Hoy cumple 72 años el músico y compositor de jazz nacido en Philadelhia (Pennsylvania) Stanley Clarke, cuyo virtuosismo al contrabajo y bajo eléctrico ha creado escuela. De niño Clarke aprendió a tocar el acordeón, el violín y el violonchelo antes de elegir en la adolescencia el contrabajo. "Yo era alto y el contrabajo tenía mi altura. Además se parecía al violín y al chelo, por lo que me decidí por él"
Comenzó su carrera como jazzman en 1970 con la
Horace Silver Band en Nueva York. En 1971 se unió a
Joe Henderson y más tarde trabajó con
Stan Getz. Allí conoció al pianista
Chick Corea y, en 1972, ambos dejaron la banda de
Getz y fundaron una banda de jazz acústico llamada
Return to Forever. Cuando la banda se electrificó, añadiendo al guitarrista
Al DiMeola y al baterista
Lenny White, Clarke permaneció con
Corea y se cambió al bajo eléctrico. Su estilo encajaba perfectamente en la amalgama de jazz, rock y ritmos latinoamericanos de
Return to Forever. Entre 1972 y 1977 grabó con ellos siete álbumes con temas como
'Light as a feather' (compuesta por Clarke y
Flora Purim), 'Spain', 'Hymn of the seventh galaxy' y
'After the cosmic rain' (también de Clarke).
Con su álbum en solitario
'Children of Forever' (1973), no solo hacía un guiño con el nombre a sus mentores, también musicalmente la oferta era muy similar. Le siguieron los magníficos
'Stanley Clarke' (1974) y
'Journey to Love' (1975). En 1976 publicó
'School Days', un gran éxito comercial que muestra perfectamente el estilo de composición de Clarke, impregnado de soul, funk y rock. Es, junto al álbum debut de
Jaco Pastorious, el álbum más influyente de bajo de fusión. Perfeccionó la técnica 'slap' y con ello creó su propio sonido.
Fuera del grupo y sus propios trabajos, Clarke participó en numerosas sesiones de jazz y de rock. En 1979 realizó una gira con
Keith Richards y
Ron Wood en lo que se llamó el
New Barbarians Tour. El éxito en el mundo del rock le hizo abandonar poco a poco la escena del jazz. En los años ochenta buscó con
George Duke la audiencia de las discotecas con
The Clarke/Duke Project, que incluía el hit
'Sweet baby'.
En 1989 formó parte de
Animal Logic con el ex-batería de
Police, Stewart Copeland y la cantante y compositora
Deborah Holland. Grabaron dos álbumes,
'Animal Logic' (1989) y
'Animal Logic II' (1991)
En 1995 sorprendió con
'The rite of strings', un disco grabado en contexto acústico junto a
Jean-Luc Ponty y
Al DiMeola. En total, ha publicado una veintena de álbumes en solitario. Clarke, cuyos solos con el bajo-piccolo han sido comparados con la técnica de
John McLaughlin, también es productor y compone música para el cine y la TV.
El año 2007 publicó
'The Toys of Men', con
Esperanza Spalding a las voces y
Paulinho Da Costa a la percusión, entre otros célebres colaboradores. En 2010 el álbum
'Stanley Clarke Band', con
Rusian Sirota a los teclados y
Ronald Bruner Jr a la batería, recibió un Grammy al mejor álbum de jazz. Contiene el tema nominado al mejor tema de pop instrumental del año
'No mistery', compuesto por
Chick Corea y grabado por
Return to Forever en 1975. Posteriormente ha publicado
'Up' en 2014 y
'The Message' en 2018.
