que compuso para la productora de cine animado Disney-Pixar. Criado entre músicos, sus tíos Alfred, Lionel y Emil Newman ya escribían música para el cine, obteniendo el primero de ellos nueve premios Oscar de 45 nominaciones.

Siendo todavía un bebé, su familia se trasladó a Nueva Orleans. Aquejado de una fuerte miopía desde que nació, además de estar obligado a llevar gafas, sufrió -ya con cinco años- cuatro operaciones para corregir su visión. Por su defecto en la vista y por su origen judío fue motivos de burlas en el colegio y es una etapa de su vida que no recuerda con agrado. "La escuela fue horrible. No fue ni mucho menos la mejor época de mi vida, como muchos me aseguraban. Era muy exigente conmigo mismo y sufría un gran complejo de inferioridad".

En 1948 su padre, que había servido en la Segunda Guerra Mundial, regresó a Nueva Orleans y de nuevo se instalaron en Los Angeles, donde Newman pasaría el resto de su adolescencia, aunque volvería muchos veranos a Nueva Orleans de visita. Estudió composición en la UCLA y con diciesiete años ya componía canciones. Su primer tema en el mercado fue la canción 'They tell me it's summer' (1962), que apareció como cara B de un single de los Fleetwoods. Esto le abrió el camino para seguir componiendo para artistas como Gene Pitney, Cilla Black, Jerry Butler o los O'Jays.

A mediados de los sesenta Randy formó parte de un grupo llamado The Tikis, que más tarde se convertirían en Harpers Bizarre, los cuales lograrían un hit en 1967 con su versión del tema de Paul Simon 'The 59th street bridge song (Feelin' Groovy)'.

Cuando Dusty Springfield, Judy Collins y Peggy Lee comenzaron a grabar las composiciones de Newman, su prestigio como autor creció. Three Dog Night llevó 'Mama told me not to come' al nº1 en 1970 y Harry Nilsson publicó 'Nilsson sings Newman', un álbum completo con obras de Randy. Sus canciones, las cuales, aunque con ligeras influencias de Dylan, debían más al pop y al R&B de Nueva Orleans que al folk, portaban unas letras llenas del mordaz e incisivo sentido del humor que han caracterizado la mayoría de sus éxitos, como 'Sail away', 'Political science', 'You can leave your hat on' (1972), que Joe Cocker llevó al nº 1 en 1986, 'Rednecks' (1974), 'Short people' (1977) y 'I love L.A.' (1983).

Pero no todos sonreían con su corrosivo humor. Como manifestó una vez el mismo Newman: "Si me muriese mañana, en la lápida pondría: "compuso 'Short people' y algunas más..." Así es como son las cosas. A la gira que realizé tras su publicación no vino nadie, y llegué a recibir amenazas de muerte."

En los ochenta comenzó a componer casi exclusivamente para el cine y a él se deben, entre otras, las bandas sonoras de 'Ragtime' (1981), 'Despertares' (1990), 'Maverick' (1994) y 'Toy Story' 1 (1995). En 1988 publicó 'Land of Dreams', una serie de viñetas musicales de su infancia en Nueva Orleans, que contenía el tema 'It's money that matters', su único nº1 en las listas estadounidenses. Contaba con la colaboración de Mark Knopfler a la guitarra y a la producción.

El año 1995 su carrera tomó un nuevo rumbo cuando decidió escribir su primer musiclal, 'Faust', una adaptación del clásico drama épico de Goethe, cuya acción transcurre en South Bend (Indiana) y en el que Dios es un director ejecutivo de una compañía con un PowerBook y Lucifer un cínico, ambos en lucha por el alma del joven Heny Faust, un estudiante de tercer año de la Universidad de Notre Dame. La grabación se realizó con conocidos artistas como James Taylor en el papel de Dios, Don Henley como Henry Faust, Linda Rondstadt como Margarita, Elton John como el ángel Rick y Bonnie Raitt como Martha. Randy, naturalmente, se reservó el papel de Lucifer.

A este trabajo siguieron nuevas bandas sonoras para 'Bichos', 'Pleasantville' (1998), Toy Story 2 (1999). En 1999. Newman publicó 'Bad Love', su décimo álbum como artista y el primero con canciones originales tras sus once años de actividad componiendo para el cine.

Randy en 2011

Desde entonces ha seguido componiendo para la gran pantalla y, tras quince nominaciones al Oscar sin ganar, rompió la racha en 2002 con el premio a la mejor canción por 'If I didn't have you', perteneciente a la banda sonora de 'Monstruos S.A'. Desde entonces ha vuelto a ser nominado cuatro veces más, entre ellas, por 'Cars' (2006), 'La princesa y el sapo' (2009) y 'Toy Story 3' (2010), por cuyo tema, 'We belong together', Randy recibió su segundo Oscar. En 2008 se publicó 'Harps and Angels' y ese mismo año realizó una gira por el Reino Unido, cuyo concierto en Londres fue grabado y publicado en noviembre de 2011 como 'Live in London'. Sus trabajos más recientes han sido la banda sonora de 'Cars 3' y el álbum 'Dark Matter', ambos en 2017 y 'Toy Story 4' e 'Historia de un matrimonio', las dos en 2019.

Bruce Channel

Hoy cumple 83 años el cantante norteamericano Bruce Channel, nacido en Jacksonville (Texas) y conocido por su único gran éxito, 'Hey baby' (1962).

Channel, que solía actuar en compañía del armonicista Delbert McClinton, ya había compuesto e interpretado 'Hey baby' desde 1959. Logró grabarlo a finales de 1961 y en marzo del año siguiente, el tema alcanzó el nº1, permaneciendo en él tres semanas. En el Reino Unido llegó al nº2 y vendió más de un millón de copias recibiendo un disco de oro.

Lennon, McClinton y Channel

Bruce hizo una gira por Europa, y en uno de los shows tuvo a los Beatles -que aún eran desconocidos para el gran público- como teloneros. Lennon, impresionado por la armónica de McClinton en 'Hey baby', se inspiró en ella para usarla en 'Love me do'.
       

El atractivo novedoso de la canción, una primera nota sostenida sobre la base rítmica de fondo, volvería a aparecer en temas como 'Sherry' (Four Seasons), 'Hang on Sloopy' (McCoys) y 'I should have known better' (Beatles), en la que también se percibe en la armónica la influencia de McClinton. Aunque muchos consideran a Bruce Channel un 'one hit wonder', tuvo algún éxito menor más, como  'Number one man' (1962) y 'Keep on' (1968). Como no le gustaba realizar giras, se estableció en Nashville como autor y siguió componiendo durante los años setenta y ochenta para artistas country como T.G. Shepherd y Janie Frickie.

Fallecidos un 28 de Noviembre

Ricardo Castro - Hubert de Blanck - Havergal Brian

• HERNANDO FRANCO (1532-1585), compositor renacentista de origen español, quien desarrolló su carrera en América como maestro de capilla de las catedrales de Santiago de Guatemala y de México. 

• GIOVANNI PAOLO COLONNA (1637-1695), organista y compositor italiano nacido en Boloña.  

• ROBERT FÜHRER (1807-1861), compositor checo de música eclesiástica nacido en Praga. 

• MARCO AURELIO ZANI DE FERRANTI (1801-1878), compositor y guitarrista clásico italiano nacido en Boloña y afincado en Bruselas desde 1827. 

• JULES LEVY (1838-1903), cornetista, compositor y profesor de música británico nacido en Londres emigrado a Estados Unidos. 

• RICARDO CASTRO (1864-1907), pianista y compositor mexicano nacido en Hacienda de Santa Bárbara, considerado ‘el último romántico del Porfiriato’. Fue autor de una sinfonía, un poema sinfónico, dos óperas (’Atzimba’,1900 y ‘La Leyenda de Rudel’, 1906) y numerosas piezas de piano.  (foto 1)

• ALEXIS CONTANT (1858-1918), pianista, organista, compositor y pedagogo musical canadiense nacido en Montreal. 

• VICENTE LLEÓ BALBASTRE (1870-1922), compositor español nacido en Torrent, Valencia, conocido fundamentalmente por su obra lírica, de entre la que cabe destacar la zarzuela ‘La corte de Faraón’, prohibida durante la dictadura franquista por su tono erótico e irreverente.  

• HUBERT DE BLANCK (1856-1932), pianista, profesor y compositor neerlandés nacido en Utrecht. Pasó la mayor parte de su vida en Cuba donde fundó en 1885 el Conservatorio Nacional de Música. Fue autor de óperas (’Hiacona’ 1889, ‘Los hijos de los peregrinos’ 1891, ‘Patria’ 1899, ‘Actea’ 1905 y ‘La princesa morisca’ 1906), zarzuelas (’Dolores’ 1916), obras sinfónicas (’Suite sinfónica’, 1881 y ‘Poema sinfónico’ 1894), piezas para piano y música de cámara.  (foto 2)

• ANTON VAN ROOY (1870-1932), bajo-barítono neerlandés nacido en Rotterdam asociado particularmente con las obras de Richard Wagner, especialmente el Anillo del Nibelungo, Los maestros cantores de Núremberg y Parsifal. 

• ERICH VON HORNBOSTEL (1897-1935), profesor y etnomusicólogo austriaco, autor junto con Curt Sachs del sistema de clasificación de instrumentos musicales Sachs-Hornbostel que se usa en la actualidad. 

• JAMES HOTCHKISS ROGERS (1857-1940), organista y compositor estadounidense nacido en Fair Haven, Connecticut. 

• ARTHUR CATTERALL (1883-1943), violinista, director de orquesta y profesor británico nacido en Preston, Lancashire. Además de ser uno de los violinistas más destacados de la primera mitad del siglo XX, condujo la orquesta de los Promenade Concerts desde 1905 hasta 1914 y fundó en 1911 el Caterall String Quartett. Posteriormente dirigió hasta 1925 la Orquesta Hallé de Manchester y desde 1936 la BBC Symphony Orchestra. 

• GEORG SCHNÉEVOIGT (1872-1947), director de orquesta finlandés nacido en Vyborg (actualmente Rusia). Gran amigo de Jean Sibelius dirigió muchas de sus obras. Condujo orquestas en Helsinki, Estocolmo, Sydney, Los Ángeles y Malmö. 

• WALERIAN BIERDIAJEW (1885-1956), director de orquesta, compositor y profesor polaco nacido en Grodno. 

• JAMES MILLIGAN (1928-1961), bajo-barítono canadiense nacido en Halifax. 

• JACK WASHINGTON (1910-1964), saxofonista estadounidense de jazz nacido en Kansas City. Tocó desde finales de los años veinte en la banda de Bennie Motten y a la muerte de éste en 1935 se unió a la orquesta de Count Basie con la que permaneció hasta 1950. 

• VITTORIO GIANNINI (1903-1966), compositor neorromántico estadounidense nacido en Philadelphia, autor de óperas, sinfonías y obras para banda. 

• PAPA GEORGE LIGHFOOT (1924-1971), cantante y armonicista estadounidense de blues nacido en Natchez, Mississippi. 

• HAVERGAL BRIAN (1876-1972), compositor y crítico musical británico autor de 32 sinfonías, lo que le sitúa como uno de los músicos sinfónicos más prolíficos, junto con Joseph Haydn y Leif Segerstam.  (foto 3)

Wayne Bennett - Jerry Edmonton - Soulima Stravinsky

• JIMMY LYTELL (1904-1972), clarinetista estadounidense de jazz  Trabajó en los años 20 con los Original Memphis Five y la Original Dixieland Band. Posteriormente trabajó como músico de sesión y en los años cincuenta grabó con Conee Boswell. 

• HAROLD DARKE (1888-1976), organista y compositor británico nacido en Highbury, Londres largamente asociado con la iglesia San Miguel de Cornhill. 

• JOHNNIE DAVIS (1910-1983), actor, cantante, trompetista y líder de big band estadounidense de jazz nacido en Brazil, Indiana. 

• JIMMY LYON (1921-1984), pianista estadounidense de jazz nacido en Morgan Village, Camden, New Jersey. Tocó en las bandas de Sam Donahue, Bobby Byrne y Benny Goodman y acompañó a cantantes como June Christy, Mabel Mercer, Polly Bergen y Connie Haines. Desde 1978 tocaba en el piano bar del Wadorf Astoria. 

• PAUL ARMA (1905-1987), compositor, musicólogo y pianista francés de origen húngaro nacido en Budapest. Compuso 303 obras en todos los géneros excepto ópera, caracterizadas por tendencias modernistas. Además de música de cámara, electrónica y orquestal, fue autor de arreglos de temas folk, canciones populares y patrióticas y bandas sonoras. 

• JO VINCENT (1898-1989), soprano neerlandesa nacida en Amsterdam. 

• WAYNE BENNETT (1931-1992), guitarrista estadounidense de blues nacido en Sulphur, Oklahoma. Trabajó con John Lee Hooker, Bobby Bland, Boxcar Willie, Buddy Guy, Rosco Gordon, Elmore James, Dexter Gordon, Cannonball Adderley y Sonny Stitt.  (foto 4)

• CAMILLO TOGNI (1922-1993), pianista y compositor italiano nacido en Gussago, cerca de Brescia. 

• JERRY EDMONTON (1946-1993), baterista canadiense nacido en Oshawa, Ontario, miembro fundador de la banda Steppenwolf.  (foto 5)

• BRUCE TURNER (1922-1993), saxofonista, clarinetista y director de banda de jazz británico nacido en Saltburn. Trabajó con Freddy Randall y Humphrey Lyttelton y posteriormente lideró su propia ‘jump band’. A continuación volvió con Randall y en los sesenta trabajó con Don Byas, Acker Bilk y de nuevo con Lyttelton. 

• VIC LEGLEY (1915-1994), violinista y compositor belga de música clásica nacido en Hazebrouck, autor de ocho sinfonías, cinco cuartetos de cuerda, un concierto de viola, tres de violín y uno de piano. 

• SOULIMA STRAVINSKY (1910-1994), pianista, compositor y musicólogo suizo-americano nacido en Lausanne. Hijo de Igor Stravinsky estudió composición con Nadia Boulanger pero destacó más como pianista, sobre todo interpretando las obras de su padre.  (foto 6)

• AL LEVITT (1932-1994), baterista estadounidense de jazz nacido en Nueva York. Trabajó entre muchos otros con Charles Mingus, Lennie Tristano, Stan Getz, Lee Konitz, Paul Bley, Sydney Bechet, Rene Urtreger, Stephane Grappelli, Shirley Horn, Lionel Hampton, Pedro Iturralde, Chet Baker, Sonny Stitt, Benny Carrter y Duke Jordan. 

• ANNA POLLAK (1912-1996), mezzosoprano inglesa nacida en Manchester. 

• CHARLES BRESSLER (1926-1996), tenor estadounidense nacido en Kingston, Pennsylvania. Fue miembro fundador del New York Pro Musica, grupo con el que realizó giras entre 1953 y 1963. Fue profesor en la Manhattan School of Music. 

Tony Meehan - Fred Chichin - Miguel Ángel Barcasnegras

• WILLIAM 'SMITTY' SMITH (1944-1997), teclista y cantante canadiense, músico de sesión que trabajó con artistas como Bob Dylan, David Clayton-Thomas, Billy Joel, The Pointer Sisters, Bonnie Raitt, Linda Ronstadt, Etta James, Blood, Sweat and Tears, Richie Havens, Tracy Chapman, Rod Stewart, Bruce Willis y Brenda Russell. Grabó dos álbumes como líder en 1976 y 1978. (William D. Smith) 

• DAVE 'SNAKER' RAY (1943-2002), cantante y guitarrista norteamericano de blues nacido en St. Paul, Minnesota conocido por su trabajo con 'Spider' John Koerner y Tony 'Little Sun' Glover. 

• TONY MEEHAN (1943-2005), baterista británico nacido en New End, Hampshire, uno de los fundadores en 1958 y miembro del grupo The Shadows hasta 1961, por lo que participó en los primeros éxitos de Cliff Richard, como 'Move it', 'Living doll', 'Travelin' light' y 'Please don't tease' y en los hits de Shadows 'Apache', 'FBI', 'Kon-Tiki' y 'Wonderful land'. Posteriormente formó tándem con otro ex-Shadow, Jet Harris con el que publicó el hit 'Diamonds', en cuya grabación participó un joven Jimmy Page a la guitarra.   (foto 7)

• FRANCO ROSSI (1921-2006), violonchelista italiano nacido en Venecia, miembro del Quartetto Italiano que destacó por sus grabaciones del ciclo completo de cuartetos de cuerda de Beethoven. 

• MARTHA LIPTON (1913-2006), mezzo-soprano estadounidense nacida en Nueva York. 

• FRED CHICHIN (1954-2007), cantautor y guitarrista francés nacido en Clichy, conocido por formar parte con Catherine Ringer del dúo Les Rita Mitsouko.  (foto 8)

• COREY OSBORN (1985-2008), guitarrista y cantante estadounidense de blues, habitual en los escenarios de Beale Street. Murió con 23 años en un accidente de tráfico. 

• CLEVELAND CROCHET (1919-2011), violinista estadounidense, líder de los Hillbilly Ramblers, una banda cajun cuyo tema ‘Sugar bee’ de 1961 fue la primera canción cajun de la historia que entró en el Hot100 de Billboard. 

• THOMAS ROADY (1949-2011), baterista y percusionista rock estadounidense nacido en Alton, Illinois. Durante su carrera de cuarenta años grabó para artistas como Vince Gill, Dixie Chicks, Suzy Bogguss, Etta James, Kenny Rogers, James Brown, Millie Jackson, Lynyrd Skynyrd, Andy Gibb, Donovan y Art Garfunkel y acompañó en sus giras a músicos como James Taylor, Paul Anka y John Denver. En el momento de su muerte de insuficiencia cardiaca se encontraba en plena gira con Ricky Scaggs. 

• FRANCO VENTRIGLIA (1922-2012), bajo operístico estadounidense nacido en Fairfield, Connecticut. Cantó en todos los grandes de la ópera europea durante los 1950s, 60s, y 70s. Regresó a los EE.UU. en 1978, donde continuó actuando en lugares como el Carnegie Hall, y viajó para presentarse en el sudeste asiático, hasta su retiro en 2001 a los 79 años. 

• GLORIA DAVY (1931-2012), soprano suiza de origen estadounidense nacida en Brooklyn con una carrera activa entre los años 50 y 80. 

• BOOTSEY X (1954-2013), baterista y cantante estadounidense de la escena punk de Detroit. De nombre real Robert Mulrooney, fue baterista de The Ramrods y lideró la banda Bootsey X and the Lovemasters. 

• ROB AMSTER (1964-2013), contrabajista estadounidense de jazz. Trabajó entre otros con Dizzy Gillespie, Milt Jackson, Maynard Ferguson, Larry Coryell, Von Freeman, John Scofield, Jack DeJohnette, Steve Coleman y Chico Freeman. 

• FRANCES NERO (1943-2014), cantante estadounidense de jazz y soul nacida en Asheville, Carolina del Norte. Tras ganar un concurso de talentos en 1965 grabó discos para Motown. En 1991, tras 27 años sin grabar logró un top20 en el Reino Unido con ‘Footsteps following me’. 

• JAMIE POWELL (1934-2014), guitarrista y vocalista blues estadounidense habitual en la escena blues local de en sur de Los Ángeles, cofundador en 2012 del proyecto Generation Blues Experience. 

• CARLTON KITTO (1942-2016), guitarrista indio de jazz nacido en Bangalore. Tocó entre otros con Sonny Rollins, Clark Terry, David Leibman, Larry Coryell, Chico Freeman y Charlie Byrd. 

• ALEXANDER GRADSKY (1949-2021), cantante, bardo, multi-instrumentista y compositor ruso nacido en Kopéisk, uno de los primeros intérpretes de música rock en Rusia. Su repertorio incluía géneros como el rock 'n' roll, canciones folclóricas tradicionales y arias operísticas. 

• LALIA HALME (1934-2021), cantante finlandesa nacida en Tampere, conocida por haber representado su país en el Festival de la Canción de Eurovisión 1963. 

• MIGUEL ÁNGEL BARCASNEGRAS (1933-2021), cantautor panameño de salsa nacido en Ciudad de Panamá, también conocido como ‘Meñique’. Fue pionero del género en su país y entre las agrupaciones en las que participó se encuentran La Sonora Panameña, Orquesta de Raúl Ortiz, La Perfecta. En Nueva York trabajó con las orquestas de Willie Rosario y Tito Puente.  (foto 9)

• GALIT BORG (1968-2022), cantante pop israelí representante de su país en el Festival de Eurovisión en 1989 formando dúo con Gili Nathaniel. 

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