Petula Clark

91 años cumple hoy la actriz y cantante británica Petula Clark, nacida en Epsom (Inglaterra). Sus ventas globales han superado los 70 millones de copias, sigue en activo y en 2010 fue nombrada presidenta del prestigioso Festival Musical de Hastings.

Perteneciente a una familia de artistas, fue la respuesta británica a Shirley Temple. Entrenada por su madre, debutó en escena a los siete años convirtiéndose en una estrella infantil contemporánea de Anthony Newley y Julie Andrews, que solían actuar como entretenimiento para las tropas inglesas durante la Segunda Guerra Mundial. Petula actuó en más de 200 ocasiones para el Ejército antes de cumplir los nueve años. Con once, protagonizaba un programa de radio de la BBC en el que cantaba canciones patrióticas y en 1944, con trece años participó en un film -asimismo patriótico- llamado 'A medal for the general', que sería la primera de una veintena de películas en las que trabajó durante su carrera.

Tras la guerra, Petula fue una de las primeras estrellas de la TV británica. A pesar de ser muy popular y querida en todo el país. gracias a sus actuaciones en el cine, radio y TV, no comenzó a grabar hasta 1949, año en que se publicó su primer single, 'Music, music, music', un tema que Theresa Brewer había llevado al nº1 en Estados Unidos. Siguió grabando discos en los años cincuenta, pero sólo logró llamar la atención con temas infantiles, algunos de los cuales, sin embargo, fueron un gran éxito como 'The little shoemaker'.

Intentó sacudirse de encima la imagen de estrella infantil grabando canciones con influencias rock como 'Sailor' y 'My friend the sea'. En 1957 fue invitada a actuar en el prestigioso Olympia de Paris y expandió su imagen y sus canciones por toda Europa. En 1961, su single 'Romeo' vendió más de un millón de copias. Ese mismo año se casó con el publicista francés Claude Wolff, quien la convenció para mudarse a Francia para seguir allí con su carrera. En Francia se convirtió en una cantante muy popular, rivalizando incluso con Edith Piaf con éxitos como 'Ya ya twist', 'Chariot' y 'Monsieur', temas más sofisticados y con una producción más cuidada que permitía resaltar su voz de soprano. Grabó numerosos temas en francés, además de otros muchos en alemán e italiano convirtiéndose en una de las favoritas en toda Europa.

En 1964 la escena musical había cambiado notablemente. Los músicos y grupos ingleses, abanderados por los Beatles comenzaban a tener un gran éxito en Norteamérica, iniciando lo que se llamó la 'Invasión Británica'. Grupos como Dave Clark Five, Rolling Stones, Gerry and the Pacemakers y los Animals estaban vendiendo en Estados Unidos más discos que en su propio país. Petula preparó su particular invasión británica a Estados Unidos con el tema compuesto por Terry Hatch, 'Downtown' (1964). Fue un inmediato nº1 en las listas estadounidenses siendo el favorito de audiencias de todas las edades.

La sociedad Clark-Hatch que muchos han comparado con la que tuvieron Bacharach y David con la cantante Dionne Warwick, dio más frutos con canciones como 'I know a place' (1965) y 'Don't sleep in the subway' (1967).

Durante esta etapa de enorme popularidad internacional, siguió protagonizando especiales televisivos en su país y en Estados Unidos y grabando hits como 'My love' (1966), su segundo nº1 en EEUU, y 'This is my song' (1967) tema de la película dirigida por Charles Chaplin 'La condesa de Honk Kong' y asimismo compuesto por él.

En 1968 grabó un especial para la NBC en el que aparecía cantando una canción con Harry Belafonte. Al final del tema, Petula de forma natural e inocente toma del brazo a Belafonte. Este 'contacto interracial' asustó a los patrocinadores del programa que temían que las emisoras del sur no quisieran emitirlo y sugirieron que se sustituyera la toma por otra en la que ambos estuvieran "suficientemente alejados" uno del otro. Petula y su marido Claude Wolff, productor ejecutivo del show, se negaron en redondo y destruyeron todas las tomas alternativas entregando el programa tal cual.

A finales de los sesenta Petula fue la última pareja cinematográfica de Fred Astaire en el musical 'Finian's Rainbow' dirigido por Francis Ford-Coppola y protagonizó junto a Peter O'Toole un re-make de 'Goodbye Mr Chips'.

Tras sus últimos éxitos británicos 'The song of my life' (1971) y 'I don't know how to love him' (1972), sus discos desaparecieron bruscamente de las listas en los años setenta pero Petula siguió actuando en programas de TV europeos, presentando varios shows de variedades en la BBC y ofreció conciertos en Estados Unidos, Canadá y Francia en salas de prestigio como el Copacabana y el Waldorf Astoria de Nueva York y el Ambassador Hotel's Cocoanut Grove de Los Angeles.

En esta época ayudó a lanzar la carrera de Herb Alpert y su sello discográfico A&M Records. Uno de sus primeros recomendados para el sello fueron los hermanos Richard y Karen Carpenter. Petula también le presentó a Alpert a uno de sus directores musicales, Michel Colombier, que compondría la música de numerosos films norteamericanos y años más tarde sería el co-autor con Prince de 'Purple rain'. En los años ochenta, Petula logró un Top10 en las listas de country con 'Natural love'.

Participó en varios musicales del West End, como una nueva versión de 'The Sound of Music' en 1981 y en 1993 realizó su debut en Broadway con Shaun y David Cassidy en 'Blood Brothers'. Asimismo, en el año 2000, protagonizó como Norma Desmond la versión musical de Andrew Lloyd Webber de la película 'Sunset Boulevard'.
Más de cincuenta años después de comenzar su carrera, Clark continúa siendo una de las artistas británicas que más discos ha vendido en el mundo con un cifra que ronda los 70 millones. No ha dejado de trabajar a lo largo de los años, realizando giras por Gran Bretaña con su propio show en 1998 y en 2002.

En 2008 visitó Suiza y Filipinas con sendos conciertos. Ese mismo año, una recopìlaciñon de éxitos 'Then & Now' se convirtió en su álbum más vendido y apareció en el Festival de Montreaux cantando 'Goin' to Chicago Blues' junto a Paulo Nutini conmemorando el 75 cumpleaños de Quincy Jones. En febrero de 2012 realizó su primer show en Nueva York desde 1975 y posteriormente viajó a Australia para un tour. Actualmente reside en Suiza junto a su marido Claude Wolff, con el que tiene dos hijas, Barbara Michelle y Katherine Natalie y un varón, Patrick.
En enero de 2013 publicó 'Lost In You' con temas nuevos y algunas versiones, así como una revisión de su hit 'Downtown'. En 2017 apareció 'Living for Today' y en 2018 publicó su trabajo más reciente: el álbum francocanadiense 'Vu d'ici'. En marzo de 2019 regresó -tras 20 años de ausencia- a un escenario del West End londinense encarnando a la mujer de los pájaros en el musical Mary Poppins.

Fallecidos un 15 de Noviembre

Christoph Willibald Gluck - Charley Jordan - Alejo Durán

• JOHANN STADEN (1581-1634), organista y compositor alemán del Barroco nacido en Nürnberg. 

• CHRISTOPH WILLIBALD GLUCK (1714-1787), compositor alemán de origen bohemio nacido en Erasbach. Reformador de la ópera, sus primeras innovaciones son visibles en el ballet Don Juan (1761) y en la ópera Orfeo y Eurídice (1762). (foto 1)

• VINCENC MASEK (1755-1831), compositor bohemio nacido en Zwikowetz. 

• JOHANNA KINKEL (1810-1858), compositora, escritora y pedagoga musical alemana nacida en Bonn. 

• HORATIO RICHARD PALMER (1834-1907), director de coro y compositor estadounidense de himnos religiosos nacido en Sherburne, New York. 

• VINCENT SCOTTO (1874-1952), compositor francés nacido en Marsella. Compuso cuatro mil canciones, sesenta operetas y la música de más de doscientas películas, entre ellas las de su amigo Marcel Pagnol. Una de sus canciones más famosas es ‘Sous les ponts de Paris’.  (foto 2)

• CHARLEY JORDAN (1890-1954), cantautor y guitarrista de blues estadounidense nacido en Mabelvale (Arkansas). Trabajó principalmente durante los años treinta grabando sesiones para Vocalion y Decca y para artistas como Peetie Wheatstraw, Roosevelt Sykes, Casey Bill Weldon y Memphis Minnie. Sus mayores éxitos los logró en la primera mitad de los años treinta como ‘Keep it clean’, su mayor hit y en los años cuarenta trabajó con Big Joe Williams. (foto 2)

• FRITZ REINER (1888-1963), director de orquesta estadounidense de origen húngaro. Uno de los grandes directores de orquesta de la tradición centroeuropea, después de estudiar piano con Béla Bartók dirigió en Estados Unidos orquestas como las de Cincinnatti, Pittsburgh y Chicago, realizando con esta última grabaciones consideradas referenciales. 

• EMILIO PUJOL (1886-1980), guitarrista clásico, compositor y musicólogo catalán nacido en Granadella, Lérida, alumno de Tárrega. 

• BILL LEE (1916-1980), cantante estadounidense nacido en Johnson, Nebraska. Grabó el play back para numerosos actores de películas musicales y un gran número de personajes de Disney. Entre otros grabó las canciones de Christopher Plummer en ‘The Sound of Music’. 

• ALEXANDRE TANSMAN (1897-1986), compositor y virtuoso pianista polaco de origen judío y estilo neoclásico nacido en Lodz aunque pasó la mayor parte de su vida en Francia. 

• ALEJO DURÁN (1919-1989), acordeonero, compositor y cantante colombiano de vallenato nacido en El Paso, apodado ’el negro Alejo’. Grabó su primer disco en 1961 y en 1968 ganó el concurso de acordeoneros del primer Festival de la Leyenda Vallenata, convirtiéndose así en el primer Rey Vallenato. (foto 3)

Jacques Morali - Antonio Tormo - P.F. Sloan

• JACQUES MORALI (1947-1991), compositor y productor francés nacido en Paris, creador de grupos disco como The Ritchie Family y los Village People y autor del éxito ‘YMCA’.  (foto 4)

• TOOTS MONDELLO (1911-1992), saxofonista estadounidense de jazz nacido en Boston. Tocó en os años 30 con Joe Haymes, Ray Noble, Phil Harris y la orquesta de Benny Goodman. Grabó como líder entre 1937 y 1939 y trabajó como músico de sesión con  Chick Bullock, Bunny Berigan, Miff Mole, Claude Thornhill, Larry Clinton, Teddy Wilson, Louis Armstrong (1938–39), Lionel Hampton y los Metronome All–Stars. 

• SAUL CHAPLIN (1912-1997), compositor estadounidense y director musical de numerosas producciones musicales de Hollywood, como 'The Jolson Story', que contenía el tema millonario en ventas en 1946 co-escrito con Al Jolson, 'The anniversary song', basado en el vals del compositor rumano Iosif Ivanovici. Recibió cuatro Oscar por su trabajo en las películas 'Un americano en Paris', 'Siete novias para siete hermanos' y 'West Side Story'. 

• GENE GUTCHË (1907-2000), compositor alemán nacido en Berlin emigrado en 1925 a Estados Unidos. De estilo neoromántico experimentó también con politonalidades, serialismo y microtonos. 

• BIENVENIDO BUSTAMANTE (1923-2001), clarinetista, arreglista y compositor dominicano nacido en San Pedro de Macorís. Fue autor de marchas militares, merengues y obras orquestales como la ‘Fantasía criolla’ y el ‘Poema sinfónico nº1’. 

• LOYAL GARNER (1946-2001), cantante hawaiiana de jazz y pop cofundadora de la banda vocal Local Divas. Grabó siete álbumes y sus mayores éxitos fueron ‘Shaved ice’ (1995) y ‘Blind man at the bleachers’ (1997). 

• ANTONIO TORMO (1913-2003), cantante argentino de música folklórica nacido en General Gutiérrez, Mendoza de padres valencianos. En 1950 grabó el tema ‘El rancho 'e la Cambicha’ que se convirtió en el mayor éxito de la historia musical de Argentina, vendiendo 5 millones de copias. En 1955 fue prohibido por la dictadura militar del país y durante 30 años sus grabaciones fueron ninguneadas hasta verse reivindicado con la llegada de la democracia en 1985.  (foto 5)

• SPEEDY WEST (1924-2003), guitarrista de pedal steel y productor estadounidense natural de Springfield, Missouri. Trabajó formando dúo con Jimmy Bryant y como miembro de la banda oficial de Capitol Records acompañó a Tennessee Ernie Ford y Loretta Lynn. 

• HANNE HALLER (1950-2005), cantautora y productora alemana de Schlager nacida en Rendsburg. Además de lograr varios hits en los años ochenta como intérprete, fue descubridora del grupo Wind que logró el segundo puesto del Festival de Eurovisión 1985 con el tema de Haller ‘Für alle’. 

• ROY BROOKS (1938-2005), baterista estadounidense de jazz nacido en Detroit, Michigan. Trabajó con Horace Silver entre 1959-64 y en 1963 publicó ‘Beat’, su álbum debut como líder. Trabajó además con Chet Baker, Yusef Lateef, Max Roach, Sonny Stitt y Woody Shaw. 

• MORRIS NANTON (1929-2009), pianista estadounidense de jazz nacido en Perth Ambot, New Jersey. Formó un trío en 1950 y acompañó con él a cantantes como Jack Jones, Mel Torme, Nel Carter, Lovelace Watkins y Barbra Streisand. Grabó cuatro álbumes para Warner Bros y Prestige entre 1958 y 1966. 

• DEREK B (1965-2009), rapero británico, pionero en los años ochenta de la escena hip hop en el Reino Unido. 

• ROBERTO PREGADIO (1928-2010), músico, compositor y director de orquesta italiano nacido en Aci Sant'Antonio (Sicilia), autor entre 1966 y 1982 de más de media docena de bandas sonoras de ‘spaguetti western’. En los años ochenta formó una orquesta de swing y fue profesor en el conservatorio de Frosinone. 

• MOOGY KLINGMAN (1950-2011), músico y compositor estadounidense natural de Great Neck, New York, miembro fundador de la banda de Todd Rundgren Utopia. También publicó en solitario y sus canciones han recibido versiones de Johnny Winter, Carly Simon, James Cotton, Thelma Houston, Eric Clapton, Barry Manilow y Guns N' Roses entre otros. Asimismo fue director musical de la banda de Bette Midler y coautor de ‘(You gotta have) Friends’, tema estrella de Midler.  (foto 6)

• MAXIM SAURY (1928-2012), clarinetista, arreglista y líder de banda de jazz francés nacido en Enghien-les-Bains. Trabajó con Sidney Bechet y grabó con Mezz Mezzrow. También grabó con su propia banda y apareció en películas como ‘Bonjour Tristesse’ y ‘Cherchons la femme’. 

• FRODE THINGNAES (1940-2012), trombonista, compositor, arreglista y director de banda de jazz noruego nacido en Nore ug Uvdal. 

• KHIN MAUNG TOE (1950-2012), músico y cantautor pop de Birmania, voz solista de la banda Mizzima Hlaing. Publicó 35 álbumes en su carrera y su mayor éxito fue ‘Ma har san thu’ en 1984. 

• P.F. SLOAN (1945-2015), compositor y cantante estadounidense nacido en Nueva York autor de numerosos hits de otros artistas en los años sesenta, entre ellos ‘Eve of destruction’, nº1 grabado por Barry McGuire en 1966 y ‘Secret agent man’, un top5 de 1966 para Johnny Rivers. Otros músicos que interpretaron sus canciones fueron Jan & Dean, The Turtles, Searchers, Grass Roots, Herman’s Hermits y The Fifth Dimension. (foto 6)

Mose Allison - Milt Okun - Roy Clark

• MOSE ALLISON (1927-2016), cantante y pianista norteamericano nacido en Tippo Mississippi, un músico al que muchos han pretendido catalogar desde que empezó su carrera en los años cincuenta. Para unos era demasiado blues para ser jazz y para otros todo lo contrario. Con un estilo al piano que cabalgaba entre ambos géneros, su personal voz también contribuyó a forjar su característico estilo. En sus letras, su mordaz ingenio y su corrosivo humor fueron siempre su tarjeta de visita. Sin pretenderlo, fue tachado de cínico, pero para Allison, así es como eran las cosas. (foto 7)

• MILT OKUN (1923-2016), arreglista, productor y director de orquesta estadounidense nacido en Brooklyn, Nueva York. Uno de los productores y arreglistas más influyentes de la historia, fue fundamental en las carreras de artistas como Peter, Paul and Mary, The Chad Mitchell Trio, The Brothers Four, John Denver y Miriam Makeba.  (foto 8)

• JULES ESKIN (1931-2016), violonchelista estadounidense nacido en Philadelphia. Fue el chelista principal en la Boston Symphony Orchestra y posteriormente en la Cleveland Orchestra bajo dirección de George Szell. 

• BOB WALSCH (1947-2016), cantante y guitarrista canadiense de blues nacido en Montreal, Quebec. 

• LUIS BACALOV (1933-2017), pianista, compositor y director de orquesta argentino nacido en Buenos Aires famoso por ser el ganador, en 1996, del Oscar a la mejor música original por la banda sonora de la película italiana ‘El cartero’. Antes de eso se especializó en escribir música para spaguetti western como ‘Django’ (1966), ‘La muerte de un presidente’ (1970) y ‘Gran duelo al amanecer’ (1972). 

• BILLY 'STIX' NICKS (1934-2017), baterista estadounidense de R&B nacido en Greenwood, Mississippi y criado en South Bend. Tocó con Junior Walker and The All-Stars, The Four Tops, Marvin Gaye, The Temptations, The Supremes, Martha Reeves & The Vandellas, Mary Wells y Smokey Robinson entre muchos otros. 

• BONNIE FLOWER (1954-2017), cantante estadounidense que formó parte en los años sesenta del dúo californiano Wendy and Bonnie, formado con su hermana. Ahijadas de Cal Tjader, publicaron un único álbum ‘Genesis’ en 1969, producido por Gary McFarland con músicos invitados como Larry Carlton, Jim Keltner y Mike Melvoin. 

• ROY CLARK (1933-2018), músico y cantante country estadounidense nacido en Meherrin, Virginia. Además de ser un talentoso guitarrista y banjoista y de lograr algunos hits como cantante como ‘Yesterday when I was young’, ‘I never picked cotton’, ‘Thank God and Greyhound’, ‘Come live with me’ y ‘Honeymoon feelin’, fue sobradamente conocido por los aficionados al country americanos por su labor como presentador del programa de TV nacional ‘Hee Haw’ entre 1969 y 1992.   (foto 9)

• SONNY KNOWLES (1932-2018), cantante irlandés nacido en Dublín. Trabajó en las bandas de Johnny Butler, Earl Gill, the Pacific Showband y Dermot O'Brien antes de continuar en solitario en los años 60. 

• IVAN SMIRNOV (1955-2018), guitarrista ruso nacido en Moscú, uno de los más importantes del país. Intérprete de varios estilos como fusion, world, folk-jazz, folklore tradicional ruso y nuevo flamenco. 

• KACEM KEFI (1945-2018), cantante y compositor tunecino nacido en Sfax. 

• HEBER BARTOLOME (1948-2021), cantautor, poeta, guitarrista y pintor filipino nacido en Cabanatuan. El tema ‘Nena’ fue un hit en 1977. Otros éxitos incluyen 'Pasahero' (1977), 'Almusal', 'Inutil na Gising'  (1985) y 'Karaniwang Tao' (1985). 

© 2011-2023 efemérides musicales